{"id":1968,"date":"2009-11-23T19:21:00","date_gmt":"2009-11-23T18:21:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/?p=1968"},"modified":"2013-04-16T02:30:23","modified_gmt":"2013-04-16T01:30:23","slug":"fantasmas-a-orillas-del-iber","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/fantasmas-a-orillas-del-iber\/","title":{"rendered":"¿Fantasmas a orillas del Iberá?"},"content":{"rendered":"
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La aerostaci\u00f3n del otrora orgulloso aeropuerto de Mercedes, derruida y abandonada, oculta entre los \u00e1rboles (foto Carlos Ay).<\/figcaption><\/figure>\n

Para el visitante que recorre los cinco kil\u00f3metros que lo separan del centro de Mercedes, su aer\u00f3dromo muestra un contraste ir\u00f3nico. Por un lado, el edificio de la terminal a\u00e9rea, la torre de control, la plataforma de vuelo, el hangar del aeroclub local, los rodajes, la pista de aterrizaje y hasta la estaci\u00f3n meteorol\u00f3gica parecen el escenario de una pel\u00edcula de ciencia ficci\u00f3n en la que todos los seres vivos hemos desaparecido de la faz de la Tierra. En el lado opuesto, el \u00fanico operador estable del aer\u00f3dromo (una empresa de aerofumigaci\u00f3n) posee un moderno hangar de casi 400 m2 de superficie y el club de golf local desarrolla una intensa vida social y deportiva explotando su club house, parrillas, pileta y parte del terreno no aeron\u00e1utico para una cancha de nueve hoyos.<\/p>\n

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Un Cessna Caravan de la Gobernaci\u00f3n de la Provincia de Corrientes en aproximaci\u00f3n final a la pista 20 del aer\u00f3dromo mercedino (foto: Carlos Ay).<\/figcaption><\/figure>\n

Extra\u00f1amente, la infraestructura del aer\u00f3dromo mercedino posee dimensiones y caracter\u00edsticas que no podr\u00edamos considerar irrelevantes. Como puede apreciarse en la ficha t\u00e9cnica que acompa\u00f1a esta nota, el aer\u00f3dromo cuenta con una pista asfaltada de 1.800 x 30 metros y, en mejores tiempos, dispon\u00eda de dotaci\u00f3n administrativa permanente (jefe de aer\u00f3dromo, operadores de torre de control, meteor\u00f3logo, etc.), comunicaciones radiales, radiobaliza y habilitaci\u00f3n para vuelo nocturno. Por causa de una compleja demanda judicial, sin embargo, la pista fue inutilizada en el a\u00f1o 2005; primero con una retroexcavadora que perfor\u00f3 una suerte de canaleta de 50 cm de ancho y posteriormente con un alambrado que impide las operaciones en cabecera 02. Esto redujo su capacidad operativa a la mitad (aproximadamente 1.000 a 1.100 m desde la cabecera 20), hizo ligeramente riesgoso el rodaje de aeronaves hasta plataforma (por causa de la mencionada canaleta) y determin\u00f3 el abandono del destino por los operadores que la Regi\u00f3n A\u00e9rea Noreste ten\u00eda instalados en la localidad.<\/p>\n

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El hangar del Centro de Aviaci\u00f3n Civil Mercedes sobrevive como mudo testigo de otros tiempos (foto: Carlos Ay).<\/figcaption><\/figure>\n

Maltrecho y todo, el aer\u00f3dromo se mantiene activo. Como anticip\u00e1bamos m\u00e1s arriba, sus instalaciones son explotadas regularmente por la empresa de fumigaci\u00f3n Arturo y Ra\u00fal Stiefel, de Ca\u00f1ada Rosqu\u00edn (Santa F\u00e9), que opera regularmente con dos aeronaves Air Tractor en servicios de aeroaplicaci\u00f3n para explotaciones agr\u00edcolas de la zona. El aer\u00f3dromo tambi\u00e9n suele ser visitado por aeronaves de la gobernaci\u00f3n correntina y por aeronaves livianas privadas pertenecientes a, o relacionadas con, intereses agropecuarios y tur\u00edsticos de la regi\u00f3n; la que se caracteriza por sus plantaciones arroceras, la crianza de ganado vacuno y una incipiente industria tur\u00edstica montada alrededor de los cercano esteros del Iber\u00e1 (n\u00f3tese que el empresario y ecologista norteamericano, Douglas Tompkins, posee un par de estancias en la zona). Tambi\u00e9n entendemos que el aeropuerto ser\u00eda visitado con cierta regularidad por aeronaves del Comando de Aviaci\u00f3n de Ej\u00e9rcito que brindan servicios de apoyo log\u00edstico para el Batall\u00f3n de Comunicaciones 121 que tiene asiento en el camino al aer\u00f3dromo.<\/p>\n

\u00bfTodo tiempo pasado fue mejor?<\/h3>\n

Pero este es solo un p\u00e1lido reflejo del aer\u00f3dromo formal y operativamente constituido que Mercedes supo poseer hasta hace un par de d\u00e9cadas. La ciudad supo contar con servicios a\u00e9reos comerciales regulares entre las d\u00e9cadas de 1940 y 1970. Primero, de la mano de Servicios A\u00e9reos del Estado (SADE), que cubr\u00eda rutas entre Buenos Aires y la Mesopotamia con aeronaves Fleet y WACO. Posteriormente, fue el turno de Aviaci\u00f3n Litoral Federal Argentino (ALFA), que realizaba vuelos postales con aviones Stinson Voyager, Beech 18 y Noorduin Norseman. Aerol\u00edneas Argentinas lleg\u00f3 al portal de los Esteros del Iber\u00e1 a principios de la d\u00e9cada de 1960, primero operando Douglas DC-3 y posteriormente con Avro 748. Y existen documentos que dan cuenta de que NorSur Compa\u00f1\u00eda Argentina de Aeronavegaci\u00f3n habr\u00eda volado a Mercedes y Posadas e Iguaz\u00fa (Misiones) con Lockheed Lodestars a fines de 1961. El \u00faltimo emprendimiento conocido correspondi\u00f3 a la Direcci\u00f3n General de Aviaci\u00f3n de Corrientes, quien explot\u00f3 a partir de 1968 una l\u00ednea experimental que operaba bimotores Cessna 402 entre la capital provincial y Mercedes.<\/p>\n\n\n\n\n
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Dos maravillosos testimonios del pasado aerocomercial de Mercedes. A la derecha, una publicidad de NorSur Compa\u00f1\u00eda Argentina de Aeronavegaci\u00f3n anunciando la \u201cpronta iniciaci\u00f3n\u201d de servicios a Mercedes y otras localidades. A la izquierda, un anuncio en el que L\u00edneas A\u00e9reas Privadas Argentinas anticipa el despegue de vuelos en NAMC YS-11 hacia el Noreste argentino (v\u00eda Pablo Luciano Potenze).<\/p>\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

Diez a\u00f1os m\u00e1s tarde, L\u00edneas A\u00e9reas Privadas Argentinas (LAPA)<\/strong> obtuvo una concesi\u00f3n para volar a Mercedes utilizando bimotores NAMCS YS-11 y Shorts 330 y lleg\u00f3 a promocionarlos; pero no existen evidencias de que la haya ejercido. M\u00e1s o menos a partir de esa misma \u00e9poca, y al menos hasta principios de la d\u00e9cada de 1990, Mercedes fue atendida por uno o dos vuelos mensuales del Servicio de Transporte A\u00e9reo Militar (STAM)<\/strong> que un\u00edan Mercedes y El Palomar (Buenos Aires) con escalas en Concordia (Entre R\u00edos) y Paso de los Libres (Corrientes) mediante aeronaves Fokker F.27 (vuelos 770\/771). Pero estos deben haber cesado una vez que el Regimiento de Infanter\u00eda Mecanizada 12 \u201cGeneral Arenales\u201d, sufrido veterano de la Guerra de Malvinas, se traslad\u00f3 a Toay (L.P.) en 1993\/1994 y fue reemplazado por el Batall\u00f3n de Comunicaciones 121. El \u00faltimo operador en abandonar el aer\u00f3dromo fue el Centro de Aviaci\u00f3n Civil Mercedes<\/strong>, uno de los aeroclubes menos conocidos y del cual solo sabemos que lleg\u00f3 a operar un Cessna A-150L (LV-LFT), un Cessna 170 (LV-FXR), dos Cessna 182 (LV-IHE y LV-GTW), un I.Ae.20A El Boyero (LV-ZLM), un Taylorcraft BC-12 (LV-RFD), un Piper J-3C-65 (LV-YHA) y un PA-11 (LV-YRP).<\/p>\n

Hay quienes pueden pensar que la evoluci\u00f3n de los tiempos le \u201cquit\u00f3 alas\u201d a los mercedinos. Pero, visto el tema con una perspectiva hist\u00f3rica y econ\u00f3mica, la existencia de servicios a\u00e9reos entre 1940 y 1970 se explica en buena medida por la mala calidad de los caminos y la falta de puentes que caracterizaban a la geograf\u00eda mesopot\u00e1mica (llena de r\u00edos, riachos, arroyos, ba\u00f1ados y esteros) en esos tiempos. Pero esto cambi\u00f3 a partir de 1969, cuando se inaugur\u00f3 el t\u00fanel Hernandarias entre Santa Fe y Paran\u00e1 y comenz\u00f3 a mejorar la infraestructura de varias rutas nacionales y provinciales que la transitan y llegan, entre otras localidades, hasta Mercedes. Adem\u00e1s, las dimensiones econ\u00f3micas de la regi\u00f3n, el hecho de que se encuentra a una noche de viaje en \u00f3mnibus desde Buenos Aires y a menos de 400 Km. de otro centro urbano de influencia (Corrientes capital), determinaron que las redes de transporte a\u00e9reo abandonaran la escala cuando los DC-3 y Avros fueron sustituidos por Boeing 737 y BAC 111 de mayor capacidad. Concluiremos entonces que los viajeros mercedinos probablemente optaron por formas de comunicaci\u00f3n m\u00e1s modernas, econ\u00f3micas y\/o confiables (principalmente, \u00f3mnibus y autom\u00f3vil) que la industria aerocomercial.<\/p>\n\n\n\n\n
Mapa interactivo<\/font><\/td>\n<\/tr>\n