Se trataba del ejemplar matriculado C-123 (c\/n 191-674)<\/strong>, el m\u00e1s volado de los 28 ejemplares que la FAA recibi\u00f3 en 1960, que fue repatriado desde su base en El Plumerillo (Mendoza) rumbo a la USAF Academy<\/em> (USAFA, Academia de la USAF), con asiento en Colorado Springs (Colorado).<\/p>\n El avi\u00f3n fue construido por North American Aviation<\/strong><\/em> en Inglewood (California), aceptado por la USAF el 08\/09\/1953 con la matr\u00edcula militar 52-4978<\/strong> y qued\u00f3 inicialmente bajo la custodia del 1737th Ferrying Squadron<\/em> (1737o. Escuadr\u00f3n de Traslados), con asiento en la base a\u00e9rea Dover (Delaware).<\/p>\n Sus primeros dos a\u00f1os de carrera operativa discurrieron en la base a\u00e9rea Nellis (Nevada)<\/strong>, donde fue empleado para el entrenamiento de pilotos de caza por el 3595th Flying Training Wing <\/em>(3595a. Ala de Entrenamiento en Vuelo, en 01\/1954) y su sucesor, el 3595th Combat Crew Training Wing <\/em>(3595th CCTW, 3595a. Ala de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate, 02\/1955), recibiendo mantenimiento mayor en la base a\u00e9rea Wright-Patterson (Ohio).<\/p>\n Los tres a\u00f1os siguientes estuvo basado en la base a\u00e9rea Williams (Arizona)<\/strong>, donde fue empleado por las 3525th (03\/1956) y 4530th CCTW (07\/1958), pasando por recorridas mayores en la base a\u00e9rea Mc Clellan, cerca de Sacramento (California).<\/p>\n En 11\/1958 fue enviado a inspecci\u00f3n mayor en Sacramento y nunca volver\u00eda a prestar servicio operativo con la USAF: En 05\/1960 volvi\u00f3 a North American en California y, tras su reventa y entrega efectiva a la FAA, fue dado de baja en 10\/1960 con un total de 1.855:20 horas de vuelo.<\/p>\n Si bien abandon\u00f3 los EE.UU. a inicios de 11\/1960, novedades t\u00e9cnicas detectadas durante el vuelo de traslado al llegar a la base a\u00e9rea Howard (Canal de Panam\u00e1) determinaron que su llegada a territorio argentino se hiciera efectiva reci\u00e9n el 10\/12\/1960.<\/p>\n En los casi 26 a\u00f1os que prest\u00f3 servicio desde la IV Brigada A\u00e9rea<\/strong> (IV Br A\u00e9) de El Plumerillo, acumul\u00f3 un total 6.691:00 horas de vuelo y fue formalmente dado baja el 11\/08\/1986 tras haber participado en muchos eventos aeromilitares destacables o hist\u00f3ricamente relevantes.<\/p>\n Desde su participaci\u00f3n en ejercitaciones internas y conjuntas, tales como el operativo aerot\u00e1ctico \u00abYunk\u00e1\u00bb (Chaco, 10\/1967) o su primer ejercicio de combate a\u00e9reo contra cazas A-4Q Skyhawk de la Armada Argentina (Trelew, 12\/1978), hasta la potencial intervenci\u00f3n en varios de los alzamientos y revueltas militares que jalonaron la historia pol\u00edtica argentina en las d\u00e9cadas de 1960 a 1980.<\/p>\n Si bien no pudimos confirmar su participaci\u00f3n en la crisis de Laguna del Desierto (Santa Cruz, 1965), s\u00ed sabemos que tuvo activa participaci\u00f3n en otras dos de las disputas lim\u00edtrofes que Argentina mantuvo con Chile y llegaron al borde de una escalada b\u00e9lica.<\/p>\n Fuentes confiables aseguran que se encontraba desplegado a Comodoro Rivadavia (Chubut) cuando a fines de 08\/1967 se inici\u00f3 una escalada de incidentes entre unidades navales argentinas y chilenas en el Canal de Beagle (Tierra del Fuego) y que tambi\u00e9n integr\u00f3 un escuadr\u00f3n aerom\u00f3vil desplegado a Trelew (Chubut) cuando la tensi\u00f3n volvi\u00f3 a escalar a fines de 1978, llegando a participar en una incursi\u00f3n de 18 minutos de duraci\u00f3n sobre territorio chileno en el \u00e1rea comprendida entre R\u00edo Turbo (Argentina) y Puerto Natales (Chile).<\/p>\n Gracias a la dedicaci\u00f3n de los t\u00e9cnicos del \u00c1rea de Material R\u00edo Cuarto, con asiento en Las Higueras (C\u00f3rdoba), los Sabres argentinos en general (y el C-123 en particular) lograron mantenerse en servicio hasta bien entrada la d\u00e9cada de 1970, motivo por el cual migraron del esquema metal natural a un mimetizado de tres tonos (caqui, verde y gris con vientre gris claro), del cual nuestro sujeto fue el primer receptor.<\/p>\n Su repatriaci\u00f3n a los EE.UU. comenz\u00f3 a gestarse en la primera mitad de la d\u00e9cada de 1980, cuando la USAFA decidi\u00f3 exhibir en sus instalaciones un F-86 que evocara la participaci\u00f3n de esa fuerza armada norteamericana en la Guerra de Corea (1951-1953).<\/p>\n Para sorpresa de los oficiales de Colorado Springs, la poblaci\u00f3n norteamericana de Sabres remanentes era escasa, principalmente por la antig\u00fcedad del modelo, su entrega en planes de ayuda militar a naciones aliadas y su empleo como blanco para el ensayo de misiles antia\u00e9reos en el desierto del Sur de California.<\/p>\n Puesto en conocimiento de la b\u00fasqueda, el agregado aeron\u00e1utico argentino, brigadier general Ivar D. Cotelo<\/strong>, decidi\u00f3 ofrecer la cooperaci\u00f3n de la FAA, dado que en la IV Br A\u00e9 quedaban en dotaci\u00f3n diez Sabres que operaban con el Grupo 4 de Caza.<\/p>\n De hecho, el 26\/09\/1985 se hab\u00eda celebrado all\u00ed el 25 aniversario de su llegada al pa\u00eds y era vox populi<\/em> en el ambiente aeron\u00e1utico argentino que el modelo estaba \u00abquemando sus \u00faltimos cartuchos\u00bb ya que todos los aviones en servicio estaban cerca o ya superaban su vida \u00fatil de dise\u00f1o.<\/p>\n El 08\/10\/1985, Cotelo envi\u00f3 al coronel Donald D. Reed<\/strong>, jefe de la Divisi\u00f3n Asuntos Internacionales de la USAF, una carta en la que expresaba su deseo de ofrecer uno de los F-86 argentinos \u00abcomo un gesto de amistad y hermandad entre nuestras fuerzas [a\u00e9reas]; pero especialmente porque ese sistema de armas es un verdadero s\u00edmbolo, dado que implant\u00f3 en la FAA los fundamentos de un cambio radical en todo lo relacionado con el uso de sistemas de combate a\u00e9reo\u00bb<\/em>.<\/p>\n La misiva terminaba afirmando que, si la USAFA aceptaba la oferta, esta podr\u00eda hacerse realidad \u00abal momento en que tengamos un avi\u00f3n con tiempo de vuelo cumplido\u00bb<\/em> o bien inmediatamente, si ya hubiese uno en esa condici\u00f3n.<\/p>\n Siete meses m\u00e1s tarde, un accidente que tuvo gran impacto pol\u00edtico y medi\u00e1tico determinar\u00eda que la oferta de Cotelo se hiciese tr\u00e1gica e instant\u00e1neamente viable: El 19\/06\/1986, mientras participaba en un entrenamiento rutinario de combate a\u00e9reo, el F-86F C-120 sufri\u00f3 el colapso del caj\u00f3n donde sus alas se un\u00edan al fuselaje y cay\u00f3 a tierra en las afueras de Phillips (Mendoza), 55 km. al sudeste de El Plumerillo.<\/p>\n Su piloto, el alf\u00e9rez Sergio Rampezzotti<\/strong>, integrante de la promoci\u00f3n XLIX y mejor promedio de egreso del curso de aviador militar un a\u00f1o antes, pereci\u00f3 al impactar ante la imposibilidad de eyectarse dada la violenta espiral descendente que emprendi\u00f3 la aeronave.<\/p>\n El accidente determin\u00f3 la inmediata separaci\u00f3n de vuelo de los dem\u00e1s Sabres y el inicio de una exhaustiva investigaci\u00f3n de las causas del mismo; dado que la fatiga estructural era una de las principales hip\u00f3tesis para explicar la fatalidad.<\/p>\n Las conclusiones del informe correspondiente deben haber dejado poco margen a la especulaci\u00f3n; dado que, menos de un mes m\u00e1s tarde, los nueve aparatos restantes fueron dados de baja definitivamente.<\/p>\n A\u00fan con las c\u00e9lulas reci\u00e9n desprogramadas, el tr\u00e1mite de donaci\u00f3n no avanz\u00f3 tan r\u00e1pidamente como la situaci\u00f3n hubiese permitido suponer, dado que reci\u00e9n en 01\/1987 las partes formalizaron la decisi\u00f3n de donar y aceptar, respectivamente, la entrega de alguno de los aviones inactivos.<\/p>\n La decisi\u00f3n argentina, tomada por el Jefe de Estado Mayor General de la FAA, brigadier general Ernesto H. Crespo<\/strong>, fue notificada por escrito al agregado aeron\u00e1utico norteamericano en Buenos Aires, coronel Gary F. Forrest<\/strong>, por el Comandante de Material, brigadier Rub\u00e9n A. Corradetti<\/strong>, quien en su nota hac\u00eda referencia por primera vez al C-123 como la aeronave seleccionada para la donaci\u00f3n.<\/p>\n A mediados de mes, la USAFA ten\u00eda listo un plan para la repatriaci\u00f3n y una fecha tentativa para llevarla a cabo: Seg\u00fan un mensaje enviado al Cnel. Forrest el 15\/01, cinco especialistas llegar\u00edan a Mendoza en un C-141B Starlifter el 23\/02 y, en un plazo no mayor a cinco d\u00edas, retirar\u00edan las alas del C-123, montar\u00edan sus componentes en una cuna y los embarcar\u00edan para el regreso en el mismo carguero.<\/p>\n La delegaci\u00f3n habr\u00eda de estar integrada por el coronel Robert Y. Foerster<\/strong> (USAF, jefe del equipo), el vicecomodoro Alberto Raganato<\/strong> (FAA, oficial de enlace en la USAFA), los sargentos John L. Weaver, Jr<\/strong>, Douglas S. Fredericks<\/strong> y Leopold B. Mart\u00ednez<\/strong> (mec\u00e1nicos de la USAFA) y los especialistas civiles Justin R. Chesire<\/strong> y Frank B. Neff<\/strong> del Naval Weapons Tests Center (NWTC, <\/em>Centro Naval de Pruebas de Armamento),<\/em> con asiento en China Lake (California).<\/p>\n Si bien los norteamericanos traer\u00edan sus propias herramientas y cuna para recuperar el avi\u00f3n (aun cuando la FAA estaba dispuesta a facilitar la \u00fanica que ten\u00eda, con cargo de devoluci\u00f3n), ped\u00edan que los argentinos pusiesen a su disposici\u00f3n una gr\u00faa de 10 toneladas, una carretilla para la secci\u00f3n posterior del fuselaje y gatos de nariz, fuselaje y alas.<\/p>\n Solicitaban, adem\u00e1s, la cooperaci\u00f3n de cuatro mec\u00e1nicos y que la IV Br A\u00e9 se encargase de desarmar y asegurar el avi\u00f3n, retirarle sus ametralladoras, vaciar y purgar los tanques de combustible y entregar los registros de mantenimiento de planeador y motor.<\/p>\n En un inciso que se presta a sabrosa interpretaci\u00f3n, el mensaje se\u00f1alaba tambi\u00e9n que el NWTC solicitaba autorizaci\u00f3n para que Cheshire fuese autorizado a fotografiar y filmar toda la operaci\u00f3n \u00abcomo as\u00ed tambi\u00e9n los dem\u00e1s aviones F-86 que puedan encontrarse en la base a\u00e9rea de Mendoza [con el prop\u00f3sito de actualizar los registros] del programa de blancos QF-86F de China Lake\u00bb<\/em>.<\/p>\n La ejecutividad norteamericana, sin embargo, fue presa f\u00e1cil de la tortuosa burocracia improductiva de nuestro gobierno: Cuando todo estaba preparado para iniciar el proceso, funcionarios argentinos objetaron la donaci\u00f3n porque descubrieron que la legislaci\u00f3n argentina prohib\u00eda la donaci\u00f3n de aeronaves y armamentos a una naci\u00f3n extranjera…<\/p>\n Encontrar una soluci\u00f3n para este incre\u00edble obst\u00e1culo legal requiri\u00f3 varios meses de an\u00e1lisis y m\u00faltiples contactos entre la FAA, el Ministerio de Defensa y la Presidencia de la Naci\u00f3n y el remedio lleg\u00f3 en forma de un decreto presidencial, el 1285\/87 del 06\/08, en el cual el Presidente Ra\u00fal R. Alfons\u00edn<\/strong> autorizaba la venta del aparato y le fijaba \u00abun precio acorde con la pol\u00edtica de amistad y acercamiento entre el pa\u00eds y las naciones americanas\u00bb<\/em>: Un d\u00f3lar estadounidense.<\/p>\n El segundo intento de repatriar al C-123 result\u00f3 ser mucho m\u00e1s econ\u00f3mico que lo previsto originalmente y se inici\u00f3 el 20\/10 con la llegada de un Starlifter con los coroneles Rub\u00e9n A. Cubero<\/strong> (jefe del Departamento de Idiomas Extranjeros de la USAFA y cabeza de la delegaci\u00f3n), Drue De Berry<\/strong> (jefe de la Secci\u00f3n Operaciones Especiales de la academia) y Thomas Rauk<\/strong> (agregado aeron\u00e1utico en Buenos Aires) abordo.<\/p>\n Los acompa\u00f1aba Ben Nattrass<\/strong>, experto en recuperaci\u00f3n y transporte de aeronaves contratado especialmente para organizar y supervisar el trabajo que originalmente hubiesen llevado a cabo los mec\u00e1nicos de la USAFA, el NWTC y la IV Br A\u00e9.<\/p>\n Tras tres d\u00edas de trabajo y una ceremonia de despedida que presidi\u00f3 el jefe de la brigada mendocina, comodoro (VGM) Wilson R. Pedrozo<\/strong>, el C-141B y su hist\u00f3rica carga decolaron rumbo a Panam\u00e1 y Colorado Springs a las 11:30 hs. del jueves 22\/10.<\/p>\n Tras los trabajos de armado y pintura realizados por personal de mantenimiento del 34th<\/span> Operations Group<\/em> (34th OG, 34o. Grupo de Operaciones) de la USAFA, el avi\u00f3n recuper\u00f3 su identidad norteamericana y, colocado en un pedestal frente al edificio del 557th Flying Training Squadron<\/em> (557th FTS, 557o. Escuadron de Entrenamiento en vuelo), fue inaugurado el 31\/05\/1988 con la presencia del agregado a\u00e9reo adjunto argentino, comodoro Jorge B. Fern\u00e1ndez<\/strong>, y el oficial de enlace de la FAA en la USAFA.<\/p>\n En la oportunidad, tambi\u00e9n se entreg\u00f3 el premio \u00abFuerza A\u00e9rea Argentina\u00bb al mejor alumno egresado ese a\u00f1o de la USAFA y se coloc\u00f3 una placa que, am\u00e9n de se\u00f1alar el \u00e9xito alcanzado por el Sabre en Corea, se\u00f1alaba que \u00abeste F-86 pas\u00f3 la mayor parte de su vida activa en la FAA\u00bb<\/em> y que \u00ablos argentinos donaron el avi\u00f3n a la Academia\u00bb<\/em>.<\/p>\n En letra m\u00e1s peque\u00f1a se pod\u00eda ver tambi\u00e9n que el avi\u00f3n era mantenido por el Tercer Grupo de Cadetes de ese instituto; como as\u00ed tambi\u00e9n que la primera encargada de la tripulaci\u00f3n de mantenimiento fue la cadete Jennifer Spindle<\/strong>, del Cadet Squadron 23 <\/em>(Escuadr\u00f3n de Cadetes 23).<\/p>\n Como ya ha sucedido en otras repatriaciones norteamericanas de aeronaves argentinas (v\u00e9ase la pentalog\u00eda \u00abDe La Matanza a Ohio\u00bb<\/a>), nuestro sujeto fue repintado en terminaci\u00f3n met\u00e1lica con escarapelas norteamericanas, bandas azules, blancas y rojas en el fuselaje, el tim\u00f3n y los tanques suplementarios subalares y el escudo del Air Training Command<\/em> (ATC, Comando A\u00e9reo de Entrenamiento) en el tim\u00f3n de direcci\u00f3n.<\/p>\n Observando fotos hist\u00f3ricas a trav\u00e9s de Google Maps, deducimos que la m\u00e1quina se mantuvo en exposici\u00f3n cerca de la plataforma de vuelo del aer\u00f3dromo ubicado en el extremo sudeste de la USAFA hasta 09\/1999 y que, en alg\u00fan momento entre fines de 2003 e inicios de 2005, fue reemplazado por uno de los T-41 Mescalero que operaron por d\u00e9cadas desde esa ubicaci\u00f3n.<\/p>\n Seg\u00fan nuestro colega, el prestigioso historiador norteamericano Joe Baugher, la m\u00e1quina fue cedida al Hill Aerospace Museum<\/strong><\/em>, ubicado en el extremo noroeste de la base a\u00e9rea Hill (Utah), unos 670 al noroeste de la USAFA.<\/p>\n El traslado hasta Utah se habr\u00eda concretado en el a\u00f1o 2006 al amparo del programa de pr\u00e9stamo de aeronaves del USAF Museum System<\/em> (USAFMS, Sistema del Museo de la USAF), a cuyo inventario hab\u00eda ingresado en el a\u00f1o 2004, evidentemente tras ser recuperado de su emplazamiento en Colorado.<\/p>\n Profundizando la alteraci\u00f3n de su identidad y leg\u00edtima configuraci\u00f3n, en Hill fue repintado nuevamente, esta vez para representar al F-86E 51-2834 \u00abJolley Roger\u00bb<\/strong> que fue tripulado por el capit\u00e1n Clifford Dale Jolley<\/strong> de la Utah National Air Guard (Guardia Nacional A\u00e9rea de Utah) durante la Guerra de Corea.<\/p>\n Jolley integraba el 335th Fighter Interceptor Squadron \u00abThe Chiefs\u00bb<\/em> (335o. Escuadr\u00f3n de Caza Interceptora \u00abLos Caciques\u00bb) del 4th Fighter Interceptor Group<\/em> (4o. Grupo de Caza Interceptora) que, operando desde Kimpo en el verano de 1952, se atribuy\u00f3 siete derribos norcoreanos confirmados (y 13 probables) durante la Guerra de Corea.<\/p>\n Nativo de Cleveland (Ohio), El piloto se hab\u00eda integrado a las fuerzas a\u00e9reas norteamericanas durante la Segunda Guerra Mundial y se acredit\u00f3 tres derribos japoneses en el teatro de las Islas Aleutianas, pas\u00f3 a la reserva a\u00e9rea en 1947 mientras de desempe\u00f1aba como piloto de pruebas de la Northrop Corporation y se retir\u00f3 en 1966 con el rango de teniente coronel, falleciendo el 13\/07\/1995.<\/p>\n![\"Placa](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/wp-content\/uploads\/3022\/11\/007-1995-05-31-Gustavo-Maron-2_edited.jpg?resize=400%2C517&ssl=1\")
<\/a>![\"Nellis\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/wp-content\/uploads\/3022\/11\/1959-99-99-c-via-John-Riseborough_edited.jpg?resize=1024%2C578&ssl=1\")
<\/a>
\n![\"Inicios](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/wp-content\/uploads\/3022\/11\/1960-99-99-c-via-F_edited.jpg?resize=1024%2C575&ssl=1\")
<\/a>
\n![\"Mones](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/wp-content\/uploads\/3022\/11\/1960-99-99-c-via-F2_edited.jpg?resize=1024%2C818&ssl=1\")
<\/a>
\nEl largo camino a casa<\/strong><\/h3>\n
![\"CB-1\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/wp-content\/uploads\/3022\/11\/003-1965-00-00-c-via-Alejandro-Volpe_edited.jpg?resize=1024%2C497&ssl=1\")
<\/a>
\n![\"Cammo\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/wp-content\/uploads\/3022\/11\/004-1975-99-99-c-via-F_edited.jpg?resize=1024%2C818&ssl=1\")
<\/a>
\nGesto de amistad y hermandad<\/strong><\/h3>\n
![\"L\u00ednea](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/wp-content\/uploads\/3022\/11\/005-1975-99-99-c-via-F2_edited.jpg?resize=1024%2C576&ssl=1\")
<\/a>
\n![\"XXV](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/wp-content\/uploads\/3022\/11\/006-1986-c-AW-01_edited.jpg?resize=1024%2C575&ssl=1\")
<\/a>
\n![\"Puertas](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/wp-content\/uploads\/3022\/11\/0C0016_edited.jpg?resize=1024%2C682&ssl=1\")
<\/a>
\nArreglando los papeles<\/strong><\/h3>\n
![\"Despedida\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/wp-content\/uploads\/3022\/11\/008-1987-10-23-Los-Andes-2_edited-1.jpg?resize=400%2C826&ssl=1\")
<\/a>![\"Nuevo](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/wp-content\/uploads\/2022\/11\/317241910_edited.jpg?resize=1024%2C1365&ssl=1\")
<\/a>
\n![\"Inauguraci\u00f3n\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/wp-content\/uploads\/3022\/11\/009-077-28_edited.jpg?resize=1024%2C576&ssl=1\")
<\/a>
\n\u00a1Vamonos ya!<\/strong><\/h3>\n
![\"Perfil\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/wp-content\/uploads\/3022\/11\/077-15_edited.jpg?resize=1024%2C576&ssl=1\")
<\/a>
\n![\"3\/4](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/wp-content\/uploads\/3022\/11\/013-077-24_edited.jpg?resize=1024%2C683&ssl=1\")
<\/a>
\n![\"Placa\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/wp-content\/uploads\/3022\/11\/012A-077-05_edited.jpg?resize=400%2C501&ssl=1\")
<\/a>![\"Detalle\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/wp-content\/uploads\/3022\/11\/012B-077-18_edited.jpg?resize=1024%2C576&ssl=1\")
<\/a>
\n![\"Utah\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.gacetaeronautica.com\/gaceta\/wp-101\/wp-content\/uploads\/3022\/11\/photo_9999_305394_edited.jpg?resize=1024%2C576&ssl=1\")
<\/a>
\n