Detalle de la trompa del AE-020 con la boca de jabalí. A diferencia de los otros shark mouths aplicados previamente en los OV-1D, este diseño fue completado en tonos de gris para respetar el esquema de baja visibilidad (foto: Javier Mosquera y Guillermo Gebel).
En una práctica poco habitual dentro de la Aviación de Ejército, la aplicación del nuevo esquema de pintura «conmemorativo» contó con el apoyo del jefe saliente de la unidad, Tcnl. Daniel Grassi, y de la nueva jefatura, a cargo del My. Gabriel Pedretti. La tarea fue llevada a cabo durante los fines de semana de los meses de noviembre y diciembre realizándose la presentación formal de la misma durante la ceremonia. El aparato recibió una boca de jabalí (al mejor estilo A-10) en distintos tonos de gris, completándose con las superficies exteriores de los estabilizadores verticales en gris oscuro. Sobre los mismos se aplicaron, en gris claro, la bandera nacional, matricula y el escudo del escuadrón sobre el lado derecho; mientras que el clásico “Mohawk” de los pilotos de OV-1 se pintó sobre el lado derecho. Sobre los tanques subalares de 150 galones se pintaron las leyendas «1992 – OV-1D – 2002» (derecho) y «1992 – 10 Años – 2002» (izquierdo), mientras que sobre las barquillas de los motores se pintaron dos banderas ondeantes, todo en distintos tonos de gris. Completando el esquema, la escarapela nacional y los títulos “Ejercito” se aplicaron también en gris oscuro en las posiciones normalizadas.
La aplicación del esquema especial con motivo del 10º Aniversario de su incorporación constituye un hecho inédito en la Aviación de Ejército. Destacan claramente la cara externa de los timones exteriores pintadas en gris oscuro con matricula, bandera y escudo del avión en gris claro (foto: Javier Mosquera y Guillermo Gebel).
El evento comenzó con el pasaje del AE-020 a los mandos del Cnl. Carlos Spika y el Cap. Guillermo Williams, finalizando con el aterrizaje y posterior entrada al hangar donde se encontraba el personal militar y los invitados especiales. Presidida por el segundo comandante de Aviación de Ejército, Cnl. Magnani y el jefe de la Agrupación de Aviación de Ejército 601, Cnl. Serain, las primeras palabras estuvieron a cargo del Grl. Br. (RE) Arturo Grandinetti, ex comandante de Aviación y principal promotor de la incorporación de los OV-1. Luego de una reseña histórica, Grandinetti recalcó el desafío que había sido incorporar estas máquinas y el cambio que las mismas había producido a la AvEj mediante la incorporación de sus sensores de reconocimiento y, por vez primera, el asiento eyectable. Recordó también que los OV-1 vinieron a llevar a cabo una tarea vital como son la observación y el reconocimiento, cuyas capacidades no poseía el Ejército hasta entonces, mencionando que sólo una modesta tarea de observación se llevaba a cabo décadas atrás con los Piper L-21B.
Sobre el timón derecho se aplicó el escudo del Escuadrón de Aviación de Apoyo de Inteligencia 601, unidad que tiene asignados formalmente 8 de los 10 OV-1D del Comando de Aviación (foto: Javier Mosquera y Guillermo Gebel).
Acto seguido, el Cnl. Spika, primer piloto de OV-1D argentino y que estuviera a cargo de la operación de traslado de las 23 máquinas a nuestro país agradeció la oportunidad de haber llevado a cabo el que sería su último vuelo como aviador de Ejército antes de su pase a retiro a fines del corriente año. De hecho, el AE-020 había sido el avión con el que había arribado a Campo de Mayo el 24 de diciembre de 1992 luego de un recorrido de 5.089 millas naúticas iniciado en Stuart, Florida (EE.UU.). También se destacó la inauguración formal del hangar de la unidad, ocurrida el pasado 7 de febrero de 2002 y que representó un paso adelante para la operación de la unidad.
Historial del AE-020
Detalle del timón derecho (foto: Javier Mosquera y Guillermo Gebel).
Matrícula US Army: 69-17008.
Número de serie Grumman: 23D.
05 May 1970: Alta de montaje en la planta de la Grumman Aerospace Corp. (GAC), Stuart (Florida).
16 Nov 1970: Asignado al 184th Military Intelligence Company (Aerial Surveillance) con base en Fort Lewis (Washington DC), su primera unidad operativa en el US Army.
12 Sep 1972: En servicio con el 73rd Aviation Company (Surveillance Airplane Company) y destacado con la unidad en Fliegerhost Army Air Field, Hannan (Alemania).
27 Mar 1979: En servicio con la 24th Avn Co. Enviado posteriormente a GAC para la instalación del SLAR AN/APS-94 y del sistema de supresión infrarrojo AN/ALQ-147 Hot Brick.
06 Abr 1982: Entregado por GAC al 73rd CBTI y destacado en Alemania.
07 Abr 1986: En servicio con la A Company, 2nd Military Information Battallion con asiento en Stuttgart (Alemania). Como parte de esta unidad participó en las operaciones “Desert Shield” y “Desert Storm” en el Golfo Pérsico, realizando varias misiones de reconocimiento. Recibió cinco camellos recordatorios de su participación en dicho conflicto, aplicados sobre la puerta izquierda del tren de nariz. Retornó al continente americano después del 22 Abr 1991.
18 Jun 1991: Destacado en Hunter AAF, Savannah (Georgia), ingresó a mantenimiento a cargo del 70th Aviation Detachment.
25 Oct 1991: Asignado al 224th MIB (Aerial Exploitation) en Hunter AAF.
Nov 1992: Desprogramado por el US Army y trasladado a la planta de GAC en Stuart para su alistamiento y transferencia al Ejército Argentino.
Detalle del timón izquierdo (foto: Javier Mosquera y Guillermo Gebel).
17 Dic 1992: Recibido formalmente por el Ejercito Argentino, iniciando el ferry al país el 19 Dic 1992.
24 Dic 1992: Arribó a Campo de Mayo con tripulación compuesta por el Tcnl Carlos Alberto Spika y el Cpt (US Army, retirado) Adolfo Aquino, luego de recorrer un total de 5.089 MN entre Stuart y Campo de Mayo; con escalas en Puerto Rico, Guyana Británica, Belem, Brasilia, Porto Alegre y Rosario. La operación insumió un total de 30:50 hs de vuelo netas.
01 Ene 1993: Asignado administrativamente al Escuadrón de Aviación de Apoyo General 603.
01 Ene 1994: Transferido a la Escuela de Aviación de Ejército como entrenador.
31 Ago 1999: Transferido al Escuadrón de Aviación de Exploración y Reconocimiento 601, denominación anterior del actual Escuadrón de Aviación de Apoyo de Inteligencia 601.
La muestra estática comprendió dos OV-1D equipados con SLAR (AE-025 y AE-027) ubicados dentro del hangar y otras cinco máquinas ubicadas en semicírculo sobre la plataforma, junto a un pequeño display que incluía cámaras KA-60 y KA-76, unidad de monitoreo de SLAR, flasher pod LS-59A y otros elementos. Asimismo, se colocaron sendos carteles donde se expuso detalladamente la historia individual de cada una de las máquinas durante su servicio en el US Army, investigación realizada por uno de los pilotos del escuadrón, Cap. G. Williams, con el aporte del grupo de entusiastas encargados del diseño del esquema especial (los autores y Fernando González, Raúl Peñaloza, Jorge Figari y el Sargento «Pajarito» Ramirez).
Impresionante toma desde el portón trasero del Fiat G-222 AE-260 sobre Mercedes, Provincia de Buenos Aires (foto: Javier Mosquera y Guillermo Gebel).
Como dato interesante, una de las máquinas en plataforma (AE-038) se encontraba artillada con un par de coheteras LAU-61A en tanto que dentro del hangar pudieron observarse los tanques de traslado de 300 galones, que no han sido utilizados todavía. Otro hecho para mencionar fue la confirmación que el Museo de Aviación de Ejército esta en proceso de recuperar y restaurar el OV-1D AE-036 desprogramado el 31 de agosto de 1999 con la intención de exhibirlo, junto con otras aeronaves de la institución, en Campo de Mayo. Si bien el Museo tiene formalmente asignadas dos aeronaves (un Cessna U-17A y un Bell TH-13T), ninguna de estas se encuentra en exhibición permanente.
El 020 desplegando los speed brakes para formar al G-222 AE-260 durante una salida fotográfica realizada el 12 de diciembre (foto: Javier Mosquera y Guillermo Gebel).
Posteriormente se llevó a cabo la entrega de diplomas y medallas a todo el personal militar y civil relacionado con la operación del avión, culminando con los tradicionales lunch y brindis correspondientes. Si bien encuadrada dentro de las restricciones presupuestarias que afectan a las FF.AA., la ceremonia marcó un hecho destacado dentro de la Aviación de Ejército, esperando que el resto de las unidades tomen el ejemplo de conmemorar los distintos aniversarios de unidades y sistemas de armas.
Esta historia se publicó originalmente en Vuelo Rasante.
