En una trayectoria histórica que se acerca a los 70 años, Río Gallegos (Santa Cruz), la más austral de las bases aéreas continentales permanentes de la Fuerza Aérea Argentina (FAA), registra un período de prácticamente 14 años en la que alcanzó el máximo nivel de unidad operativa disponible en el organigrama institucional.
Designada X Brigada Aérea (X Br Aé), la unidad mantuvo esa jerarquía entre el 16/03/1984 y el 31/12/1997 y estuvo integrada por tres grupos: El Grupo Base 10 (operación de la base), el Grupo Técnico 10 (mantenimiento aeronáutico) y el Escuadrón 10 de Caza, conocido informalmente como los «Guerreros del Hielo».
A lo largo de esa (casi) década y media, la unidad contó con hasta dos escuadrones de cazas supersónicos Mirage IIIC y Mirage 5, de origen francés y adquiridos de segunda mano en Israel y Perú (respectivamente), y alcanzó a realizar dos jornadas de puertas abiertas para confraternizar con la población de su localidad anfitriona, la capital de la Provincia de Santa Cruz.
El primer evento se realizó del 21 al 22/10/1995 y el segundo tuvo lugar del 26 al 27/10/1996, 14 meses antes de la disolución de la brigada.
Anticipando la despedida de «la décima»
A diferencia de la primera jornada, esta nueva edición contó con la participación de otras fuerzas armadas y de seguridad, lo que contribuyó a darle más «color» al festival.
Expuestos en exterior de los hangares, se hallaban un UH-1H Huey del Ejército, un PC-6 Turbo Porter de la Gendarmería Nacional y un Mirage 5 y un KC-130H Hercules de la Fuerza Aérea.
Al interior de los hangares se podían apreciar diversos stands donde se mostraban elementos de supervivencia, meteorología, lucha contra incendio y operaciones antárticas de la FAA, como así también una pieza de artillería antiaérea Oerlikon RH calibre 20 mm y el plato fuerte, un Mirage 5 expuesto con el clásico despliegue de armamento portante.
Durante los dos días que duró el festival, una sección de Mirage 5 realizó cinco salidas diarias ejecutando acrobacia individual y en pareja, además de efectuar un pasaje en rasante junto al KC-130H Hércules.
También durante los dos días un Huey del Ejército realizó lanzamiento de paracaidistas y el Cessna 182 LV-JBY del Aeroclub Lago Argentino realizó pasajes sobre la base.
Carlos Ay colaboró en la producción de este reporte. Bibliografía consultada: Cicalesi, J. C. & Rivas, S.:»Bell UH-1D/H & 205A» (Serie en Argentina No. 4, Argentina, 2010), Pavlovcic, G., Magnusson, M. y Raczynski, E.: “Catálogo Completo de Aeronaves Civiles Argentinas Registradas 1938-2016” (edición propia, Argentina, 2016) y Simpson, R. W.: “Airlife’s General Aviation” (Airlife Publishing, Inglaterra, 1995). Fuentes consultadas en Internet: Wikipedia.
