En marzo de 1982 la 2º Escuadrilla de Helicópteros disponía en los papeles de cinco aeronaves basadas en Comandante Espora. En los últimos días de ese mes, tripulaciones y máquinas se embarcaron para participar de la operación «Rosario», aunque su primera misión no sería la lucha antisubmarina.
Operando desde el rompehielos Almirante Irizar, transportaron a tierra a los infantes de marina del Grupo de Tarea 40.1. En las primeras horas del 2 de abril los Sea King llegaron a Puerto Argentino.
Inicio de las operaciones en Malvinas
El Capitán de Corbeta Norberto Barro, recibió en 1982 el comando de la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros. La plana mayor de la Escuadrilla incluía solamente 6 oficiales pilotos con distinto nivel de adiestramiento. Días después de un breve embarque en el portaaviones, que permitió la recalificación de 4 pilotos, se recibieron instrucciones de proceder al alistamiento operativo de la Escuadrilla.
El material de vuelo solo contaba con él Sea King 0675/2-H-231, en tanto que el 0678/2-H-234 se encontraba en servicio restringido. Un helicóptero (2-H-234) fue destacado al ARA (Q-5) “Almirante. Irizar” y el otro (2-H-231) embarcado en el ARA (V-2) “25 De Mayo”.
Este último Sea King tuvo el honor de constituirse en la primera aeronave argentina en aterrizar en el suelo de las Islas Malvinas. Esto ocurrió hacia las 07:43 Hs. del 2 de abril, cuando desembarcó una sección de Infantes de Marina, en proximidades del aeropuerto de Port Stanley.
La tripulación asignada al 2-H-231 estuvo constituida por el Capitán de corbeta Osvaldo Lorenzo, Teniente de Fragata Ricardo Rey, Suboficial Primero Aeronáutico Hernán Verdugo y Suboficial Segundo Aeronáutico Carlos Rodríguez
Posteriormente se cumplieron numerosos vuelos de traslado de carga y personal, bajo condiciones que excedieron los parámetros de seguridad.
Una vez asegurado el control de Port Stanley, el 0675/2-H-231 fue utilizado para trasladar secciones del Regimiento de Infantería N° 25 hasta Goose Green y Fox Bay.
Entre el 8 y el 16 de abril la Escuadrilla permaneció en Comandante Espora completando su alistamiento para embarcar en el Portaaviones A.R.A. «25 de Mayo».
Durante este período se efectuaron ocho vuelos de verificación de equipos y sistemas, totalizando el 0678/2-H-234, 6 horas de vuelo y 0675/2-H-231, 3 horas.
Operaciones desde el ARA «25 de Mayo»
El 17 de abril los dos helicópteros (0675/2-H-231 y 0678/2-H-234) embarcaron en el Portaaviones a mediodía, haciéndolo la dotación por planchada durante la noche.
La tripulación del 0675/2-H-231 se constituyó con el Capitán de Corbeta Norberto Barro, Teniente de Fragata Antonio Urbano y Cabo Principal Juan Cortez. Por otra parte, al 2-H-234 se asignó al Capitán de Corbeta Alberto Lorenzo, Teniente de Corbeta Dante Macaroni y Suboficial Primero Roberto Montani
A partir del 17 de abril y hasta el 9 de mayo, la Escuadrilla se integró a la Fuerza de Tareas 79, operando a bordo del portaaviones.
El 19 de abril, ya en navegación hacia el sur, se realizó un vuelo de cooperación con la Escuadrilla Aeronaval Antisubmarina, trasladando personal y material a la Base Aeronaval Almirante Zar.
La tripulación estaba compuesta por: Teniente de Fragata Ricardo Rey, Teniente de Fragata Oscar Brandeburgo – Suboficial Segundo José Ponce, que realizó un vuelo de 2 horas 20 minutos.
El 20 se realizaron dos vuelos de dos helicópteros cada uno para adiestramiento en técnicas y tácticas antisubmarinas. Se evaluó el rendimiento del sonar obteniéndose un alcance de 16.000 yardas sobre una corbeta a 12 nudos.
Primer vuelo: Duración 1 hora 45 minutos
- 0675/2-H-231: Capitán de Corbeta Norberto Barro, Teniente de Fragata Antonio Urbano, Teniente de Fragata Edgardo García, Suboficial segundo Blas Soruco y Suboficial Segundo Raúl Llanos
- 0678/2-H-234: Teniente de Navío Osvaldo Iglesias, Teniente de Fragata Guillermo Iglesias, Suboficial Segundo Antonio Carbone, Suboficial Primero Álvarez y Cabo Principal Martín Ramos.
2º Vuelo: Duración 2 horas 20 minutos
- 0675/2-H-231: Capitán de Corbeta Alberto Lorenzo, Teniente de Corbeta Dante Macaroni, Suboficial Segundo Blas Soruco, Cabo Principal Eduardo Caneto y Cabo Primero Julio Pérez.
- 06782-H-234: Teniente de Fragata Ricardo Rey, Teniente de Fragata Oscar Brandeburgo, Suboficial Segundo Antonio Carbone, Suboficial Segundo Álvarez y Cabo Principal Luis Premet.
El 23 se realizó otro vuelo de adiestramiento de 2 horas 40 minutos de duración, practicando técnicas y tácticas antisubmarinas, anti-superficie y señuelo antimisil con los dos helicópteros. Participaron las siguientes tripulaciones:
- 0675/2-H-231: Capitán de Corbeta Norberto Barro, Teniente de Fragata Antonio Urbano, Cabo Principal Juan Cortez, Suboficial Primero Álvarez y Cabo Principal Luis Premet.
- 068/2-H-234: Teniente de Fragata Ricardo Rey, Teniente de Corbeta Dante Macaroni, Suboficial Segundo Blas Soruco, Suboficial Segundo Raúl Llanos y Cabo Principal Eduardo Caneto.
Ambos helicópteros, fueron utilizados para cubrir estación de rescate para los A-4Q, además de evacuación sanitaria, señuelo de misiles anti-superficie, así como exploración.
De regreso hacia El Rincón, los días 24 y 25 de abril se efectuaron tres vuelos de desembarco de personal. El portaaviones tomó puerto en la noche del 25.
El 26 y 27 de abril la Escuadrilla permaneció en Comandante Espora, para volver a embarcar con dos helicópteros el 28.
El 30, en navegación hacia el Sur, en proximidades de Puerto Deseado, se desembarcó personal militar y civil en un vuelo de 2 horas 30 minutos. En ese caso la tripulació del Sea King estuvo integrada por el Teniente de Fragata Ricardo Rey, Teniente de Fragata Oscar Brandeburgo y Cabo Principal Juan Cortez.
El 1° de mayo, la Escuadrilla comenzó a cubrir guardia a 30 minutos y 5 minutos de aviso para búsqueda antisubmarina y anti-superficie y estación de rescate.
Se organizaron cuatro tripulaciones:
- Capitán de Corbeta Norberto Barro, Capitán de corbeta Alberto Lorenzo
- Teniente de Fragata Antonio Urbano, Teniente de Fragata Oscar Brandeburgo
- Teniente de Navío Osvaldo Iglesias, Teniente de Fragata Ricardo Rey
- Teniente de Navío Guillermo Iglesias, Teniente de Corbeta Dante Macaroni
Los mecánicos cubrieron guardia permanente de 8 hs. por 8 hs. y los sonaristas, durante el día. Además, permanentemente se encontraba un piloto de guardia.
El 2 de mayo, con la noticia del hundimiento del Crucero A.R.A. «General Belgrano» y el ataque al Aviso A.R.A. «Sobral«, se intensificó la guardia y esa noche se efectuó un vuelo de búsqueda anti-superficie de una hora con el 0678/2-H-234 (Teniente de Fragata Ricardo Rey, Teniente de corbeta Dante Macaroni y Suboficial Segundo Antonio Carbone).
El día 3 cumplieron tres vuelos de estación de rescate con un total de 6 horas y un vuelo de búsqueda antisubmarina sonar con el 0678/2-H-234, de 3 horas de duración: el Teniente de Navío Osvaldo Iglesias, Teniente de Navío Guillermo Iglesias, Suboficial Segundo Raúl Llanos y Cabo Primero Julio Pérez.
El 4 de mayo se planificó y cumplió un vuelo de búsqueda del Aviso A.R.A. «Sobral» de 4 horas 30 minutos de duración, sin obtener contacto. Participaron el Capitán de Corbeta Norberto Barro, Teniente de Fragata Antonio Urbano y Cabo Principal Héctor Sánchez
El día 5 de mayo, ante un contacto radar a 70 millas de la Fuerza se realizó una búsqueda antisubmarina coordinada con aviones S2E “Tracker”. Se utilizó sonar pasivo, llegándose a lograr una clasificación del contacto como POSIBLE-CONFIANZA 3.
Se efectuaron cuatro vuelos con un total de 15 horas 30 minutos, con las siguientes tripulaciones:
- 0675/2-H-231: Capitán de Corbeta Alberto Lorenzo, Teniente de Fragata Oscar Brandeburgo, Suboficial Segundo Antonio Carbone, Teniente de Fragata Edgardo García, Cabo Principal Martín Ramos y Cabo principal Luis Premet.
- 0678/2-H-234: Teniente de Fragata Ricardo Rey, Teniente de Corbeta Dante Macaroni, Cabo Principal Héctor Sánchez, Suboficial Segundo Raúl Llanos y Suboficial Primero S. Álvarez.
- 0675/2-H-231: Teniente de Navío Osvaldo Iglesias, Teniente de Navío Guillermo Iglesias, Teniente de Fragata Edgardo García, Suboficial Segundo José Ponce y Cabo Principal Martín Ramos.
- 06782-H-234: Capitán de Corbeta Norberto Barro, Teniente de Fragata Antonio Urbano, Suboficial Segundo Blas Soruco, Suboficial Primero S. Álvarez y Suboficial Segundo Raúl Llanos.
El mismo 5 de mayo en la Base Aeronaval Comandante Espora concluyó la inspección PAR del 0677/2-H-233, que quedó librado al servicio en configuración antisubmarina, dos días después.
Operaciones desde el continente
Los días 6, 7, 8 y 9 de mayo, en navegación hacia El Rincón, se efectuaron vuelos de traslado entre el Portaaviones y Comandante Espora, donde se estaba alistando el 0677/2-H-233.
La Escuadrilla permaneció en Comandante Espora, entre el 10 y el 20 de mayo intensificando el adiestramiento antisubmarino, en especial nocturno, habilitando dos comandantes antisubmarinos (Capitán de Corbeta Norberto Barro y Teniente de Navío Osvaldo Iglesias).
Se insumieron 32 horas 15 minutos en este adiestramiento y se incorporó el 0677/2-H-233.
El Comando de la Aviación Naval dispuso destacar la Escuadrilla a Viedma el 22 de mayo para llevar a cabo operaciones antisubmarinas diurnas y nocturnas con tres helicópteros (0675/2-H-231, 0677/2-H-233 y 0678/2-H-234). Estos vuelos se realizaban desde Viedma, entre los radiales 070º y 200º, hasta una distancia de 100 millas y con una configuración de armamento de dos torpedos MK-44.
La misión del grupo era el patrullaje antisubmarino en la zona del Faro Segunda Barranca, Golfo San Matías y Norte de la Península de Valdés.
El mismo 22 de mayo se efectuó el primer vuelo con el 0675/2-H-231 de 3 horas 50 minutos de duración: Capitán de Corbeta Alberto Lorenzo, Teniente de Fragata Oscar Brandeburgo, Suboficial Segundo José Ponce, Suboficial Primero Álvarez S. y Cabo Principal Luis Premet.
El 23 se efectuaron dos vuelos y se organizó la Escuadrilla en el hangar y alojamientos. Las tripulaciones asignadas fueron:
- 0675/2-H-231: Capitán de Corbeta Norberto Barro, Teniente de Corbeta Dante Macaroni, Suboficial Segundo Beltrán Giqueaux, Cabo Principal Martin Ramos y Cabo Principal Eduardo Caneto.
- 0678/2-H-234: Teniente de Fragata Ricardo Rey, Teniente de Fragata Antonio Urbano, Cabo Principal Juan Cortez, Suboficial Segundo Raúl Llanos y Cabo Principal S. Pérez.
En los vuelos diurnos se utilizaron táctica sonar pasivo y en los nocturnos, activo. Los patrullajes se realizaban con un helicóptero por vez, disminuyendo las posibilidades de supervivencia en caso de accidente sobre el mar. Cada helicóptero voló 4 horas. El 24 se realizaron otros dos vuelos, sin novedad, con 3 horas 30 minutos por helicóptero:
- 0675/2-H-231: Capitán de Corbeta Norberto Barro, Teniente de Fragata Oscar Brandeburgo, Cabo Principal Héctor Sánchez, Cabo Principal Martín Ramos y Cabo Principal Eduardo Caneto.
- 0678/2-H-234: Teniente de Navío Osvaldo Iglesias, Teniente de Fragata Guillermo Iglesias, Suboficial Segundo Alberto Olmedo, Suboficial Primero S. Álvarez y Cabo Principal Luis Premet.
El 25 de mayo, mientras era atacado el «Atlantic Conveyor», se cumplió un solo vuelo, con el 2-H-231, sin novedad con el siguiente personal: Teniente de Navío Osvaldo Iglesias, Teniente de Navío Guillermo Iglesias, Suboficial Segundo Beltrán Giqueaux y Cabo Primero Julio Pérez.
El día 26 se cumplieron dos vuelos, sin novedad, de 3 h.30 m de duración cada uno:
- 0675/2-H-231: Capitán de Corbeta Norberto Barro, Teniente de Corbeta Dante Macaroni, Suboficial Segundo Antonio Carbone, Teniente de Fragata Edgardo García Suboficial Primero S. Álvarez y Cabo Principal Luis Premet.
- 0678/2-H-234: Capitán de Corbeta Alberto Lorenzo, Teniente de Fragata Antonio Urbano, Suboficial Segundo José Ponce y Cabo Principal Martín Ramos.
En el crepúsculo vespertino del 27 se efectuaron dos vuelos de 3 horas cada uno, sin novedad:
- 0675/2-H-231: Teniente de Navío Osvaldo Iglesias, Teniente de Navío Guillermo Iglesias, Suboficial Segundo José Ponce, Suboficial Primero S. Álvarez y Cabo Principal Eduardo Caneto.
- 0678/2-H-234: Capitán de Corbeta Norberto Barro, Teniente de Navío Guillermo Iglesias, Suboficial Segundo Antonio Carbone, Cabo Principal Martín Ramos y Cabo Principal Luis Premet.
Durante el tercer vuelo, en horas nocturnas, se obtuvo con el 0675/2-H-231 un contacto sonar, sin rumor hidrofónico, sin Doppler, contacto metálico (degradándose). Se lo mantuvo firme durante dos caladas y en la tercera se perdió. Al haber amanecido, se incorporó el 0678/2-H-234, pero no se pudo mantener el contacto. Se lo clasificó POSIBLE-CONFIANZA 2. La tripulación del 2-H-231 voló 4 horas, y estuvo integrada por: el Capitán de Corbeta Alberto Lorenzo, Teniente de Fragata Oscar Brandeburgo, Suboficial Segundo Alberto Olmedo, Suboficial Segundo Raúl Llanos, Cabo Primero Julio Pérez.
El 28 se realizó un solo vuelo sin novedad. Por la noche, la unidad recibió la orden del Comando de la Aviacion Naval de replegarse a Comandante Espora y destacarse a la brevedad a la Base Aeronaval Almirante Quijada para ejecutar una tarea de rescate de personal en la Estación Aeronaval Calderón.
El día más largo
El 30 de mayo, el 0678/2-H-234 fue destacado hacia la Base Aeronaval Comandante Espora para la instalación, prueba y calibración de un equipo de navegación VLF/Omega.
Al día siguiente, los dos helicópteros restantes volaron hacia Río Grande, en horas de la tarde despega desde la Base Aeronaval Comandante Espora el 0678/2-H-234.
Se procedió a la remoción de todo elemento y equipo innecesario a fin de reducir al máximo peso y consumo de combustible; al tiempo que se instalaban 5 tambores con 200 litros de JP-1. Por falta de tiempo solo se alcanzó a enmascarar al 0678/2-H-234.
Se impartió instrucción en el empleo de anteojos de visión nocturna.
La sección de rescate integrada por el 0677/2-H-233 y 0678/2-H-234, despegó a las 14:30 horas, escoltada durante las primeras 120 millas de navegación por el SA-330 Puma PA-13 de la Prefectura Naval.
Diez minutos más tarde, despegó el 0675/2-H-231 desde Río Gallegos para cubrir posición como estación de rescate sobre el mar.
A las 15:24horas se sumaría el Beech Super King Air 4-G-44, para prestar apoyo en las comunicaciones.
A las 17:25 horas se produjo el arribo sobre el punto Castor –designación asignada a la Isla Borbón para la misión– con una meteorología diferente a la pronosticada. Una vez en tierra y con las turbinas enclochadas, se procedió a la recarga de combustible. El vuelo de retorno se inició a las 18:35 Hs. con el único sistema VLF/Omega inoperativo.
Desde las 17:43 Hs. se encontraba en vuelo de reconocimiento marítimo sobre la pierna de retorno el Super King Air 4-G-43.
En pleno vuelo se procedió –mediante uso de bomba manual– al trasvase de combustible, el que resultó contaminado.
De todas formas, y a pesar de fallas en el sistema de calefacción y tren de aterrizaje, ambos helicópteros alcanzaron con éxito Río Grande a las 21:55 horas.
Finalizado el rescate, los tres helicópteros (0675/2-H-231, 0677/2-H-233 y 0678/2-H-234), regresaron a Comandante Espora y Viedma.
Retorno a Espora y redespliegue en el ARA «Almirante Irizar«
El 3 de junio el 0675/2-H-231 arribó a Comandante Espora y el 0677/2-H-233 y 0678/2-H-234 a Viedma, para continuar las operaciones antisubmarinas.
Por la noche se recibió la orden de replegar todo a Comandante Espora.
Durante ese día se alistaron el 0675/2-H-231 y 0678/2-H-234 para cumplir la orden de embarcar en el Rompehielos A.R.A. «Almirante Irizar», que se dirigiría hacia las Islas Malvinas para desempeñarse como buque hospital.
Embarcaron el 8 de junio:
- 0675/2-H-231: Capitán de Corbeta Alberto Lorenzo, Teniente de Navío Osvaldo Iglesias y Suboficial Segundo Alberto Olmedo.
- 0678/2-H-234: Capitán de Corbeta Norberto Barro, Teniente de Fragata Oscar Brandeburgo y Cabo Principal Juan Cortez.
El 11 de junio, en proximidades de Santa Cruz se realizaron vuelos de transporte embarcando personal y carga (7 hombres y 11 Toneladas) en 5 horas 45 minutos. Las tripulaciones fueron:
- 0678/2-H-234: Capitán de Corbeta Norberto Barro, Teniente de Corbeta Dante Macaroni y Suboficial Segundo Antonio Carbone.
- 0675/2-H-231: Capitán de Corbeta Alberto Lorenzo, Teniente de Fragata Oscar Brandeburgo y Suboficial Segundo Alberto Olmedo.
El 12 continuó el embarco de personal y carga, trasladándose 2 hombres y 3 toneladas en 4 horas de vuelo.
- 0678/2-H-234: Teniente de Navío Osvaldo Iglesias, Teniente de Fragata Antonio Urbano y Cabo Principal Héctor Sánchez.
- 0675/2-H-231: Capitán de Corbeta Norberto Barro, Teniente de Fragata Oscar Brandeburgo y Cabo Principal Juan Cortez.
El 14 de junio el buque comenzó el embarque de heridos desde Puerto Argentino con el 0678/2-H-234.
Ese día se embarcaron 165 hombres, en vuelos diurnos y nocturnos. Participando la siguiente tripulación: Capitán de Corbeta Norberto Barro, Teniente de Fragata Antonio Urbano, Suboficial Segundo Beltrán Giqueaux y Suboficial Segundo Alberto Olmedo.
El 16 se embarcaron 85 heridos más, en 1 hora 30 minutos de vuelo de 0678/2-H-234, con los siguientes aviadores: Capitán de Corbeta Alberto Lorenzo, Teniente de Fragata Oscar Brandeburgo y Cabo Principal Héctor Sánchez.
El 17 de junio el Rompehielos navegó hacia Comodoro Rivadavia para desembarcar los heridos, tarea que se realizó el 18, desembarcando 404 hombres en 11 horas 45 minutos de vuelo.
El 19 el buque regresó a Malvinas para continuar la evacuación.
El 20 de junio se efectuó un vuelo al buque hospital HMS «Uganda» para evacuar 3 heridos. La operación se realizó en condiciones de rolido y cabeceo fuera de límites. La máquiona empleada fue el 0678/2-H-234, tripulada por el Capitán de Corbeta Norberto Barro, Teniente de Fragata Oscar Brandeburgo y Suboficial Segundo Alberto Olmedo.
El 21 y el 25 de junio se embarcaron prisioneros y el buque zarpó hacia Ushuaia y Puerto Madryn donde se los desembarcó.
El 26 de junio el Rompehielos amarró en Puerto Madryn, destacando los helicópteros a Comandante Espora. Los Sea King fueron las últimas aeronaves argentinas en operar desde suelo de las Islas Malvinas.
Esta unidad participó desde las primeras operaciones el 2 de abril, cumpliendo tareas de transporte y antisubmarinas en toda la costa patagónica, destacándose por el rescate del personal de la Estación Aeronaval Calderón, y continuó evacuando heridos y prisioneros después de finalizado el conflicto, sin pérdidas personales ni materiales.
Por la actividad desarrollada durante la guerra, la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros mereció la condecoración de “OPERACIONES EN COMBATE”.
Próximas entregas:
- Roles asignados, pérdidas y preservados.
- Técnica, colores e insignias.
- Registros individuales.
Todos y cada uno de ellos me traen gratísimos recuerdos de mi querida Armada Argentina. Son, fueron y serán los «gigantes hombres de mar» que compartimos años y muchos vuelos en la 2da. Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros y en el mismísimo Portaaviones ARA 25 de Mayo. Seguramente el cielo nos volverá a encontrar, allí donde muchos nos esperan. Todo mi respeto para éstos camaradas que con gran valentía, entrega y abnegación hicieron flamear nuestro pabellón en aquellas gestas de coraje y corazón Argentino.
TFCPTEAERE.CARLOS ANTONIO CAPRIOLI.-