Gracias a material fotográfico publicado el 25 de abril ha sido posible comprobar que la Fuerza Aérea de Chile efectivamente ha recibido y ya estaría operando los vehículos aéreos no tripulados Elbit Hermes 900 cuya recepción proyectábamos el año pasado (véase «FIDAE 2014 se prepara para el lanzamiento: ¡un mes y contando!«). La confirmación se produjo en ocasión de una visita que el Ministro de Defensa Jorge Burgos realizó al Norte del país para verificar en terreno las labores que las Fuerzas Armadas y voluntarios de Un Techo Para Chile realizaban en Copiapó y Tierra Amarilla para colaborar en la reconstrucción de zonas arrasadas por aluviones que se produjeron entre las II (Antofagasta) y IV (Coquimbo) regiones entre el 23 y el 25 de marzo de 2015.
En una completa selección de fotografías oficiales que da minuciosa cuenta de la gira ministerial, pudimos apreciar uno de los VANTs de origen israelí estacionado en la plataforma de helicópteros del Aeropuerto «Desierto de Atacama» (SCAT). Ubicado entre Caldera y Copiapó (III Región de Atacama), el aeródromo fue el punto por el cual el secretario de estado inició su visita arribando en el Gulfstream IV 911 del Grupo 10 poco antes del mediodía. Para los desplazamientos entre SCAT, Copiapó y Tierra Amarilla, la comitiva empleó el Bell 412EP H-52 y un Bell JetRanger III no determinado (ambos del Grupo 9).
Acompañado del Jefe del Estado Mayor Conjunto, Vicealmirante José Miguel Romero, el secretario de Estado visitó obras en curso en Copiapó y Nancoto (Tierra Amarilla) y se reunió con el jefe militar a cargo de la operación, General de Brigada Rafael Fuenzalida, para «analizar lo que hemos hecho, y fundamentalmente cuáles son las tareas de futuro, dónde las vamos a concentrar por el tiempo que queda aún de estado de excepción”, afirmó Burgos. Según su ministerio, las fuerzas armadas estuvieron presentes desde el primer día de la emergencia, desplegando casi 5.000 efectivos y numerosos medios del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea, incluyendo 16 helicópteros y 23 aviones.
Si bien en un principio estuvieron abocados a asumir el control de la seguridad y rescate de víctimas, los militares se concentraron en funciones de asistencia social tales como el traslado y distribución de ayuda humanitaria (personal médico, rescatista y veterinario y elementos de primera necesidad), rescate de fallecidos y búsqueda de desaparecidos, vacunación y prevención sanitaria, remoción de barro y escombros, limpieza de calles, viviendas y caminos y construcción de viviendas de emergencia. Al momento de su visita, Burgos explicó que las labores de seguridad estaban siendo re-asumidas por Carabineros y Policía de Investigaciones.
Fuentes consultadas en Internet: El Observador Aeronáutico, IFIS Chile, Ministerio de Defensa Nacional (oficial y fototeca), Scramble y Wikipedia.
