En 1977 comienzan a incorporarse a la FAA los primeros ejemplares de Learjet 35A que fueron matriculados T-21 a T-24 los mismos fueron basados en la II Brigada Aérea, Paraná, formando parte del Grupo 1 Aerofotográfico. En dicha unidad estuvieron afectados a tareas de transporte ejecutivo de autoridades, reconocimiento y fotografía aérea y durante los años 80 también fueron empleados para el traslado de órganos para el CUCAI (Centro Único Coordinador de Ablación e Implantes).
Entre 1981 y 1982 fueron incorporados los Learjet 35A que recibieron las matrículas VR-17 y VR-18 que estaban configurados como verificadores de radioayudas y fueron basados inicialmente en el INAC (Instituto Nacional de Aviación Civil) posteriormente se incorporaron a la II Brigada Aérea siendo rematriculados T-26 y T-25 respectivamente.
En forma previa al conflicto del Atlántico Sur realizaron una misión sobre las islas Malvinas a fin de obtener fotografías del archipiélago para la planificación de la que posteriormente se denominaría “Operación Rosario.” En abril de 1982 son movilizados a la IX Brigada Aérea, Comodoro Rivadavia, donde, junto a aviones ejecutivos privados, conformaron el Escuadrón Fénix, que fue el responsable de ejecutar misiones de traslado de personal, exploración y reconocimiento, diversión, guiado de escuadrillas y retransmisión de comunicaciones. El 7 de junio mientras se encontraba efectuando una misión de reconocimiento fotográfico sobre la isla Borbón el T-24 es derribado por un misil Sea Dart lanzado desde el HMS Exeter allí fallecen el Vicecomodoro Rodolfo Manuel de la Colina, el Mayor Juan José Ramón Falconier, el Capitán Marcelo Pedro Lotufo, el Suboficial Ayudante Francisco Tomás Luna y el Suboficial Auxiliar Guido Antonio Marizza.
Durante su despliegue a Bolivia en el marco de una misión humanitaria el T-21 era el encargado de transportar a los, en ese entonces, Ministro de Salud Ginés González García, su asesor, José Corchuelo Blasco, y los Subsecretarios de Gestión Pública, Juan Manuel Abal Medina, de Política Latinoamericana, Leonardo Franco, y de Relaciones Institucionales, Marcelo Fuentes. Delegación que acompañaba a un C-130 de la FAA que transportaba nueve toneladas de medicamentos, vacunas y equipos. El 9 de marzo de 2006, tras haber despegado desde el aeropuerto El Alto, Bolivia, el T-21 se precipitó a tierra provocando la muerte de sus seis tripulantes, el Capitán Fernando Javier Franco, el Primer teniente Matías Norberto Simonetti, el Suboficial Principal Juan José Otero, el Suboficial Ayudante Jorge Horacio Peralta, el Suboficial Ayudante Enrique César Ricardo Aimino, y el Suboficial Ayudante Javier Amílcar Brondi.
Luego de permanecer varios años fuera de servicio el T-22 fue enviado a Estados Unidos donde en las instalaciones de la firma West Star Aviation se lo devolvió a condiciones de vuelo y recibió una actualización de aviónica retornando a nuestro país el 6 de junio de 2010, siendo el primero en su tipo en emplear el esquema de pintura gris superioridad aérea.
En mayo de 2013 el T-22 fue trasladado al CEV (Centro de Ensayos en Vuelo) Córdoba, donde se realizaron las pruebas de los equipos para evacuaciones aeromédicas.
A partir del año 2014 el T-22 comenzó a operar con una cámara digital Microsoft Vexcel Ultracam XP, focal de 100mm que es propiedad del IGN (Instituto Geográfico Nacional) esta reemplaza a las viejas cámaras aerofotogramétrica analógica RMK TOP.
El T-23 se encuentra almacenado desde hace años en el ARMACUAR donde ingresó hace varios años para ser sometido a una ICM que no fue finalizada.
Actualmente los Learjet de la FAA prestan servicio en el Escuadrón II de la II Brigada Aérea.
¿Una nueva plataforma SIGINT?
La Dirección General de Investigación y Desarrollo (DIGID) de la Fuerza Aérea Argentina (FAA), que entre otras funciones, colabora con la Dirección Nacional de Inteligencia Estratégica Militar (DNIEM) se encuentra trabajando en un plan que se inició durante el año 2006 y tiene como horizonte el año 2025. Su finalidad es alcanzar una capacidad de exploración y reconocimiento en el área del control del espectro electromagnético. Para ello el primer paso fue un avión COMINT (COMmunications INTelligence), enmarcado dentro del FAS 1090, que fue la modificación de un Cessna 210 Turbo Centurión, matriculado VR-23, cuyas capacidades tácticas permiten trabajar de la mano de Secretaria de Comunicaciones y la Comisión Nacional de Comunicaciones (CNC).
Para el año 2009 se había iniciado el desarrollo de una estación y la goniometría para un avión SIGINT (SIGnal INTelligence) integral. A partir del año siguiente estaba estipulado dar inicio a una serie de proyectos que se encontraban en un nivel de ejecución conceptual, entre ellos un Learjet configurado con un sistema SIGINT (Signal Intelligence) y posteriormente otro que contempla la instalación de un radar de apertura sintética.
Avanzando en el tiempo se prevé la incorporación de un avión de comando y control y una red de microsatélites y UAVs (Unmanned Aircraft Vehicle) estratosféricos.
FAS-1100 “Lear Jet SIGINT”
Una de las primeras menciones sobre este Learjet 35A tuvo lugar el 13 de junio de 2009, durante la ceremonia por los 25 aniversario de la especialidad de Guerra Electrónica de la FAA, en dicha oportunidad el en ese entonces Jefe del Grupo de Guerra Electrónica, Comodoro Víctor Brócoli, anuncio durante su alocución que:
“Ya está en pleno desarrollo un nuevo avión SIGINT, con tecnología de última generación, que permitirá además tener una estación de gerenciamiento de las operaciones aéreas y establecer un nuevo orden de batalla electrónico en una amplia banda del espectro.” Ese mismo día, en una entrevista efectuada por el noticiero institucional NCA TV, también expreso que se encontraban, “en los albores de próximamente tener un sistema SIGINT a bordo de una aeronave de mayor performance, lo cual marcaría una recuperación plena a lo que estábamos a principios del año 2000.”
Más datos salieron a la luz durante el SINPRODE (Simposio de Investigación y Producción para la Defensa) llevado a cabo entre el 11 al 13 de septiembre del mismo año. Allí el, en ese entonces, Comodoro Alejandro Moresi, a cargo DIGID (Dirección General de Investigación y Desarrollo), dio más precisiones durante una exposición e hizo referencia al “Plan DNIEM 2006-2025” que contempla varios proyectos que tienen como finalidad alcanzar una capacidad de exploración y reconocimiento en el área del control del espectro electromagnético. Allí confirmó que la plataforma seleccionada para el FAS-1100 era un Lear Jet 35, el desarrollo de este sistema SIGINT integral debería tener lugar en un período comprendido entre el 2009 y 2012. También dio a conocer que en ese momento se había iniciado el desarrollo de una estación y la goniometría para esta aeronave.
La próxima referencia tendría lugar durante la ceremonia por el día de la FAA del año 2012 donde el, en ese entonces, Jefe de Estado Mayor General de la FAA (JEMGFAA), Brigadier Normando Costantino anunció durante su alocución que se adquirió un Learjet para ser empleado como plataforma de guerra electrónica. El mismo anuncio se repitió durante la ceremonia por el vuelo solo en IA-63 Pampa y SA-315B Lama y 25 aniversario del Sistema de Armas IA-63 Pampa, que tuvo lugar el 9 de mayo de 2013, allí Costantino destacó:
“que una comisión estaba pronta a partir hacia Canadá para efectuar la recepción de esta aeronave.”
Esto recién se materializaría el 14 de julio con el arribo a nuestro país de esta aeronave matriculada VR-24.
El 16 de agosto, en la ceremonia por el Día de la FAA llevada a cabo en la BAM Morón, el JEMGFAA, Brigadier General VGM Mario Miguel Callejo hizo referencia a esta aeronave de la siguiente manera:
“Producto de la política de renovación de material y recuperación de las capacidades arribó en el mes de julio una aeronave Learjet 35 destinada a promover las capacidades de reconocimiento de señales, que se había perdido con la desprogramación de nuestro veterano Boeing 707. A dicha aeronave en el presente año se le realizarán las modificaciones estructurales necesarias para incorporar los equipos electrónicos pertinentes sin perder la dualidad del empleo como aeronave de transporte y verificadora de señales.”
Durante el final de la ceremonia el VR-24 hizo su primera aparición pública formando parte del dispositivo aéreo junto al T-25.
El 10 de diciembre se abrió el procedimiento de contratación directa 125/2013 cuyo objeto fue la “Contratación de instalación del sistema de inteligencia de señales Vigile 200 a aeronave LR35A.”
El 8 de agosto de 2014 el VR-24 nuevamente formó parte del desfile aéreo por el Día de la FAA, en este caso junto al T-22, T-25 y T-26 que tuvo lugar sobre la BAM Morón.
El 15 de agosto estuvo afectado al traslado del JEMGFAA hacia el ARMACUAR (Área de Material Río Cuarto) donde se realizó la ceremonia por el 70 aniversario de la unidad. El 21 del mismo mes nuevamente realizó el traslado del JEMGFAA, pero en este caso a la Escuela de Aviación Militar (EAM) donde se llevó a cabo el vuelo solo del Curso Básico Conjunto de Aviador Militar (CBCAM) C-12/6.
Entre el 26 de agosto y 5 de septiembre tuvo lugar en la IV Brigada Aérea, Mendoza, y V Brigada Aérea, Villa Reynolds, San Luís, el “Ejercicio Integrador 2014”, de este ejercicio el VR-24 formó parte, siendo visto en la V Brigada el domingo 31.
Avanzando en el tiempo se hizo público el procedimiento de contratación directa 14/2015 con fecha de apertura el 2 de junio de 2015 con el objeto de la contratación de los servicios de integración del sistema Vigile 200 en aeronaves LR35.
Durante el día de la FAA de 2015, el Brigadier Callejo expresó durante su alocución que, “Se trabaja activamente en incrementar la capacidad de reconocimiento electrónico aerotransportado con fines duales, previendo hacia el fin del el corriente año disponer de una nueva aeronave con esta capacidad.”
Hasta el momento se desconoce si las tareas de conversión se han iniciado.
Fuentes consultadas:
Jane´s All the World Aircraft 1984-85, Edited By John WR Taylor, FRAeS, FRHistS, FSLAET, AFAIAA, Aerospotter, FAAUS, Asociacion ATTA, H.Cámara de Diputados de la Nación y Avcon Industries.
