Precedida por una importante campaña de medios en la cual participaban no sólo la propia empresa aeroespacial sueca, sino también firmas de comunicaciones corporativas brasileñas y chilenas, Saab se presentó en FIDAE 2016 con una delegación de alto perfil que nos recordó la que supo traer a Santiago en tiempos del concurso «Caza FACH» de la década de 1990, aunque con un nivel de inversión más conservador y más ajustado al ciclo macro-económico que vive la región. Como nuestros lectores recordarán, Saab supo presentarse con hasta dos o más aviones Gripen en vuelo y otros tantos productos de aplicación civil y militar en las últimas ferias de aquella década; pero no logró adjudicarse el contrato más jugoso de las FIDAEs de esa época (tal como se ilustra en, por ejemplo, «Showbiz FIDAE ‘98»).
Aún a pesar de la percepción generalizada de crisis y retroceso económico de la región, Saab considera que América Latina es un mercado dinámico en el que se aprecian oportunidades de negocios que podrían aportar a la expansión sostenida que la firma sueca viene registrando hace varios años. Y se considera un competidor relevante dado que asegura ser uno de los pocos proveedores de soluciones aeroespaciales, de defensa y seguridad que pueden proporcionar una gama de productos efectivos y eficaces como los suyos.
Además, consideran que FIDAE es la mayor exhibición de la industria aeroespacial y de defensa en América Latina y la identifican como un evento de importancia estratégica para proyectarse en la región. No en vano, Fredrik Gustafson, responsable de comercialización y ventas para el mercado latinoamericano, afirmaba pocos días antes de la muestra que “por toda América Latina, Saab es conocido [sic] como un asociado confiable y una fuente estratégica de tecnología para la defensa y la seguridad, que está ayudando a salvaguardar a la gente y a la sociedad”. Y redondeaba su oferta de valor indicando que sus “soluciones costo-eficaces, flexibles e inteligentes refuerzan las capacidades y resuelven los problemas reales y las amenazas de la región. No hay otra compañía que pueda igualar nuestra carpeta de productos probados, de calidad superior”.
En línea con esa oferta de productos y servicios, la empresa sueca presentó en FIDAE 2016 una selección de soluciones aeroespaciales encabezada por el avión de combate multi-propósito Gripen y también integrada por sistemas de alerta temprana y control aerotransportados Erieye y GlobalEye, misiles aire-tierra RBS 15F, sistemas de control de tráfico aéreo y pods de contramedidas ESTL. En el ámbito de defensa, también presentó su carpeta de soluciones navales, radares de superficie Giraffe y armas y sistemas de entrenamiento para combate terrestre, sobre los que no nos extenderemos por estar fuera de los alcances editoriales de nuestro medio.
Recuperando el nivel de exposición que tuvo en la la muestra estática durante la década de 1990, la empresa expuso una maqueta escala 1:1 del caza Gripen E, versión monoplaza actualmente en producción a la cual se define como un caza verdaderamente multi-rol con capacidades de combate en red y el alcance y carga de pago necesarios para satisfacer esas funciones con el más bajo costo operacional de su categoría. Gracias a ello, la empresa asegura que se han fortalecido y ampliado sus oportunidades en el mercado mundial, tal como lo demuestran las últimas compras de Suecia y Brasil y el interés que despierta en otras naciones de la región, tales como México, Argentina y Ecuador.
Nueva plataforma para el Erieye
Presentándolo como una evolución sobre las capacidades del sistema de alerta temprana y control aéreo (Airborne Early Warning and Control, o AEW&C) Erieye, del cual existen operadores en ocho países diferentes (incluyendo Brasil y México en nuestra región), Saab presentó al mercado latinoamericano el sistema de última generación GlobalEye. En él, afirma el fabricante sueco, se integraron nuevos desarrollos en tecnología de radar y sensores y arquitectura C4I (comando, control, comunicaciones, computadoras e inteligencia) que dan por resultado una plataforma que propone capacidades de un nivel previamente desconocido en la región. Según Gustafson, «con GlobalEye extendemos y afinamos nuestra oferta en América Latina, dirigida a clientes que buscan maximizar su retorno sobre la inversión [en] capacidades de AEW&C» complementando «la poderosa oferta actual del Erieye».
Dado su potencial de venta en la región, Saab encomendó a Stefan Behre, director de ventas senior para América Latina, la tarea de destacar los ejes funcionales de la solución: Capacidad de vigilar tres dominios (aire, mar y tierra), nuevo sistema radar (Erieye ER) y nueva plataforma aérea (Bombardier Global 6000). Reconociendo que vivimos en un mundo cambiante en el que las amenazas y «los blancos [se hacen] cada vez más difíciles de detectar», Behre enfatizó que el sistema potencia la capacidad de reacción de una fuerza de defensa o seguridad gracias a su mayor capacidad de detección: Hasta un 70% de aumento respecto del Erieye en modo aire-aire, hasta la línea del horizonte en modo naval (detectando incluso jet-skis y periscopios de submarinos) y una «capacidad totalmente nueva [de] vigilancia terrestre» en la cual GlobalEye es capaz de detectar «vehículos móviles [y puede] proveer imágenes SAR, básicamente hacer un nuevo mapa [en, por ejemplo, el caso] de una catástrofe natural que cambia totalmente la geografía» de un lugar.
Todo esto en una plataforma de muy largo alcance (más de 11 horas de autonomía) con aviónica de última generación, comodidades para la tripulación, sistemas de auto-protección y alta velocidad de escape ceñidas a los requerimientos de la misión. Además de reconocer la sensibilidad del mercado donde debutará la solución (los Emiratos Árabes Unidos en Medio Oriente), Behre reconoció que «en América Latina [hemos estado] haciendo marketing con el [Erieye instalado en el Embraer] 145 [y en el] Saab 2000 y [estamos] bastante contentos con el interés de un par de países en la región» y afirmó estar seguro de «otro país [que] va a estar interesado en esta plataforma». Y se extendió en el atractivo y adaptabilidad de sus múltiples aplicaciones a las necesidades presentes y futuras de la región: Combate al narcotráfico y al terrorismo, control de fronteras, custodia de recursos naturales, ayuda humanitaria ante desastres naturales, apoyo de inteligencia ante secuestros de personas e inteligencia electrónica, aunque consideró «bastante poco probable que hablemos de una situación de guerra [convencional] total».
Promediando la feria, Saab aprovechó también para revelar la obtención de un contrato para proveer sistemas de vigilancia de tráfico Multilateration en las ciudades de Cúcuta y Medellín para la Aeronáutica Civil de Colombia (Aerocivil). Asociada al proveedor local, Entelcom, la empresa instalará estaciones terrestres Multilateration y ADS-B para vigilar los sectores de aproximación de Cúcuta y Medellín. Al hacer el anuncio, Anders Carp, responsable de la división de tráfico de Saab, destacó que la solución proporcionará a Aerocivil una capacidad de vigilancia crítica «que cuesta mucho menos que las soluciones en base a radares».
Un portfolio de soluciones suecas
Desde la consolidación de las empresas aeroespaciales y de defensa suecas bajo un mismo nombre, Saab ha sabido aterrizar un portfolio multifuncional de productos y se ha integrado con industrias de otras naciones para sobrevivir en un mercado cada día más concentrado y en el cual es necesario estar «en la cima de la tecnología para cumplir con las necesidades» de los clientes, tal como indicó Behre en su conferencia de prensa. Y como los líderes del mercado están obligados a proponer «productos comprobados, productos en la cima de la tecnología y productos que [anticipan] la amenaza de mañana», la empresa explota sus 75 años de experiencia en aeroespacio, defensa y seguridad, 60 años trabajando con radares y 20 años compitiendo en el segmento del AEW&C para mantenerse en un puesto de avanzada. Y, por lo que se lee entre lineas en las conversaciones con ejecutivos de la empresa, lo hace manteniendo sus productos en permanente desarrollo y evolución, conversando con los clientes para determinar qué soluciones requieren y cuáles son las relaciones costo/beneficio que más les convienen y proponiendo acuerdos razonables de compensación industrial y capacitación de recursos humanos especializados.
Fuentes consultadas: Flight Global y LinkedIN.
