Diez años después de su último paso por España, el NATO Tiger Meet (NTM) vuelve a congregar en territorio español a infinidad de escuadrones de la NATO que llevan al tigre como elemento distintivo en sus emblemas e identificaciones. La reunión de este año celebrará en la Base Aérea de Zaragoza entre el 16 y el 27 de mayo.
El último NTM que se recuerda en España se llevó a cabo en septiembre de 2006 en la Base Aérea de Los Llanos, en Albacete, instalaciones que también reunieron por primer vez a los tigres en España allá por 1992.
Pero la historia del NTM parece tener origen en 1960 con una reunión informal entre el 79 Sq. de la USAFE y el 74 Sq. de la RAF. Al años siguiente invitarían al EC 1/12 del Armeè de l´Air[1], conformándose la Asociación NTM. Sin embargo la asociación, no forma parte de la estructura oficial de la OTAN.
Desde 1961 el NTM mantiene una frecuencia de ejecución anual. Pero siempre que es posible la reunion de los Tigres se integra en ejercicios a gran escala como Clean Hunter 01, Anatolian Eagle, y Daring Eagle 02, por citar ejemplos recientes.
El programa de actividades habituales de NTM
En un programa típico de vuelo del NTM se desarrollan todas las posibilidades habituales de entrenamiento aéreo, incluyendo el uso de fuerzas de helicópteros[2].
La duración promedio de los ejercicios es de dos semanas, lo que resulta en unas 800 salidas. Esto significa un ritmo de actividad intensivo, que debe ser bien planificado, y mejor ejecutado. Aunque ya hay personal trabajando en la Base Aërea de Zaragoza en la organización y logística requerida para el NTM 2016, este año está previsto que las primeras aeronaves participantes comiencen a llegar el jueves 12 de mayo. El despliegue logístico ya comenzó y en estos días es posible ver por los cielos aragoneses transportes de los diversos países participantes.
El día de la inauguración con el izado de las banderas de todos los países participantes está previsto sea el 16 de mayo, cuando se realizará una ceremonia de apertura formal de las actividades. A partir de allí se sucederán los briefings, vuelos y debriefings, como en cualquier ejercicio aéreo.
Están previstos dos bloques de salidas. El primer grupo es por la mañana, cuando los participantes vuelan misiones entre sí (Shadow), y por la tarde se suelen llevar a cabo COMAO[3]. Eventualmente también se realizan COMAO en horario matutino.
Las actividades habituales incluyen la ejecución misiones CAS, DACT, TASMO, CSAR, vuelo a muy baja cota, escolta, apoyo al rescate de rehenes, ataque de precisión, defensa de fronteras contra fuerzas superiores, apoyo de misiones de fuerzas especiales y protección de objetivos de alto valor.
Una característica de estos ejercicios, es que desde la asociación se alienta a los participantes a desplegar al menos a un avión biplaza. El fin de esta recomendación es hacer intercambios de plazas entre los asistentes, y que así los pilotos pueda acumular más experiencia y conocimientos durante el ejercicio.
Tras la primera semana de actividades, llega el momento de la confraternizacion entre los miebros del NTM. El fin de semana es el momento ideal para ello, y da lugar a la realización de los famosos Tiger Games. Básicamente actividades deportivas y lúdicas, donde quizás sea posible ver entre los participantes al propio Tigre caminando entre ellos.
La segunda semana de actividades aéreas es de un tenor similar a la primera, aunque el último día de reunión incluye la ceremonia de clausura, la entrega de premios y el arriado de las banderas nacionales.
Participantes del NATO Tiger Meet 2016
El Ejército del Aire (EdA)señaló que de parte de España estarán en el nuevo Tiger Meet seis EF-18M del Ala 15[4], junto a otros seis Eurofighter del Escuadrón 142[5] del Ala 14 de Albacete.
Los miembros de la asociación que participan de esta edición suman 20 unidades pertenecientes a 14 países, más los E-3A de NATO. Se esperaba la participación de Eslovaquia (con MIG-29 Fulcrum) y de Italia (con dos Eurofighters del 12º Gruppo de la AMI), pero esas máquinas cancelaron su participación.
Además participan otras tres unidades como invitadas y una aeronave de apoyo civil.
| Miembros activos de NATO Tiger Association – Participantes en vuelo | |
| Unidad | Aeronaves |
| Ala 15 (EdA) | EF-18M Hormet (6x) |
| 142 Esc (EdA) | EF2000 Typhoon (6x) |
| 21° Gruppo (AMI) | AB-212ICO (2x) |
| 31 smd (BAF) | F-16A/B MLU Fighting Falcon (8x) |
| TaktLwG 74 (Laftwaffe) | EF2000 Typhoon (8x) |
| 11F (Aeronavale) | Rafale M (6x) |
| ECE 5/330 (Armeè de l´Air) | Mirage 2000 (3x) |
| 335 Mira (HAF) | F-16C/D Block 52+ Fighting Falcon (4x) |
| 313 sqn (RNlAF) | F-16A/B MLU Fighting Falcon (3x) |
| 59/1 Sqn (HuAF) | JAS-39C/D Gripen (4x) |
| 338 Skv (RNoAF) | F-16A/B MLU Fighting Falcon (8x) |
| 1 AEW&CS (NATO) | E-3A Sentry (2x) |
| 6 ELT (PolAF) | F-16C/D Block 52 Fighting Falcon (6x) |
| 211 TL (CzAF) | JAS-39C/D Gripen (4x) |
| 221 LtBVr (CzAF) | Mi-24 Hind (2x) |
| 221 LtBVr (CzAF) | Mi-17 Hip (1x) |
| Staffel 11 (ChAF) | F/A-18C/D Hornet (6x) |
| 192 Filo (TuAF) | F-16C/D Block 50 Fighting Falcon (5x) |
| 230 Sqn (RAF) | Puma HC.2 (2x) |
| Participantes invitados | |
| Unidad | Aeronaves |
| GFD (civil) | Learjet (1x) |
| 4F (Aeronavale) | E-2CHawkeye (1x) |
| 3 RHC (ALAT) | SA 342 M Gazelle (2x) |
| 334 Sqn (RNlAF) | KDC-10 (1x) |
Actividades públicas: Spotters Day y jornada de puertas abiertas
Es habitual que el NTM dé a conocer sus actividades con al menos una jornada de puertas abiertas. En los últimos años esto no ha sido suficiente, y la organización también suele programar un día exclusivamente dedicado a los spotters.
Los spotters podrán seguir las actividades de vuelo habituales programadas para el día 20 de mayo. En este caso el acceso es para quienes se inscribieron previamente (el plazo cerró el 24 de abril), y el acceso también se realizará por la entrada sur a la base aérea, donde se contralará que los asistentes se hallen en la lista de inscriptos.
El Spotters Day del día 20 de mayo comenzará con el acceso de los entusiastas a las 8:00 a la base, para que a las 9:30 ya puedan estar en el área de seguridad observando la puesta en marcha de las máquinas y las primeras salidas. ENtre las 10:30 y las 12:15 aproximadamente se producirán las respectivas llegadas. A partir de las 14:30 comenzaran los despegues de la tarde, concluyendo todos los vuelos en torno a las 16:45 hs.
Este año la jornada de puertas abiertas se realizará el sábado 21 de mayo, pudiendo asistir el público general a la Base Aérea de Zaragoza, que deberá acceder a las instalaciones del EdA por la puerta sur (Control de Ventas o tambien conocido como antigua base americana).
La apertura al publico de la Base Aérea será a partir de las 08:00 hora local, y a priori el programa previsto será el siguiente:
- 10:20-10:40 Patrulla Acrobática de Paracaidismo del Ejército del Aire (PAPEA).
- 10:40-10:55 Demostración Aérea EF-18M del Ala 15 .
- 10:55-11:10 Demostración Aérea EF-2000 del Ala 14.
- 11:10-11:30 Exhibición Aérea de la Patrulla ASPA
- 11:30-11:50 Exhibición Aérea F-16AM Belga
- 13:20-14:00 Exhibición Aérea de la Patrulla Águila.
Aparte de las exhibiciones aéreas, también se contará con diferentes demostraciones estáticas de las Unidades ubicadas en la Base Aérea de Zaragoza y de los aviones especialmente decorados para el NTM 2016. Por cuestiones de espacio, el resto de aeronaves participantes del NTM 2016 no estarán accesibles a la vista del público.
Colaboraron en este reporte: Miguel Ángel Blázquez, José Luis Franco y Sergio Ruiz.
Notas:
[1] Francia aún era miembro de la NATO
[2] Los helicópteros se integran dentro de la misión como el despliegue de FACs, inserción y extracción de las fuerzas de tierra y operaciones CSAR. También, su trabajo dentro de la COMAO implica el entrenamiento de fuerzas especiales locales.
[3] COMAO: COMposite Air Operation.
[4] Miembro del NT desde 2006.
[5] Miembro de NT desde 1986.
Fuentes consultadas: NATO Tigers y Ejercito del Aire.
