Las tradiciones y calendarios oficiales chilenos hacen que esta nación sudamericana entre de lleno en un clima alegre y festivo a mediados de septiembre de cada año. Los estudiantes entran en receso por una semana completa y el resto de la población puede conseguir hasta cuatro días feriados consecutivos para poder celebrar el inicio de la gesta independentista en el año 1810. Las fuerzas armadas y de seguridad (Ejército, Armada, Fuerza Aérea y Carabineros) adhieren religiosamente a las celebraciones y logran su mayor exposición pública el 19 de septiembre, al marchar por el Parque O’Higgins (en pleno centro de Santiago de Chile), durante la «Gran Parada Militar» con la cual se celebra el «Día de las Glorias del Ejército».
Las celebraciones del Bicentenario, sin embargo, fueron planificadas para destacarse manifiestamente sobre las ceremonias de años anteriores. Y, sin lugar a discusión, el objetivo se logró con creces. A falta de una, se realizaron dos grandes ceremonias y un sinnúmero de manifestaciones menores a lo largo del fin largo de semana que comenzó anticipadamente el jueves 16 de septiembre. Al Ejército le cupo la responsabilidad de organizar la tradicional parada militar que se realiza en Santiago. Innovando por segunda vez en toda su historia, la Armada convocó a una «Revista Naval y Marítima» del «Día de la Independencia», la que se realizó entre Valparaíso y Viña del Mar. Para no quedar opacada, la Fuerza Aérea (FACH) «puso toda la carne al asador» en ambas ceremonias y realizó un esfuerzo destacable para marcar presencia en otros actos. Los Carabineros, una fuerza policial militarizada muy respetada internamente, también tomó parte de la parada militar.
Coincidiendo con una masiva emigración de capitalinos hacia destinos turísticos, la actividad aérea comenzó el jueves 16 por la tarde con la revista preparatoria de la gran parada militar. Esta actividad era la última práctica previa al evento principal y en ella tomaron parte subconjuntos de todas las fuerzas que participarían de la parada. La acción continuó el viernes 17, cuando aviones de la FACH participaron en la ceremonia de izamiento de una gigantesca bandera nacional (200 kg. de peso) frente a la casa de gobierno, el Palacio de La Moneda. A media tarde, por su parte, paracaidistas y aviones acrobáticos de la FACH se exhibieron en el Parque Padre Hurtado, en el sector Oriente de la capital, en la exposición «Semana de la Chilenidad». El sábado 18, habitualmente considerado un «día tranquilo», la Fuerza Aérea despachó varias aeronaves de transporte que regaron la capital y otras ciudades con poemas, canciones, discursos históricos y frases populares. Cerrando un fin de semana difícil de olvidar, los dos eventos principales se realizaron el domingo 19 (parada militar) y lunes 20 (revista naval).
Cerca de 120 aeronaves participaron de las celebraciones. La FACH presentó por primera vez en una parada militar los entrenadores EMB-314 Super Tucano recién adquiridos a Embraer. La Armada, por su parte, exhibió su primer C-295 Persuader (entregado en junio de 2010) en la revista naval. Y el Ejército hizo lo propio con siete de los ocho nuevos AS532AL para el desfile dominical. Pero la presentación más excéntrica fue la de cuatro UH-1H Huey de la FACH que participaron de ambos eventos y que fueron decorados con autoadhesivos de banderas chilenas y argentinas y el logo de las Naciones Unidas para representar al componente aéreo del batallón binacional «Cruz del Sur», cuyos efectivos desfilaron en tierra el domingo 19.
El resto de las aeronaves participantes comprendía una selección de «veteranos» de ceremonias anteriores. La FACH aportó con varios Extra 300s, Pillanes, Fighting Falcons, CitationJets, Twin Otters, JetRangers, Bell 412s, Hueys, Learjets y Hércules; como así también ejemplares unitarios de los Boeing KC-135, 707 y 737. El Ejército hizo desfilar sus helicópteros de ataque Defender y un solitario Puma el domingo 19; mientras que la Armada hizo lo propio con varios Turbo Trainers, Orions, Cougars y Dauphins (más dos JetRangers que operaban como plataformas fotográficas) el lunes 20. Los Carabineros no tomaron parte de ninguno de los desfiles aéreos, pero uno de sus AgustaWestland A-109Es fue observado en el Parque O’Higgins antes de la ceremonia del domingo 19. Redondeando una celebración memorable, varios helicópteros navales extranjeros fueron vistos en Valparaíso durante la revista naval; mientras que una cantidad no precisada de aeronaves de apoyo pernoctaron en el aeropuerto internacional de Santiago durante buena parte del fin de semana largo.
Las aeronaves participantes de la FACH
| Unidad | Modelo | Matrículas | Observaciones |
| Escuela Aviación | T-35 Pillán | 111, 112, 114, 115, 118, 122, 127, 128, 129, 130, 131, 132, 133, 135, 137, 139, 143 y 145. | Volaron el 16, 19 y 20. |
| Grupo 1 | EMB-314 Super Tucano | 451, 452, 453, 454, 455, 456, 459, 460 y 462. | Volaron el 16, 19 y 20. |
| Grupo 3 | F-16C/D Fighting Falcon | 851, 852, 853, 854, 856, 857, 858, 859, 860. | Volaron el 16, 19 y 20. |
| Grupo 5 | Cessna 525 CitationJet | 361, 362 y 364. | Volaron el 16, 19 y 20. |
| DHC-6-300 Twin Otter | 945, 946 y 948. | Volaron el 16, 19 y 20 (esquema gris). | |
| Grupo 8 | F-16A/B Fighting Falcon | 721, 722, 724, 729, 731, 737 y 738. | Volaron el 16, 19 y 20. |
| Grupo 9 | Bell 206 JetRanger | H-22 y H-23. | Volaron el 16, 19 y 20. |
| Bell 412 | H-47, H-49, H-50, H-53, H-54 y uno no identificado. | Volaron el 16, 19 y 20. | |
| S-70 Blackhawk | H-02. | Voló el 16, 19 y 20. | |
| UH-1H Huey | H-76, H-80, H-83 y H-90. | Volaron 16, 19 y 20 (marcas especiales chileno-argentinas y ONU). | |
| Grupo 10 | Boeing 707 | 904. | Voló el 16, 19 y 20. |
| Boeing 737 | 921. | Voló el 16, 19 y 20. | |
| C-130 Hércules | 996 y 998. | Volaron el 16, 19 y 20. | |
| KC-135E Stratotanker | 981. | Voló el 16, 19 y 20. | |
| Grupo 19 | DHC-6-300 Twin Otter | 932, 933 y 938. | Volaron el 16, 19 y 20 (esquema antártico rojo). |
| Halcones | Extra 300L | 1, 2, 3, 4 y 5. | Volaron 16, 17, 19 y 20. |
| SAF | DHC-6-100 Twin Otter | 936, 939 y 940. | Volaron el 16, 17, 19 y 20 (esquema gris). |
| Learjet 35A | 351 y 352. | Volaron el 16, 19 y 20. |
Otras aeronaves militares chilenas participantes
| Fuerza | Unidad | Modelo | Matrículas | Observaciones |
| Armada | Escuadrón HA-1 | AS365N Dauphin | 50 (sin confirmar), 51 y 52. | Volaron el 20. |
| AS532SC Cougar | Uno no identificado. | Voló el 20 (armado con misiles Exocet). | ||
| Uno no identificado. | Voló el 20 (armado con torpedos). | |||
| Dos no identificados. | Volaron el 20. | |||
| Escuadrón HU-1 | Bell 206 JetRanger | 33 y 38. | Vistos en Valparaíso el 20 (cámaras). | |
| Escuadrón VP-1 | C-295 Persuader | 501 (sin confirmar). | Voló el 20. | |
| P-3ACH Orión | Dos no identificados. | Volaron el 20. | ||
| Escuadrón VT-1 | PC-7 Turbo Trainer | 211 y 219 (sin confirmar) y dos no identificados. | Volaron el 20. | |
| Carabineros | Sección Helicópteros | A-109E Power | Uno no identificado. | Visto en Santiago el 19. |
| Ejército | Batallón Helicópteros | AS330L Puma | H-258. | Voló el 19 (cammo oscuro). |
| AS532AL Super Puma | H280 “Co. Huentelauquén” y H281 “Co. Aconcagua”. | Volaron el 19 (cammo oscuro). | ||
| AS532AL Super Puma | H282 “Co. La Campana”, H283 “Co. Fitz Roy”, H284 “Co. El Plomo”, H286 “Co. Caracol” y H287 “Co. Puntiagudo”. | Volaron el 19 (cammo claro). | ||
| MD-530 Defender | H-134, H-136 “Co. Imán” y H-135. | Volaron el 16 y 19 (cammo verde/arena). | ||
| H-131 “Co. Tarapacá”, H-132 y H-197 “Co. El Roble”. | Volaron el 16 y 19 (cammo desértico). |
Representantes extranjeros
| Fuerza | Unidad | Modelo | Matrículas | Observaciones |
| Canadian Forces | 12 Wing | CH-124A Sea King | 12426. | En el HMCS “Algonquín” (DDG 283) el 20. |
| FA Argentina | I Br Aé | F.28-1000C | TC-54. | Habría pasado por Santiago el 15, 20 y 21. |
| KC-130H Hércules | TC-69. | Habría pasado por Santiago el 15, 20 y 21. | ||
| FA Mexicana | UETAAM | B-737-200 | 3520. | Visto en Santiago el 19. |
| Marinha Brasileira | Esquadrão HA-1 | Lynx Mk.21A | N-4004. | En el “Almirante Barroso” (V34) el 20. |
| Royal Navy | No determinada | Sea Lynx | Uno no identificado. | En el HMS “Portland” (F-79) el 20. |
| US Navy | HSL-49 (destacamento no determinado) | SH-60B Seahawk | 162136/S-11x? | En el USS “Jarret” (FFG-33) el 20. |
Mauricio Chiófalo, Carlos Hirigoyen, Katerin Jara G., Carlos Jara N., Gustavo Lepez, Luis Quintana A. y Antonio Segovia R. colaboraron en la preparación de esta nota. También consultamos: Fuerza Aérea de Chile, Ejército de Chile, Armada de Chile y Carabineros de Chile (sitios web oficiales); junto con Air Fighters, Aviation Corner, La Tercera, Scramble y Ship Spotting.
