Luego de la recuperación de las islas Malvinas el 2 de abril, la Fuerza de Tareas británica llevó a cabo un frenético alistamiento de sus unidades, equipos y personal zarpando de Inglaterra para desplazarse alrededor de las 8.000 Millas distantes hacia el teatro de operaciones. Para el 30 de abril, gran parte de esta Fuerza de Tareas se concentró a unos 400 Kilómetros al noreste de Puerto Argentino. A bordo del portaviones HMS Hermes, el Vicealmirante Sandy Woodward comandaba la operación “Corporate”, con el objetivo de la recuperación británica de las islas.
Para que la misma se efectivizara, las fuerzas inglesas deberían llevar a cabo un desembarco, inicialmente previsto para sábado 1° de mayo. Por tal motivo, la Royal Navy (RN) junto a la Royal Air Force (RAF) ejecutaron una operación coordinada. Las acciones realizadas por la RAF recibió el nombre de “Black Buck”, y su finalidad era la neutralización de la pista de la Base Aérea Militar (BAM) Malvinas, ubicada en el Aeropuerto de Puerto Argentino.
La operación “Black Buck” tuvo inicio a las 19:30 hs. del 30 de abril en el aeródromo de Widewake situado en la isla de Ascensión, desde donde partieron los Avro Vulcan B.Mk.2 XM598 y XM607 cada uno portando 21 bombas de 1.000 Libras.Minutos mas tarde, despegaron del mismo aeródromo los once reabastecedores Victor K.Mk.2 necesarios para que los Vulcan y los mismísimos Victor tuvieran el alcance necesario para poder realizar la compleja tarea de reabastecer en vuelo a los primeros. Tras una navegación plagada de inconvenientes, solo el XM607 al mando del piloto, Capitán Martín Withers, copiloto, Capitán Peter Taylor y navegador, Capitán Gordon Graham logró llegar a la zona del objetivo donde adoptó el perfil de bombardeo. A las 04:40 hs. lanzó sus bombas, habiendo adoptado una trayectoria con un ángulo de 30° respecto de la orientación de pista, para maximizar las posibilidades de producir daños. Pero solo una de las bombas alcanzó el blanco produciendo un cráter en la franja sur a unos 40 metros de la cabecera 08 y daños a las instalaciones del aeropuerto.
A pesar del ataque (y de la infinidad que le sucedieron), el aeródromo permaneció operativo hasta el final del conflicto. En esta acción, hubo que lamentar la muerte de los soldados clase 63 Guillermo García y Héctor Bordón quienes se encontraban de guardia en el vivac de la Compañía de Defensa de la Fuerza Aérea Argentina (FAA).
La segunda oleada de ataques, sería responsabilidad exclusiva de la RN. La misma contempló más ataques a la pista de Puerto Argentino, y a la BAM Cóndor ubicada en Puerto Darwin. Para estas acciones, los Sea Harrier FRS.Mk1 del 800 Squadron fueron armados con distintos tipos de bombas, nueve de ellos estaban destinados al ataque de la BAM Malvinas y tres a la BAM Cóndor. Con posterioridad, los Sea Harrier del 801 Squadron, embarcados en el HMS Invincible despegaron con el objetivo de proporcionar cobertura aérea a sus pares.
Alrededor de las 08:30 hs. estos comienzan a evolucionar sobre la BAM Malvinas, las aeronaves se dividieron en dos escuadrillas que atacaron con rumbos divergentes tratando de dificultar el accionar de la artillería antiaérea. Los ataques aéreos se realizaron sobre la propia artillería antiaérea, la pista e instalaciones del aeropuerto, empleando bombas de racimo y retardadas por paracaídas. Al finalizar esta acción el Sea Harrier ZA192 del Fl. Lt. Dave Morgan volvió al portaviones con daños de un proyectil de 20 mm. aparentemente proveniente de la pieza Rheinmetall RH-202 del Cabo Bartis.
En forma simultánea una escuadrilla de tres Sea Harrier realizaba su ataque sobre la BAM Cóndor, allí el personal de la FAA, ya alertado por el primer ataque sobre Puerto Argentino, previó correr la misma suerte por lo que se dispuso el despliegue del Escuadrón Aeromóvil Pucará hacia la Estación Aeronaval Calderón, ubicada en Bahía Elefante, acción que debería realizarse en dos escuadrillas, cuando la segunda se disponía a partir es sorprendida por el ataque de los tres Sea Harrier del 800 Squadron que lanzaron bombas BL 755 y de 1.000 Libras sobre la pista y las aeronaves en tierra. En ese momento el Teniente Daniel Jukic se encontraba en el IA-58 Pucará A-527 para efectuar su puesta en marcha cuando una de las bombas de racimo hizo explosión cerca de la aeronave, desafortunadamente tanto Jukic como los Cabos Principales Juan Rodríguez y Mario Duarte, los Cabos Primeros José Maldonado, Agustín Montaño, Andrés Brashich, Miguel Carrizo y José Luis Peralta, quienes se encontraban en las carpas de la Primera Línea, fallecieron.
Ante la necesidad de trasladar a los heridos resultantes de este ataque, el CH-47 Chinook H-91 tripulado por 1° Teniente Brouwer, el 1er Teniente Horacio Giaigischia, el Suboficial Auxiliar Orlando Ruiz, el Cabo Principal Raúl Fernández, el Suboficial Auxiliar Juan Cantón y el Cabo Primero Luis Villarreal, despegó trasladando a bordo trece heridos. Durante el vuelo debieron descender en las inmediaciones de Monte Kent para ocultarse de una Patrulla Aérea de Combate (PAC) de Sea Harriers que se encontraba en la zona, continuando posteriormente su vuelo hacia Puerto Argentino cuando la misma se alejó, lamentablemente dos de los heridos fallecieron antes de arribar a destino.
La respuesta de la Fuerza Aérea Argentina
Entradas las horas de la mañana, los buques afectados al desembarco comenzaron a acercarse a las islas, algunos de ellos abriendo fuego de artillería sobre las posiciones argentinas. La primer Orden Fragmentaria (OF) expedida por la FAA fue la 1090, ordenando que una sección de Mirage IIIEA con el indicativo “Fiera” efectuara una misión de cobertura sobre Puerto Argentino, estos despegaron a las 06:30 hs. realizando su retornó sin novedades a Río Gallegos a las 08:38 hs. A esta le siguió la OF1091, conformada por una sección de IAI Dagger, que adoptó el indicativo “Toro”, su objetivo era una misión de cobertura aérea sobre Malvinas, por lo que estaban configurados con misiles Shafrir II. Siendo guiados por el radar Malvinas, hicieron contacto con una PAC de Sea Harrier, con quienes tuvieron una breve escaramuza. Posteriormente ambos contendientes abandonan la zona, estos Dagger retornaron a su base de despliegue sin inconvenientes.
Con posterioridad se fueron sucediendo varias OF, la 1092 de cuatro A-4B Skyhawk, indicativo “Topo”, armados con tres Bombas Retardadas por Paracaídas (BRP) para un Ataque a Objetivo Naval (AON), estos son confundidos por el Radar Malvinas quien los envía a interceptar a una PAC británica, afortunadamente los dos Mirage IIIEA indicativo “Tablón” de la OF1093 se dan cuenta del error e intervienen salvando la vida de los “Topos”. Luego se lanza la OF1095, con cuatro A-4C, indicativo “Oso”, configurados con BRP también para realizar un AON, quienes retornan a San Julián a las 13:30 hs. La OF1098, estuvo compuesta por dos Mirage IIIEA, indicativo “Foco”, la 1099 con dos IAI Dagger indicativo “Limón”, ambos en misión de cobertura aérea, y en una misión de similares características, se lanzó la OF1100 compuesta por dos Dagger con el indicativo “Ciclón” quienes fueron interceptados por una PAC enemiga. La OF1101 también de cobertura aérea, estuvo compuesta por un solitario Dagger, indicativo “Fierro” ya que su numeral no pudo despegar por fallas técnicas. La OF1103 conformada por dos A-4C, indicativo “Pampa” efectuaron su misión de cobertura aérea y regresaron a San Julián por la tarde.
Una de las misiones mas significativas de la jornada fue la OF1105, compuesta por tres IAI Dagger, al mando del Capitán Dimeglio (C-432), Primer Teniente Román (C-407) y Teniente Aguirre Faget (C-412). La escuadrilla empleó el indicativo “Torno”y todos los aviones estaban configurados con tres tanques suplementarios de 1.300 Lts. y dos bombas Expal BRP de 250 Kg. Los mismos atacaron produciendo daños de distinta consideración a un destructor Clase County (HMS Glamorgan), y dos fragatas Tipo 21 (HMS Alacrity y Arrow) que se encontraban en las inmediaciones de Puerto Argentino, efectuando cañoneo sobre posiciones argentinas.
El accionar de la FAA no decayó, expidiendo una misión de sombrilla aérea con dos A-4C,y a continuación se lanzó la OF1106 con dos A-4C, indicativo “Pampa”, para efectuar un reconocimiento ofensivo que debió ser abortado por fallas en el equipo de comunicaciones VHF del líder y la presencia de una PAC en la zona.
La OF1107 estuvo compuesta por una sección de IAI Dagger, indicativo “Fortín”, y efectuó una misión de cobertura aérea que posibilitó el escape de los “Torno”.
La OF1108 contempló que dos Mirage IIIEA, indicativo “Buitre” efectuaran una misión de cobertura aérea. Con similares fines se expidió la OF1109, ejecutada con los Mirage IIIEA I-019 al mando del Capitán Gustavo García Cuerva y en el I-015 del Primer Teniente Carlos Perona, con el indicativo “Dardo”, estos fueron configurados con tanques se combustible suplementarios de 1.700 Lts. y dos misiles MATRA 550 Magic. Al arribar a la zona de su misión, eyectan sus tanques suplementarios y entran en combate con una PAC compuesta por dos Sea Harrier, al mando del Fl. Lt. Paul Barton y el Lt. Steve Thomas, el primero derribó a Perona usando un Sidewinder, pero el piloto argentino logró eyectarse, llegando a tierra y siendo rescatado posteriormente por un A-109A Hirundo del Batallón de Aviación de Combate 601 del Ejército Argentino.
Mientras Perona fue derribado, García Cuerva y Thomas seguían en combate aéreo, tras agotar el combustible se retiraron, pero García Cuerva imposibilitado de retornar al continente, intentó aterrizar en Puerto Argentino para salvar su aeronave, cuando eyecta sus misiles en las inmediaciones de Puerto Argentino, es confundido por las piezas de artillería antiaérea que abren fuego y derriban la aeronave que no pudo ser abandonada por su piloto.
La OF1110, ordenó que cuatro A-4B, indicativo “Trueno”, realizaran una misión de AON configurados con tres bombas BRP cada uno, estos atacan por error al buque argentino ELMA “Formosa”, que se encontraba al sur de la Bahía Enriqueta, pero afortunadamente no hubo consecuencias fatales entre sus tripulantes.
La OF1111 dispuso que tres Canberras, indicativo “Ruta”, efectuaran un ataque sobre buques que se encontraban en la Bahía Anunciación con bombas Mk.17, estos fueron interceptados por dos Sea Harrier y debieron evadirlos retornando al continente.
La OF1112, estableció que dos A-4B, indicativo “Foca”, con misión de AON, al ser interceptados por una PAC se ven obligados a efectuar el regreso.
La OF1113 dispuso que una sección IAI Dagger con indicativo “Rubio”, efectuara una misión de cobertura aérea, las aeronaves estaban configuradas con tres tanques de 1.300 Lts. y dos misiles Shafrir II. El Capitán Rohde tuvo fallas en su aeronave que le impidieron efectuar la salida, mientras que el Primer Teniente Ardíles en el C-433, recibió la orden de de despegar. Ya sobre la zona de la misión, este es guiado por el radar Malvinas para realizar una interceptación, allí se enfrenta contra dos Sea Harrier, Ardíles intentó derribar con un misil Shafrir al Lt. Martin Hale, siendo infructuoso su intento. Es en ese momento que el Flt. Lt. Bertie Penfold aprovechó la ocasión y lanzó uno de sus Sidewinder que impacta y destruye al Dagger de Ardíles, quien fallece.
Una escuadrilla compuesta por tres A-4C con indicativo “Lana” en cumplimiento de la OF1114, atacó con bombas BRP buques que se encontraban en la Bahía Anunciación, pero los mismos debieron abortar su misión cuando el Radar Malvinas les informó que tenían una PAC acercándose por detrás de ellos.
Una misión de tres A-4B, despegaron desde Río Gallegos por la tarde en misión de cobertura de los “Foca” y “Lana”, al no haber blancos adecuados disponibles el Centro de Información y Control (CIC) Malvinas les ordena retornar, arribando a Río Gallegos a las 18:00 hs. excepto uno que por fallas lo hizo una hora antes.
La OF1117 estableció que tres Canberra, el B-102 tripulado por el Capitán Baigorri y el Mayor Rodeyro, el B-110 del Primer Teniente González y el Teniente De Ibáñez y el B-104 del Capitán García Puebla y el Primer Teniente Segat, atacaran objetivos navales que se encontraban en la Bahía Anunciación. La escuadrilla utilizó el indicativo “Rifle”, y fueron detectados e interceptados por una PAC de Sea Harriers. La patrulla enemiga estuvo formada por el Lt. Cdr. Mike Broadwater y el Lt. Alan Curtiss. El segundo piloto lanzó un misil contra el B-110 que impactó en su planta propulsora derecha, ambos tripulantes se eyectaron satisfactoriamente pero no lograron ser rescatados y murieron. Los restantes Canberras logran escapar y llegar al continente.
En Apoyo a algunas de las misiones ya detalladas, los KC-130H Hercules TC-69 y TC-70 efectuaron tres vuelos para proporcionar reabastecimiento de combustible. Por otra parte, aeronaves del Escuadrón Fénix efectuaron varias salidas guiando algunas de las escuadrillas en misión de ataque, efectuando misiones de exploración y reconocimiento y de desgaste del enemigo. Tampoco se puede dejar de citar la labor de guiado de aeronaves contra los buques británicos, control de cazas argentinos en los combates aire-aire, alerta a la defensa antiaérea y para localizar a la flota británica, efectuadas desde las islas por el Grupo 2 de Vigilancia y Control Aéreo con radares Westinghouse TPS-43 y el Grupo 1 de Vigilancia Aérea, encargados estos últimos del CIC, o a los Artilleros Antiaéreos quienes brindaron protección a los aeródromos.
En esta histórica jornada mediante su accionar la FAA comenzaba a escribir una de sus páginas más gloriosas en su historia. Al culminar la misma, el saldo que arrojaron las 57 misiones fue de tres buques británicos con distintos niveles de daños y un Sea Harrier alcanzado por el accionar de la artillería antiaérea. Sin embargo se debió pagar un precio muy alto, ya que la FAA sufrió la pérdida de 14 de sus integrantes mientras que en el plano material, dos Mirage III, un IAI Dagger, un IA-58 Pucará y un BAC Canberra fueron destruidos.
La ceremonia conmemorativa
A 30 años de aquella jornada, la FAA eligió como escenario la VI Brigada Aérea, con asiento en la ciudad de Tandil, provincia de Buenos Aires, una de las unidades que fuera principal protagonista de las acciones realizadas durante aquella campaña, para realizar la ceremonia central para conmemorar este importante aniversario del Bautismo de Fuego de la institución.
Dicha ceremonia estuvo presidida por el Ministro de Defensa, Dr. Arturo Puricelli, el Jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, Brigadier General Jorge Chevalier, el Jefe de Estado Mayor General de la FAA (JEMGFAA), Brigadier General Normando Costantino, autoridades civiles, provinciales y militares e invitados especiales.
Para la especial ocasión, fueron dispuestos estáticamente en la plataforma de la VI Brigada un IA-58 Pucará, un Mirage IIIEA, un IIIDA y dos IAI Finger, uno de ellos configurado con nueve bombas inertes de 125 Kg. También se pudieron apreciar un radar Westinghouse AN/TPS-43, dos camiones Kenworth, un vehículo HMMWV de comunicaciones, y cuatro piezas de artillería antiaérea de 20 mm Rheinmetall RH-202.
La ceremonia tuvo su inicio con la recepción del Ministro de Defensa Dr. Arturo Antonio Puricelli, quien procedió a pasar revista a los efectivos que formaron parte la agrupación.
Posteriormente se entonaron las estrofas el Himno Nacional. Esto fue seguido por una invocación religiosa y a posteriori, tuvo lugar uno de los momentos más emotivos de la jornada, cuando rindiendo honores al personal de la FAA que 30 años atrás ofrendó su vida durante el conflicto, una escuadrilla conformada por cuatro A-4AR Fightinghawk efectuó un pasaje rasante en formación de hombre caído, en el cual uno de sus numerales se desprende y asciende abruptamente.
Luego el JEMGFAA Brigadier General Normando Costantino y el Ministro de Defensa Dr. Arturo Puricelli hicieron uso de la palabra, dirigiéndose a todos los presentes.
Acto seguido, se dio inicio al desfile, que comenzó con el pasaje del componente aéreo, encabezado por una escuadrilla compuesta por cuatro Mirages, que estuvo seguida por cuatro A-4AR, dos Learjet L-35A, un F-28, un C-130H y un KC-130H Hercules, un Fokker F-27, cuatro IA-58 Pucará, dos DHC-6 Twin Otter y dos Bell 212. El primer pasaje, fue cerrado por el Learjet 25D LV-OEL que estaba tripulado por Gustavo Aguirre Faget, quien como Teniente participara en las acciones llevadas a cabo durante el 1° de mayo de 1982.
Seguidamente el componente terrestre inició su paso frente a las autoridades, el mismo estuvo encabezado por la “Agrupación Banderas”, seguidos por efectivos del Ejército Argentino, que se hizo presente con una sección de la 1° Brigada Blindada de Tandil, luego, rindió honores una sección de la Armada Argentina perteneciente a la Base Aeronaval Comandante Espora de la Armada. A continuación de ellos, hicieron su ingreso los cadetes de la Escuela de Aviación Militar, una sección de aspirantes de la Escuela de Suboficiales de la FAA y una sección de cadetes del Liceo Aeronáutico Militar, tras ellos se encontraban los efectivos de la División de Asuntos Antárticos de la FAA, una sección del Grupo de Operaciones Especiales, efectivos pertenecientes a la Base Aérea Militar Mar del Plata y las secciones de efectivos de la VI Brigada Aérea.
En forma posterior, las escuadrillas de Mirage , Fightinghawk y Pucará efectuaron un “reempleo” que consistió en un pasaje en forma perpendicular al palco de autoridades, con posterior ruptura de formación .
Luego se informó al Ministro de Defensa la finalización de la ceremonia y los presentes fueron invitados a un vino de honor efectuado en uno de los hangares de la unidad.
Culminada la ceremonia los A-4AR, que al igual que los IA-58 Pucará y DHC-6 Twin Otter operaron desde Mar del Plata, procedieron a aterrizar en la VI Brigada para hacer una escala técnica donde repostaron combustible, y entrada la tarde, los mismos partieron hacia su base de asiento en Villa Reynolds, San Luis.
| Aeronaves Presentes | |||
| Unidad | Aeronave | Matrícula | Observaciones |
| Iª Br. Aér. | C-130H Hercules | TC-66 | Traslado de autoridades e invitados, en vuelo. |
| KC-130H Hercules | TC-70 | Traslado de autoridades e invitados, en vuelo. | |
| Fokker F-28 Mk.1000 Fellowship | T-50 | Traslado de autoridades e invitados, en vuelo. | |
| IIª Br. Aér. | Learjet 35A | T-25 | En vuelo. |
| Learjet 35A | T-26 | En vuelo. | |
| Fokker F-27-400M Troopship | TC-74 | Traslado de autoridades e invitados. | |
| Fokker F-27-400M Troopship | TC-75 | En vuelo. | |
| IIIª Br. Aér. | IA-58 Pucará | sin identificar | Cuatro aeronaves en vuelo operando desde Mar del Plata. |
| IA-58 Pucará | A-595 | Estático. | |
| Vª Br. Aér. | A-4AR Fightinghawk | C-916 | En vuelo, operando desde Mar del Plata. Repostaje de combustible en la VI Brigada. |
| A-4AR Fightinghawk | C-923 | En vuelo, operando desde Mar del Plata. Repostaje de combustible en la VI Brigada. | |
| A-4AR Fightinghawk | C-927 | En vuelo, operando desde Mar del Plata. Repostaje de combustible en la VI Brigada. | |
| A-4AR Fightinghawk | C-933 | En vuelo, operando desde Mar del Plata. Repostaje de combustible en la VI Brigada. | |
| Viª Br. Aér. | Mirage IIIEA | I-002 | Estático. |
| Mirage IIIEA | I-011 | En vuelo. | |
| Mirage IIIEA | I-¿? | En vuelo. | |
| Mirage III BE/DA | I-021 | Estático. | |
| IAI Finger | C-420 | En vuelo. | |
| IAI Finger | C-423 | Estático. | |
| IAI Finger | C-¿? | Estático con nueve bombas PG-125 Kg. | |
| IAI Dagger B | C-438 | En vuelo. | |
| Hughes 369HM | H-30 | Apoyo SAR. | |
| Cessna 182 | PG-348 | Estático. | |
| VIIª Br. Aér. | Bell 212 | H-81 | En vuelo. |
| Bell 212 | H-90 | En vuelo. | |
| IXª Br. Aér. | Saab 340B | T-32 | Traslado de autoridades e invitados, en vuelo. |
| Saab 340B | T-33 | Traslado de autoridades e invitados, en vuelo. | |
| DHC-6 Twin Otter | T-82 | En vuelo, operando desde Mar del Plata. | |
| DHC-6 Twin Otter | T-90 | En vuelo, operando desde Mar del Plata. | |
| civil | Learjet 25D | LV-OEL | Perteneciente a la empresa Macair. Formó parte del Esc. Fenix. En vuelo. |
Los autores desea agradecer la colaboración brindada por el personal de la VI Brigada Aérea y Horacio Clariá, para la redacción de este artículo.
Para la realización de esta nota se consultaron las siguientes fuentes bibliográficas:
– H. CLARIÁ, J. MOSQUERA, G. POSADAS, V. CETTOLO, G. GEBEL, A. MARINO, Dagger & Finger en Argentina 1978-2004, Avialatina 2004.
– J. MOSQUERA, G. GEBEL, H. CLARIÁ, V. CETTOLO, A. MARINO, G. POSADAS, FMA IA-58 Pucará 30 años en servicio 1975-2005, Avialatina 2005.
– P. M. CARBALLO, Halcones de Malvinas, Ediciones Argentinidad 2005.
– COMISIÓN REDACTORA, Historia de la Fuerza Aérea Argentina, “El accionar de la Fuerza Aérea en Malvinas”, Tomo VI Volumen 1, Dirección de Estudios Históricos de la FAA 1998 ,
– J. F. NUÑEZ PADÍN, Serie Fuerza Aérea #11: BAC Canberra BMk.62 & TMk.64, Editor Jorge Felix Nuñez Padín 2006.
– J. F. NUÑEZ PADÍN, Serie Fuerza Aérea #15: Dassault Mirage IIICJ & IIIEA, Editor Jorge Felix Nuñez Padín 2008.
– R. A. BURDEN, M. I. DRAPER, D. A. ROUGH, C. R. SMITH y D. A. WILTON, Malvinas la Guerra Aérea, Ediciones Open 1988.
Websites: Fuerza Aérea Argentina ; Noticias en vuelo ; Dintel-GID ; Ministerio de Defensa ; Foro Interdefensa y ABC Hoy .
