No es ninguna curiosidad histórica que Entre Ríos haya sido poblado por los charrúas llegados desde el otro lado del Río Uruguay, los guaraníes llegados desde el actual territorio bonaerense y los chanaes, que Tomás de Rocamora haya sobresalido como el colonizador de la región y el primero en designar estos pagos como Entre Ríos, que el Caudillo Pancho Ramírez haya convertido a la provincia en una república, que el General Urquiza haya hecho de Paraná la capital de la Confederación Argentina, o que haya atraído gente de diferentes nacionalidades y religiones.
Tampoco es ninguna curiosidad que Entre Ríos se destaque por los anchos ríos que la contornean con sus islas, barrancas y playas, por su hermoso paisaje de cuchillas, su delta, su palmar, sus arrozales, sus cítricos, el ñandubay y el carpincho.
Y tampoco es ninguna curiosidad que se destaque dándonos el placer de una noche admirando las comparsas, por un lindo dorado a la parrilla, por sus termas o por una carrera de TC.
En fin, tierra de historia, tierra de caudillos, gauchos, agricultura y ganadería, flora y fauna y turismo. Y porque no aeronáutica, si la provincia fue elegida para el asentamiento de la primer unidad aérea militar del interior del país. Aunque con anterioridad se registraron hechos aeronáuticos históricos, esto fue la punta de lanza para la actual situación aérea provincial, con varios aeroclubes, aeropuertos y hasta su propia aerolínea.
La presencia militar en la provincia
A raíz de la constante evolución de la aviación, la necesidad de ser usada ésta con fines militares y la política de defensa del gobierno nacional, éste estableció en diciembre de 1925 la creación del Grupo Nº 3 de Observación, que dependía del Regimiento Aéreo 2 del Ejército Argentino. El lugar elegido para el asentamiento de la unidad fue en tierras donadas al sudeste de la ciudad de Paraná. Allí se empezaron a construir las instalaciones para albergar a los primeros aviones de dotación, los Bristol Type 14 F.2B Fighter, que el pueblo entrerriano recibió el 14 de mayo de 1926, trasladados desde el Grupo 1 de Aviación de El Palomar. También a partir de junio comenzaron a llegar los nuevos Bréguet Br.19 A2. En 1930 a raíz de una reorganización de efectivos, la unidad pasó a denominarse Base Aérea Militar Paraná, teniendo bajo su órbita al Grupo Nº 4 de Observación, al que en 1932 se le asignaron los Dewoitine D.21 C1 para una escuadrilla de caza. En 1933 la denominación cambió a Base Aérea Militar Brigadier General Justo José de Urquiza.
Por estas fechas fueron dados de baja los Bristol Fighter y en 1934 los Br.19. En 1936 a raíz de una reestructuración orgánica, se crea en la base el Regimiento Aéreo Nº 2, conformado por el Grupo Nº 2 de Observación y el Grupo Nº 1 de Bombardeo, con la dotación de Ae.M.Oe.1, Ae.M.Oe.2 y el remanente de D.21. En 1937 es transferido a la base, el Grupo Nº 1 de Caza, con sus Curtiss Model 68C Hawk III, desde la Base Aérea Militar El Palomar (BAM El Palomar). En 1938 a raíz de una nueva reestructuración orgánica al Regimiento Aéreo Nº 2 se lo conforma con el Grupo de Caza Nº 1 y Nº 2, que en 1939 es redenominado Regimiento Aéreo de Caza Nº2 y comenzó a recepcionar los Curtiss Model H75O Hawk importados.
En 1941 se conformo un nuevo grupo de caza, el Nº 3 y llegaron los H75O Hawk fabricados bajo licencia. En 1942 se resolvió trasladar a la unidad alojada a la BAM El Palomar y albergar al Grupo Nº 1 de Observación con la dotación de Ae.M.B.2 (Bombi) y Focke Wulf FW-44J Stieglitz. En 1945 la base pasó a la órbita de la recién creada Fuerza Aérea Argentina (FAA).
En 1946 fueron incorporados algunos I.Aé.22 DL, en tanto que para 1948 los Bombi causaron, se incorporan algunos De Havilland DH-104 Dove y comienzan a llegar los Northrop Model 8A-2. En 1951 la Base es transformada en II Brigada Aérea Paraná (II Br Aé). Ese mismo año la unidad alojada es renombró Grupo 1 Aerofotográfico. En 1953 se dieron de baja los 8A-2. En 1957 llegaron algunos Fiat G.46-2B. El 12 de noviembre de 1959 fue creado en dependencias de la base el Grupo 1 Comunicaciones Escuela, y al año siguiente son incorporados algunos DINFIA IA-35 Huanquero.
El 24 de agosto de 1967 llegaron los nuevos DINFIA IA-50 GII. En 1969 la unidad alojada es redenominada Grupo 2 de Exploración y Ataque, y para 1970 comenzaron a llegar de Gran Bretaña los BAC Canberra y la Brigada inició su relación con los Douglas C-47, la que se mantuvo hasta su baja en 1989. El 22 de diciembre es desactivado el Grupo 2 y los Huanquero supervivientes se trasladaron a la III Brigada Aérea de Reconquista.
El 22 de marzo de 1972 se conforma el Grupo 1 de Bombardeo, año en el cual comienzan a operar, para realizar tareas de servicios generales, los Aerocommander 500U, su uso se extiende hasta 1976, cuando son reemplazados por los Cessna A182.
En 1977 comienzan a ser incorporados los Learjet 35A, que actualmente revistan en el Escuadrón II prestando servicio en tareas de transporte de pasajeros, fotográficas y verificación de radio ayudas. Los mismos son utilizados por el actual Grupo de Reconocimiento Aeroespacial, unidad alojada en la Brigada, que tuvo sus orígenes como Sección de Fotografía en 1926.
En 1993 es trasladado a la brigada el Escuadrón III, con sus Guaraní desde la I Brigada Aérea El Palomar (I Br Aé). El 21 de septiembre de 1999 es trasladado a la Brigada el Escuadrón IV, con sus Fokker F-27, también desde la I Br Aé. Para 2008, a raíz de la adquisición de los Saab 340B que pasan a integrar el Escuadrón VI de Transporte Aéreo de la IX Brigada Aérea, los F-27 que revistaban en esta unidad son asignados a la II Br Aé. Actualmente estas aeronaves son utilizadas para realizar los vuelos de LADE, de traslado de personal y carga, búsqueda y salvamento, lanzamiento de paracaidistas, entre otras tantas tareas. El 7 de enero de 2007 son dados de baja definitivamente los Guaraní, proceso que había comenzado en 1994.
En dependencias de la Brigada se encuentra instalada una Sala Histórica encargada de resguardar su historia, y también la Escuela de Educación Técnica Nº3 “Teniente Luis Cenobio Candelaria” (EET Nº3 Tte Candelaria).
Otro sitio aeronáutico militar en la provincia, es el Campo de Tiro Teniente Manuel Félix Origone establecido en la Isla Mazaruca, lugar utilizado por la FAA como polígono y que en su momento se evaluó basar a los recién incorporados Dassault Mirage III.
Una provincia con aerolínea propia
La infraestructura aeroportuaria de Entre Ríos no deja de ser destacable, ya que posee tres aeropuertos: el Aeropuerto Municipal de Concordia Comodoro Juan José Pierrestegui (COC-SAAC), el Aeropuerto de Gualeguaychú (GHA-SAAG) y el internacional Aeropuerto de Paraná General Justo José de Urquiza (PRA-SAAP), que comparte pista con la II Br Aé, la cual es asfaltada de 2100×45 mts. con orientación 01-19 y con radioayudas VOR, DME, ILS y NDB.
Este es utilizado de base operativa por la aerolínea provincial, LAER, la misma fue fundada en 1967, ante el aislamiento que presentaba la región, por el gobierno de la provincia con el nombre de LAPER (Líneas Aéreas Provinciales de Entre Ríos), utilizando aviones pertenecientes a la Dirección Provincial de Aeronáutica desde el Aeroclub Ciudad de Paraná, como el Cessna 402B matriculado LV-MIU, que posteriormente darían paso a un par de DINFIA IA-50 GII adquiridos en 1973, como el matriculado LV-LAE que el 12 de febrero de 1973 inaugura la aerostación civil de Paraná. Sin embargo, a raíz de una decisión política de la nueva conducción provincial cesan sus actividades ese mismo año.
En 1986 se comenzó a gestionar nuevamente la actividad aerocomercial, esta vez bajo el nombre de Servicio Aéreo Provincial que en 1987 cambiaría al de LAER (Línea Aérea de Entre Ríos, luego Líneas Aéreas Entre Ríos S.E.). Ese mismo año se empezó a utilizar un Saab 340A matriculado LV-AXW, hasta que es devuelto en septiembre de 1989.
La aerolínea fue creciendo e incorporando destinos que dejaban libres Austral y Aerolíneas Argentinas, en consecuencia decide incorporar aviones BAe 3212 Jetstream Super 31 como los matriculados LV-VEI y LV-VEJ y dar de baja los Guaraní, esto se hace efectivo a fines de 1992. En abril de 1998 es incorporado un ATR 42-300, el matriculado LV-YJA y a principios de 1999 otro para cubrir la creciente extensión de destinos
En 2000 la provincia acepta en parte de pago de una deuda de la nación, el Fokker F-28 Mk 1000 Fellowship matriculado T-04. Apenas llega a operar, ya que la crisis económica de fines de 2001 hace que el 19 de abril de 2002 otra vez la aerolínea suspenda sus actividades y el avión sea alquilado a American Falcon. Pero el 22 de octubre de 2007 retorna nuevamente a la actividad Líneas Aéreas Entre Ríos S.A., contratando a la empresa Macair Jet para la operatoria de sus vuelos. En 2009 se contrató a la empresa Flying America y en 2011 nuevamente a Macair Jet.
Otra línea aérea que ha surcado los cielos de la provincia fue Orion Aviación con su LET L-410 UVP-E20 matriculado LV-WYV, desde Concepción del Uruguay.
La aviación general entrerriana
En el plano civil la provincia posee numerosos aeroclubes como los de Chajari, Victoria, Rosario del Tala, Gualeguay, Concordia, Concepción del Uruguay, Villaguay, Nogoyá, Diamante, Gualeguaychú, Colón, entre otros y el Aero Club Ciudad de Paraná donde funciona además, una filial de la EAA (Experimental Aircraft Association) la Chapter 1339 Río Paraná, que agrupa entusiastas tanto de Entre Ríos como de Santa Fe. Donde también se ha empezado a realizar la muestra aeronáutica Aero Sport Paraná.
En la provincia también hay un pequeño constructor de aeronaves. En un hangar de la II Br Aé se encuentra el apéndice de la empresa Pur Sang dedicada a la construcción de replicas de aeronaves antiguas. Allí se comenzó con la construcción de un Avro 504K Gosport, que alzó vuelo por primera vez sobre la pista de Paraná el 26 de febrero de 2009. Este aparato fue exportado a Estados Unidos, donde vuela con la matricula N504K. La segunda replica construida de este bipano alzó vuelo en octubre de 2010 y se encuentra volando en Mendoza. Actualmente la empresa también está abocada a la construcción de otro modelo más, el Curtiss JN-4D Jenny.
Las aeronaves de las fuerzas de seguridad nacionales y provinciales, también tienen ubicación dentro del predio del aeropuerto. Allí tiene su asiento la Sección de Aviación Paraná (SeAviPar) perteneciente al Servicio de Aviación de la Gendarmería Nacional que actualmente utiliza un Robinson R-44 Raven matriculado GN-922 y un Cessna 152 matriculado GN-603. Tras el hangar de la fuerza se encuentran algunos aviones bajo custodia policial, el Piper PA-23-250 Aztec B matriculado LV-ILN; el Cessna 337B Skymaster, LV-IYZ; el Cessna 210D Centurion, LV-IGB y el Cessna 210, matrícula paraguaya ZP-TME.
La Policía de Entre Ríos también tuvo el Schweizer 269C LQ-AFB, el Bo-105 LQ-WZZ, el Bell 206B-3 Jet Ranger LQ-BZF y actualmente dispone de un Bell 427 matriculado LQ-BII. Estas aeronaves estuvieron encuadradas dentro de la Brigada Aérea Policial y hangaradas en el Instituto Dr. Salvador Maciá, sito en la ciudad capitalina. Desde allí se sigue operando al Bel 427.
Es así pues, en consecuencia con tantas Aeronaves surcando los cielos entrerrianos, algunos de ellos hayan encontrado un merecido descanso final en estas tierras.
Nota: Los autores desean expresar que esta nota fue realizada con una exhaustiva investigación y con el fin de contribuir a la difusión cultural y aeronáutica de nuestro país. Cualquier dato que el lector desee agregar o corregir será bienvenido.
Agradecimientos: Ten. Francisco Aguilar, Tomás Charras y Com. (R) Gabriel Pavlovcic.
Fuentes consultadas: Aeroclub Paraná, Aeromilitaria Argentina, blog Aeropuerto Paraná; APF Digital, Arqueología Aeronáutica Argentina; CARLOS AY, El descanso del guerrero, Pista 18 N°16 (Argentina 2000); EDUARDO JUAN AMORES OLIVER, Guía de Aeronaves Militares 1912-2006; El Once, HERNÁN LONGONI, JOSÉ MARTÍNEZ, El DINFIA IA-50 G-II “Guaraní”, El proyecto industrial y sus devenires; JAVIER MOSQUERA, GUILLERMO GEBEL Y ATILIO MARINO, Douglas DC-3/C-47 en la Fuerza Aérea Argentina (Avialatina, Argentina 2010); JORGE DI PAOLO LAER Eficiencia en la tierra como en el cielo, Aeroespacio N° 492, (Argentina 1993); JORGE F. NÚÑEZ PADÍN, BAC Canberra BMk.62 & TMk.64 Serie Fuerza Aérea # 11 (Argentina 2010); JUAN CARLOS CICALESI Y SANTIAGO RIVAS, Los últimos IA-35 Huanquero, Pista 18 N°12 (Argentina 1999), Informe Digital, La Voz, MICHAEL MAGNUSSON Y GABRIEL PAVLOVCIC, Registro Completo de Aeronaves Civiles de Argentina 1938-2011, Tomo 1, (Ediciones Argentinidad, Argentina, 2012); GABRIEL. PAVLOVCIC, ESTEBAN RACZYNSKI Y MICHAEL La leyenda de los Morane-Saulnier MS 760 de la Fuerza Aérea Argentina, Los Clásicos en los Cielos del Cono Sur, Serie Legacy Fascículo 3 (Argentina), Pursang, Roll Out, Simplemente Volar y Trade Nosis.
