Construido por la firma holandesa/alemana Fokker-VFW en su planta de Woensdrecht (ubicada al Sudoeste de los Países Bajos), el aparato recibió el número de serie 11048 y correspondía al modelo Mark 1000. Si bien había sido encargado por la aerolínea alemana LuftTransport-Unternehmen (LTU), con sede en Düsseldorf (Alemania), y tenía asignada la matrícula D-ABAS, su orden fue cancelada en 1972 y entendemos que nunca llegó a emplearla.
Por ese motivo, al salir de la línea de montaje a principios de marzo de 1972, ya lucía la matrícula holandesa PH-EXF con la cual realizó su primer vuelo el 8 de marzo de 1972. Como anticipamos en la presentación de este historial, sus primeros cuatro años de existencia se caracterizaron por una vertiginosa sucesión de propietarios, matrículas, residencias y aplicación.
El 5 de mayo de 1972 fue entregado a Fairchild con matrícula N280FH; aunque sólo por un par de años ya que regresó a Fokker el 1 de julio de 1974 y fue rematriculado PH-ZBM. Por espacio de un año a partir del 5 de agosto de 1974 fue alquilado por la aerolínea AVIATECA de Guatemala, con la cual operó matriculado TG-CAO.
Devuelto al fabricante el 10 de agosto de 1975, volvió a ser matriculado PH-ZBM y quedó almacenado en Woensdrecht. En la que probablemente haya sido su primera aparición pública significativa, fue expuesto en vuelo en el Farnborough International Air Show que se realizó en Gran Bretaña en septiembre de 1976.
Manteniendo un distintivo esquema de pintura en rojo, blanco y gris que aparentemente proviene de su período de servicio con AVIATECA, entre diciembre de 1976 y el 31 de marzo de 1977 fue alquilado por Aerolíneas Argentinas, con quien utilizó la matrícula LV-LZN.
Carrera presidencial y papal
En 1977, el 11048 sufriría un cambio de destino fundamental al ser adquirido por el gobierno argentino para ser convertido a configuración Mark 1000VIP de modo tal de prestar servicio a la Presidencia de la Nación, ocupada en ese entonces por Jorge Rafael Videla, a la par de un ejemplar similar adquirido en 1971 (c/n 11028). Entregado en esa configuración el 12 de diciembre de 1977, el aparato recibió la matrícula militar T-02 (segundo uso de esta matrícula) y comenzó a prestar servicio al presidente y otros jerarcas del gobierno militar entre 1976 y 1983. Vuelto el país a la democracia, el aparato prestaría servicio para las administraciones de Raúl Alfonsín (1983-1989) y Carlos Menem (1989-1995-1999).
En una modificación local cuya utilización y vigencia no hemos podido comprobar, a principios de la década de 1980 fue acondicionado por el Área Material Córdoba para operar en configuración dual, transporte VIP y sanitario (aeroambulancia). Más allá de los vuelos realizados transportando autoridades argentinas, su misión oficial más relevante tuvo lugar en abril de 1987, cuando fue designado como transporte aéreo oficial del Papa Juan Pablo II durante la segunda visita del pontífice al país. En un acto más bien tardío, en 1992 fue bautizado con el nombre “Patagonia” que su predecesor utilizó entre 1971 y 1976.
Durante el año 1992, comenzó a hablarse sobre su potencial baja. En diciembre de ese año, enterado de su probable retiro del servicio en Argentina, el gobierno boliviano manifestó por primera vez su interés de adquirirlo, también para uso presidencial. Contrario a esos rumores, el aparato continuó en servicio presidencial hasta por lo menos el 24 de febrero de 1999, cuando fue visto por última vez con matrícula T-02, escudo papal y nombre «Patagonia». Más tarde ese año, fue declarado material excedente y se intentó, ya no su venta, sino la cesión como transporte presidencial al gobierno boliviano. Aunque la operación no logró concretarse, el avión alcanzó a lucir la bandera boliviana y matrícula FAB-001A mientras permaneció almacenado en la I Brigada Aérea de El Palomar (Buenos Aires).
Un año más tarde, finalmente, fue vendido al gobierno de la Provincia de Entre Ríos y recorrido por Fokker Services a un costo total estimado entre US $ 5.000.000 y US $ 9.000.000. Se pusieron al día sus boletines técnicos y se le instalaron GPWS, TCAS, ELT y otros equipos. Regresó al país en noviembre de 2001 y recuperó la matrícula civil LV-LZN que había utilizado en la década de 1970. Operó con Líneas Aéreas Entre Ríos (LAER) y American Falcon desde Dic 2001 hasta el vencimiento en horas (circa Mar 2004), quedando almacenado en Paraná (E.R.).
Adquirido por la Fuerza Aérea Argentina (FAA) en US $ 700.000 mediante un acta firmada el 5 de septiembre de 2005 por el JEMGFAA, Brig. Gral. Eduardo Schiaffino, y el gobernador de Entre Ríos, Jorge Busti. La entrega de la aeronave se formalizaría contra pago efectivo, lo que debía suceder en 30 a 60 días. Si bien inicialmente se anticipaba su uso como fuente de repuestos para el resto de la flota F.28 de la I Brigada Aérea, su buena condición y equipamiento determinaron que fuese restaurado a condición de vuelo mediante un «C2-Check» realizado por Lockheed Martin Aircraft Argentina bajo supervisión de Fokker Services.
Rematriculado T-50 (segundo uso), volvió a volar en mayo de 2007. El 28 de ese mes, aproximadamente a las 13:30 hs., regresó a la I Brigada Aérea, donde comenzó a realizar vuelos de adaptación de tripulaciones. Concretando su reingreso al servicio militar, el 1 de junio realizó su primer servicio comercial con Líneas Aéreas del Estado (LADE) y el 5 de junio transportó autoridades, invitados y periodistas a la ceremonia del vuelo solo del primer Curso Básico Conjunto de Aviadores Militares realizado en Córdoba.
Además de los servicios regulares que prestaría a través de LADE, nuestro protagonista figuró prominentemente en varios actos, ceremonias y exposiciones tanto nacionales como internacionales. En agosto de 2007, fue el avión comando desde el cual se dirigió el desfile aéreo del 95 aniversario de la FAA en Córdoba; presencia que se repetiría en el Centenario (Córdoba, 2012) y en el 101 aniversario (Morón, 2013). También se lo vio en los aniversarios del bautismo de fuego de la FAA de 2008 a 2010 (Morón), 2012 (Tandil) y 2013 (Paraná). Además, participó de los desfiles aéreos del centenario de la aviación argentina y del cierre del Dakar (Buenos Aires, 2010). Tomó parte de las puertas abiertas en Morón (2009 y 2010) y Paraná (2012), realizó vuelos de apoyo para los contingentes argentinos que participaron en FIDAE 2008 y 2010 y transportó autoridades y personal de apoyo para el ejercicio combinado Salitre II que se llevó a cabo en Chile en 2009.
Incidentes
Si bien nunca registró un accidente grave, el historial del 11048 incluye incidentes que vale la pena recapitular aquí:
08 Ene 1992: Sufrió una falla de presurización poco después de decolar de Buenos Aires/Jorge Newbery en un vuelo con destino a Santa Cruz y debió retornar al aeropuerto de origen.
05 Nov 1993: Accidentado tras salir de pista durante el aterrizaje en General Mosconi (Salta) mientras transportaba al Ministro de Salud y Acción Social y su comitiva en viaje oficial. Reparado y visto nuevamente en servicio el 28 Ene 1994.
14 Ene 1998: Sufrió una falla no especificada poco después de decolar de Buenos Aires/Jorge Newbery en un vuelo en el cual transportaba al Ministro del Interior, Carlos Corach, hacia Asunción del Paraguay y debió aterrizar de emergencia en Ezeiza. El ministro siguió viaje en un avión de la Fuerza Aérea.
16 Jul 2007: Realizó un aterrizaje de emergencia en Puerto Madryn/»El Tehuelche» (Río Negro) durante un vuelo entre Buenos Aires y Ushuaia a raíz de la falla de una bomba hidráulica del tren de aterrizaje que inhabilitó el sistema de dirección en tierra. Reparado in situ, el aparato siguió vuelo hasta su destino final.
Fuentes en Internet: Wikipedia.
Reconocimientos: La primera versión de este historial se publicó inicialmente en Aeromilitaria Argentina y migró a Gaceta Aeronáutica en septiembre de 2013.
