Toda exposición aeronáutica de grandes dimensiones supone por parte de los expositores el traslado de las más modernas aeronaves con el fin de ser expuestas, tanto en tierra como en vuelo.
Y estas, generalmente, se transforman en los principales “protagonistas” del evento acaparando tanto la atención del público como los comentarios de los medios de difusión.
Sin embargo, todo ese despliegue mediático no sería posible sin el importante apoyo de otras máquinas, de líneas tal vez no tan atractivas, no tan rápidos ni modernos; pero imprescindibles a la hora de brindar apoyo logístico y concretar el traslado de personal vital para posibilitar la presencia de las primeras o simplemente para efectuar algunas actividades que generalmente pasan desapercibidas.
Estos son los “actores de reparto”, presentes en cualquier feria de aviación. Esta edición de FIDAE no fue la excepción, ya que presentó una excelente oportunidad para “avistar” una gran cantidad de aeronaves empleadas para estos fines.
Los dueños de casa
El “anfitrión”, en este caso, la II Brigada Aérea de la Fuerza Aérea de Chile (FACH), nos brindó la oportunidad de observar algunas aeronaves afectadas a prestar diferentes servicios durante la feria.
En primer lugar, el Servicio Aerofotogramétrico afectó un Lear Jet 35A (matrícula 352) para efectuar una salida en formación junto al Airbus A380 el 31 de marzo por la tarde con el fin de realizar una sesión fotográfica desde el aire.
Por otra parte el C-212-300 (961) del Grupo de Aviación Nº 2, fue empleado para efectuar la demostración del team de paracaidistas de la FACH Boinas azules que tuvo lugar en la tarde del 4 de abril.
A todo lo anterior debemos sumar el aporte de las alas rotativas, en este caso pertenecientes al Grupo de Aviación Nº 9 de la FACH, que fueron desplegadas para realizar vuelos de prensa.
Al menos dos UH-1H Huey fueron empleados en estas funciones: Uno de ellos fue el H-90 (al que se vio sobrevolando el predio del aeropuerto en dichas funciones durante el 2 y el 4 de abril por la mañana) y el otro fue el H-76. El BK-117 H-32, perteneciente a la misma unidad, también fue visto realizando vuelos el 30 de marzo y el 3 y 5 de abril.
De los países visitantes a la feria, sin dudas la participación más importante, al menos en cantidad de aeronaves, fue la de la Fuerza Aérea de EE.UU. (USAF), que presentó tres F-16C, tres F-15E, dos B-1B y un MQ-1B Predator.
Este impresionante despliegue de poder militar fue apoyado por al menos cinco cisternas (que repostaron a estas aeronaves en su vuelo ferry hasta Chile) y no menos de tres cargueros.
Interesantemente, varias de ellas fueron eventualmente expuestas en la “losa” (plataforma de vuelo) de la II Brigada Aérea. Los cargueros incluían un moderno C-130J Hercules del 41st Airlift Squadron «Black Cats» (con asiento en Pope AFB, estado de North Carolina), un veterano HC-130P Hercules del 71st Rescue Squadron «Kings» (basado en Moody AFB, Georgia) y un portentoso C-17A Globemaster III del 729th Airlift Squadron «Flying Pegasus» (con base en March ARB, estado de California).
Los cisternas incluían dos KC-10A Extender y tres KC-135R Stratotanker. Los KC-10 pertenecían al 2nd Air Refuelling Squadron “Second to None” (Mc Guire, New Jersey) y 6th Air Refuelling Squadron “Vis Extensa” (McDill, Florida). Los veteranos KC-135R, todos ellos repotenciados con motores CFM-56, pertenecían al 91st Air Refuelling Squadron (También de la Mc Hill AFB, Florida) y al 197th Air Refuelling Squadron «Copperhead» de la Guardia Aérea Nacional de Arizona (Basados en el Aeropuerto Phoenix Sky Harbor, Arizona).
Varios de ellos se mantuvieron apartados de la vista del público durante los primeros días ya que participaron en un ejercicio de reabastecimiento en vuelo con F-16 chilenos. Estos vuelos tuvieron lugar entre el 2 y el 3 de abril y en ambas oportunidades hubo miembros de la prensa que pudieron embarcar para cubrir dichos ejercicios.
Vecinos latinoamericanos y visitors europeos
La Força Aérea Brasileira (FAB), después de la FACH y de la USAF, fue quien más medios desplegó en este evento. En esta oportunidad el traslado de 2 EMB-314 Super Tucano fue apoyado por un C-130H Hercules (2475) perteneciente al 1º/1º GT “Gordo” que pudo ser visto entre el 29 y el 30 de marzo.
Muy cerca de este fue dispuesto el ERJ-145BJ 2582 del 2º/1º GTE que tuvo una corta estadía en tierras chilenas, ya que solamente pudo ser visto durante la jornada del 30 de marzo. Otro ERJ-145, el 2522 del 1º/2º GT “Condor”, hizo su arribo en horas de la tarde del día 30 de marzo con personal de la FAB, aparentemente en visita a la feria, y permaneció en Santiago por lo menos hasta el 3 de abril.
Otras dos aeronave de la familia Regional Jet también pudieron ser vistas durante la jornada del 2 de abril: El C-99A 2525 del 1º/2º GT “Condor” que partió temprano por la mañana del día siguiente y el VC-99B 2583 perteneciente al GTE. Ese mismo día también se produjo la llegada del C-130H 2476, que efectuó el apoyo a los ocho EMB-312A pertenecientes a la “Esquadrillha da Fumaça”, con quienes efectuó un vistoso pasaje en formación a baja altitud. Una particularidad de esta aeronave es los delgados parches de pintura dejaba ver marcas de su anterior usuario (Aeronautica Militare Italiana).
La Fuerza Aérea Argentina (FAA) desplegó un Pampa Serie II, aparato que fue apoyado por un F.27 perteneciente a la II Brigada Aérea de Paraná (Entre Ríos). Por otra parte una comisión de la Fuerza Aérea Argentina (FAA) efectuó una visita el día 4 de abril, arribando a bordo del F.28 T-50 de la I Brigada Aérea de El Palomar (Buenos Aires). Cabe destacar que la Ministra de Defensa, Nilda Garré, efectuó una corta visita a la feria el 3 de abril y sospechamos que su traslado pudo haberse efectuado en alguna aeronave perteneciente a la FAA que no pudimos identificar.
Los ejemplares más exóticos, sin embargo, provenían de otras latitudes. La Fuerza Aérea Uruguaya participó con un C-212 Aviocar (531) con esquema de las Naciones Unidas recibido recientemente y con un C-130B Hercules (592) que permaneció en Pudahuel hasta el 2 de abril.
La misma razón habría motivado la presencia de un C-130B Hercules (FAC 1010) de la Fuerza Aérea Colombiana que partió el 31 de marzo por la tarde, de un Falcon 900EX (MM62244) de la Aeronautica Militare Italiana que pudo ser visto entre el 4 y el 6 de abril y un Airbus A-319-115X (2801) del Destacamento 241.zDL de la Fuerza Aérea de la República Checa (Vzdušné síly armády České republiky) al que sorprendimos en plataforma de vuelo en la última jornada de la feria.
Reconocimientos: Andrés Contador (Airliners), Mauricio Chiófalo, Alejandro Drigani, Luis Quintana, Alejandro Ruiz (Airliners) y Carlos P. Valle C. (JetPhotos) colaboraron en la elaboración de este reporte. Este relato se publicó originalmente en Pista 18 (el portal de los spotters argentinos).
