El pasado día 23 de Junio se llevó a cabo una jornada de puertas abiertas a la que asistieron miles de personas para la despedida, o si preferimos llamarlo desactivación, del sistema de armas C.14. Los famosos Dassault Mirage F1 de la Base Aérea de Los Llanos en Albacete (España), pasaron a retiro después de 38 años surcando los cielos españoles y europeos, con algo más de 200.000 horas de vuelo en sus alas.
Fue un día en que la climatología acompañó en la despedida y brindó un cielo despejado, con sol y con mucho calor que sufrieron los participantes del evento.
La exposición estática estuvo formada por varios productos de Eurocopter: un EC-665 Tigre, un NH-90 y un EC-135P de la Guardia Civil. También asistió para participar en la exposición la Fundación Aérea de la Comunidad Valencia (FACV) con su impresionante Antonov AN-2 y la réplica de un Bleriot XI, además participó un Yakovlev YAK-52 privado.
Eel Ejercito del Aire (EdA(, como anfitrión del evento participó con un EF-18M Hornet del Ala 12 (Torrejón), un SF-5M del Ala 23, un Canadair CL-215T, un CASA C-295M, y como no podía ser menos 2 Mirage F1 y 2 EF2000 Eurofighter Typhoon a los que la gente se pudo acercar y recibir explicaciones de los pilotos.
Tambien quisieron rendir su particular homenaje las 3 patrullas acrobáticas del Ejercito del Aire, la PAPEA (Patrulla Acrobática de Paracaidismo), la Patrulla ASPA (Patrulla Acrobática de Helicópteros) con sus impresionantes formaciones a bordo de los Eurocopter EC-120D Colibrí, y por supuesto la célebre Patrulla Aguila con sus CASA C101 y sus increíbles maniobras.
Para terminar la jornada nos esperaba el plato fuerte, una formación en vuelo histórica, y que con toda seguridad no se volverá a repetir nunca, compuesta por 13 aviones, los siete componentes de la Patrulla Águila, tres EF2000 Eurofighter Typhoon del 142 Sqn, y como no, liderando la formación tres Mirage F1 del 141 Sqn.
La vida operativa del Mirage F1 en el Ejercito del Aire.
España incorporó sus primeros aviones en 1975, con el arribo de un lote inicial de 15 Mirage F1 CE, que llegó a la Base de Los Llanos. Los aviones fueron asignados al 141 Escuadrón del Ala 14. Originalmente el Mirage F1C fue diseñado como interceptor multirol, equipado con un radar Thomson-CSF Cyrano IV monopulso y una capacidad de ataque a tierra secundaria limitada. Inicialmente, el avión estaba armado con dos cañones de 30 mm DEFA 553 internos y Misiles aire-aire Matra R530 de mediano alcance. Más tarde el EdA realizó una serie de modificaciones en el Mirage F1 CE que permitieron la integración de misiles AIM-9 Sidewinder.
A finales de 1976, llegó un segundo lote de aviones y dos años más tarde el tercer y último lote, en el que fueron entregados 6 F1 BE (biplaza) y 24 de los más avanzados monoplazas F1 EE. El F1EE se recibió con un equipo totalmente actualizado, entre las mejoras que se habían introducido contaban con un nuevo equipo de datos, HUD, la plataforma inercial SAGEM-Kearfott, un equipo digital actualizado del radar Cyrano IV y una lanza de reabastecimiento fija.
Con esta nueva hornada, el Ala 14 de la Fuerza Aérea Española pudo crear el 142 Escuadrón. El F1EE, más avanzado, fue destinado al Ala 46 con sede en la Base Aérea de Gando en Gran Canaria.
A mediados de los años 90, 51 monoplazas y 4 biplazas pasaron a la versión M. Dicha modernización supuso una importante mejora en la capacidad operativa del Ala 14. Los nuevos sistemas integrados en el avión lo transformaron en una plataforma moderna, cuyas principales mejoras fueron en las áreas de navegación y tiro.
El F1 M (nueva denominación del sistema de armas modernizado) posee un sistema inercial láser de última tecnología, que permite una navegación autónoma de gran precisión actualizada por GPS y que, integrado con el nuevo Mission Computer, capacita al avión para batir objetivos con errores mínimos. Estas misiones son preparadas y estudiadas en tierra con la ayuda del MIS (Mission Interface Station). El MIS permite el traslado de todos los datos de la misión desde la unidad en tierra al avión a través de un pequeño módulo portátil de datos (PDS) que se inserta en el mismo. Además como complemento a todas estas modificaciones y en aras de una sustancial mejora en el entrenamiento, se ha incluido una cámara de vídeo de alta definición que mejora el estudio a posteriori de las particularidades de cada misión, mejorando el resultado de las siguientes.
Todas estas nuevas capacidades son controladas por el piloto a través de una pantalla multifunción (MFD) donde se visualizan informaciones del radar, ruta y escenario táctico, armamento, averías, etc.. La comunicación entre piloto y aeronave se realiza a través de un panel de mando totalmente digitalizado (UFCP). Como complemento se incluyó un moderno SHUD donde se plasman los datos necesarios para el perfecto control de la aeronave.
La modernización se completa con la inclusión de sistemas de protección de comunicaciones (Have Quick, IFF Modo 4) tan necesarios en los escenarios actuales, así como dispensadores de chaff y bengalas, totalmente integrados con los sistemas de autoprotección electrónica, amén del alertador de amenazas incluido con anterioridad en el avión.
Un hito importante en la vida operativa del F1 en el EdA, se cumplió cuando en Agosto de 2006, fueron enviados tres aviones a la primera Base Aérea de Lituania, en el aeropuerto internacional de Zokniai / Šiauliai para un despliegue de 4 meses como parte de la «Policía Aérea» bajo el mando de la OTAN en Lituania, Letonia y Estonia. Apodado “La abuela” por los pilotos españoles, el Mirage F1 ha sido un miembro activo de la OTAN.
Todo esto se ha podido llevar a cabo gracias a los equipos de mantenimiento de la Maestranza Aérea de Albacete con sus 10.000.000 horas de trabajo en estos 38 años de operatividad. En total, España adquirió 91 Mirage F1, 73 unidades compradas inicialmente (45 de las versiones CE, 22 EE y 6 BE), más 5 unidades de segunda mano comprados a Francia, y otras 13 unidades de segunda mano compradas a Qatar.
Epílogo
A partir de ahora, tomara relevo el EF2000 Eurofighter Typhoon, que será el encargado que la Base Aérea de los Llanos cuente con uno de los aviones de caza más modernos que existen actualmente.
Por otra parte, parece ser que el destino final de los F1 de Los Llanos es seguir volando, aunque de momento no hay nada oficial firmado, pero las conversaciones estarían muy avanzadas entre los gobiernos español y argentino para la compra de 8 aviones, más otros 4 de para repuestos. Por lo pronto, estas ocho aeronaves se van a mantener volando una hora al mes hasta ver como termina la negociación.
Solo resta decir que todos los amantes del Mirage F1, con sus Quijotes en los escudos, siempre miraremos al cielo de La Mancha para ver si los vemos volver a casa. Adiós querida Abuela…
