A finales del siglo 20 se constató que las fuerzas aéreas seguirán desempeñando un papel importante en la disuasión y en la determinación del resultado de las guerras del futuro. La experiencia adquirida en las operaciones aliadas en Irak, el conflicto de los Balcanes de los años noventa, Afganistán y más recientemente Libia, ha vuelto a confirmar la necesidad de controlar el espacio aéreo con el fin de ganar finalmente la guerra sobre el terreno.
Turquía desempeña un papel fundamental en la región a la que pertenece, colocándose entre Oriente y Occidente. La Fuerza Aérea de Turquía (TuAF), como una de las principales fuerzas aéreas de la región ha ganado en número y fuerza desde el inicio de la década de 1980, cuando Turquía como potencia emergente e importante miembro de la OTAN comenzó a invertir en infraestructura, modernización de los sistemas de armas y entrenamiento.
Un ejercicio nacido en Turquía
En 2001 se inició un nuevo ejercicio llamado » Anatolian Eagle», con el objetivo de simular escenarios de la guerra aérea en el contexto de la formación nacional y multinacional. Así pues se construyó un nuevo Centro de Formación para Anatolian Eagle en tercera base principal de jets en Konya, situada en el centro de Anatolia, Turquía. Allí se asienta en la periferia de la vasta llanura de Konya, en una cuenca plana escasamente poblada, un lugar ideal para un ejercicio aéreo complejo.
Se estableció una extensa área de entrenamiento específico para Anatolian Eagle entre 1998 y 2001, y la zona de entrenamiento aéreo mide 100 millas de largo por 95 millas de ancho. Turquía ha celebrado tres a cuatro ejercicios Anatolian Eagle anuales desde 2001 a la fecha, con una mezcla de participantes de Oeste (ocho aliados de la OTAN ya han participado) y el Este, entre ellos Jordania, Pakistán, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y – quizás lo más sorprendente – Israel.
Casi cuarenta cursos de Anatolian Eagle tuvieron lugar desde el inicio en 2001, con trece países participantes, además de la nación anfitriona. Cabe señalar además, que en 2010 China participó en un ejercicio aéreo en Turquía, probablemente Anatolian Eagle 3/2010, pero debido la compleja relación entre China y Occidente, y dado que Turquía es un socio de la OTAN, no hubo una confirmación oficial relacionada con las aeronaves PLAAF en Turquía o de la participación en el ejercicio Anatolian Eagle.
Anatolian Eagle ha ido creciendo hasta convertirse en uno de los ejercicios combinados de fuerzas aéreas más grandes y complejos del mundo, con un grado de dificultad comparable al Red Flag, que tiene lugar periódicamente en la Base Aérea Nellis en Nevada, y al ejercicio anual Maple Flag en Canadá. Por su parte, en los últimos diez años, la Fuerza Aérea de Turquía ha crecido hasta un nivel comparable con la mayoría de las fuerzas aéreas de otros países occidentales.
Visitamos el segundo curso Anatolian Eagle de 2013, un ejercicio multinacional con participantes de Turquía, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y la OTAN, con unos sesenta aviones desplegados en Konya. La preparación para este ejercicio a nivel de unidad comienza seis a doce meses de antelación, mientras que el ejercicio en sí mismo tiene una duración de dos semanas.
La Fuerza Aérea de Turquía participó con varios F- 16 y F-4, así como algunos turbohélices y helicópteros en funciones CSAR . Arabia Saudí envió un destacamento de F- 15C/D del 13 Squadron. Los Emiratos Árabes Unidos fueron representados por sus sofisticados F- 16E del Shaheen Squadron. Por su parte, Aviones E- 3 AWACS de la OTAn proporcionaron apoyo de comando y control. En total más de 1.000 oficiales y soldados se basaron en Konya para participar en Anatolian Eagle 2/13.
La ejecución del ejercicio
Anatolian Eagle proporciona a los participantes un entorno preciso de simulación de guerra, con su área de entrenamiento equipada con la última tecnología, incluyendo una zona de guerra electrónica, y equipos de recogida de datos de vuelo que permiten a los respectivos pods ACM de los aviones enviar la información al control de tierra. Las unidades de tierra, constan de un centro de comando y control, un auditorio principal de briefing y edificios separados para los grupos participantes, que se agrupan como fuerzas “blancas”, “azules” y “rojas”.
Las fuerzas “Blancas”, compuestas por personal TuAF y observadores aliados, son los encargados de la planificación; de desarrollar los escenarios de formación e inteligencia, establecer los niveles de formación, planificar las órdenes de tareas aéreas, supervisar en tiempo real la ejecución del ejercicio, y la formación directa en tierra. Las fuerzas “Azules” se componen de las fuerzas aéreas aliadas, así como unidades del Ejército y la Armada turca. Las fuerzas “Rojas” están formadas por unidades de la TuAF de todo el país que estén equipadas con F- 16. A ellos se suman las unidades de misiles superficie-aire dispersos en las llanuras de Anatolia bajo un calor abrasador.
El escenario básico consiste en un ataque por el equipo Azul a través de una operación aérea combinada (Combined Air Operation – COMAO), sobre los objetivos tácticos y estratégicos del país Rojo, tierras que están siendo defendidos por los aviones de combate del propio bando Rojo y sus respectivos sistemas SAM. Durante el ejercicio, los aviones AWACS brindan apoyo al mando y control de las fuerzas azules, mientras que los sistemas de radar con base en tierra apoyaron las fuerzas rojas. Desde el escenario base, se añade más complejidad a lo largo de las dos semanas de capacitación, tales como sobres operativos más estrictos, los niveles de amenaza más altos y un menor tiempo de preparación.
El corazón de la operación se supervisará en el Centro de Mando y Control (Command and Control Center – CCC). Por su parte el orgullo de las amplias instalaciones de Konya es el Centro de Operaciones MASE (Multi AEGIS Site Emulator), desde donde se controlan todos los vuelos de combate de Anatolian Eagle y el resto de los vuelos militares. Desde aquí se pueden observar en tiempo real los blancos detectados por los aviones AWACS y los radares terrestres, la adquisición de blancos y disparo de los sistemas antiaéreos. Además, existe una sala de conferencias principal, que se encuentra en el mismo edificio que el CCC, dispone de una capacidad de 450 personas, lo que permite realizar sesiones conjuntas de briefings y debriefings.
Visitamos Konya a principios de junio, el período en el que la temperatura en la rampa ya está por encima de los treinta grados centígrados cuando se inicia la primera misión. Los eventos para la prensa organizados para informar sobre Anatolian Eagle tienden a ser hacia el final del período de entrenamiento, por lo que se puede presenciar el paquete de misión integrada en toda su plenitud.
El alto nivel del ejercicio, combinado con la hospitalidad de la TuAF y su personal, han hecho de Anatolian Eagle en ejercicio más querido de la región, tal como lo prueban los participante que regresan. Esto también se reflejó en la recepción de la TuAF hacia los periodistas visitantes.
