Todo parece indicar que abril de 2006 marcaría la puesta en servicio de la variante más avanzada del Pampa en la Fuerza Aérea Argentina.
Según rumores y comentarios que hemos podido recoger en el ambiente, el ejemplar matriculado E-816 realizó una visita a la IV Brigada Aérea de El Plumerillo (Mza.) el jueves 23 de marzo y quedó en custodia de la unidad cuyana.
El aparato de marras, que originalmente cumplía funciones como prototipo del programa de desarrollo con matrícula EX-02, sería el primer aparato “de serie” de la variante AT-63 y podría comenzar a operar con la IV Br Aé tan pronto el Centro de Ensayos en Vuelo, con asiento en Córdoba, le de aceptación definitiva.
Según declaraciones de ejecutivos de Lockheed Martin Argentina recogidas en FIDAE 2006, la firma habría fabricado dos AT-63 desde 2005 y proyectaría completar otros ocho en lo que resta del año y dos más a principios de 2007.
Con esto quedaría cumplida la primera serie del programa, que contemplaba dos aviones convertidos y cuatro nuevos para la Fuerza Aérea y seis nuevos para satisfacer potenciales pedidos de venta que consiguiera colocar el fabricante.
Si se hicieran realidad los comentarios de Alberto Buthet, presidente de LMAASA, la Fuerza Aérea podría encargar más AT-63 y la Armada podría comprar entre 6 y 10 ejemplares para reemplazar a sus veteranos EMB-326GB Xavante.
Si bien Buthet habla de aviones “nuevos” para la FAA, nuestros análisis indican que probablemente se encararía (al menos inicialmente) la modernización de la decena de IA-63 que ya opera la IV Br Aé.
Claudio Caputti, Guillermo Landa, Guillermo Lepez y Jorge Souto colaboraron en la preparación de este informe; publicado originalmente en Pista 18 (Sección Debriefing).
