Aeronaves militares y policiales chilenas entraron en acción poco después que estallaran disturbios en la capital de la nación y se extendieran rápidamente al resto del país a mediados del mes pasado. Después de acumular presión por muchos años, el descontento social disparó protestas generalizadas el viernes 18/10 tras entrar en vigencia un aparentemente irrelevante aumento en las tarifas del Metro de Santiago de Chile.
Las manifestaciones se transformaron rápidamente en disturbios generalizados cuando varias estaciones del Metro y distintos supermercados comenzaron a ser incendiados o saqueados por anarquistas, delincuentes y oportunistas que robaron mercancías o causaron niveles de daños nunca vistos antes. Sorprendido, el gobierno del presidente Sebastián Piñera activó un «estado constitucional de emergencia» y trató de contener los disturbios con recursos policiales. Pero a medida que la situación empeoraba a inicios del fin de semana, tomó la controvertida decisión de desplegar fuerzas militares en las calles y activar toques de queda en las ciudades más grandes del país, algo que no ocurría desde los tiempos más oscuros del gobierno militar.
Los medios aéreos comenzaron a operar el viernes 18 cuando helicópteros de Carabineros y la Policía de Investigaciones (PDI) comenzaron vigilando las protestas contra el aumento en las tarifas del Metro y terminaron identificando los primeros disturbios en la capital. Tan pronto los militares se involucraron en la crisis, aeronaves de alas fijas o rotativas del Ejército, la Fuerza Aérea (FACH) y la Armada comenzaron a operar en una variedad de roles, incluyendo vigilancia de protestas y disturbios, evaluaciones de comandantes militares y autoridades civiles, transporte de tropas e incluso extinción de incendios a campo abierto a partir del sábado 19.
Nuestras investigaciones en diversas fuentes de Internet y en el propio terreno han permitido confirmar que Carabineros operó vuelos de vigilancia con Airbus H135, AgustaWestland AW139 y AW109E Power y MBB Bo-105, y se informó en redes sociales que uno de esos bimotores alemanes se empleó para lanzar gases lacrimógenos contra las protestas de Santiago. También se observaron dos Ecureuils de la PDI sobre la capital en los primeros días de la crisis.
La Aviación de Ejército también estuvo muy activa realizando misiones de vigilancia y evaluación sobre la capital con hasta tres AS532 Cougar diferentes y un ocasional MD530 Defender, compartiendo tareas con helicópteros UH-1H Huey, Bell 206 y 412 y S-70 Blackhawk de la FACH. Helicópteros Bo-105 y Bell 206 y aviones de vigilancia marítima de la Armada también fueron reportados realizando vuelos de vigilancia sobre Valparaíso y helicópteros Bell 412 de la FACH fueron observados en vuelos de evaluación sobre Antofagasta, Iquique y Punta Arenas.
Transportes C-130 Hércules y Boeing 737 y 767 de la FACH y Airbus CN235 y C-212 Aviocar del Ejército también fueron notados trasladando tropas, abastecimientos y ayuda humanitaria por todo el país para reforzar las guarniciones militares durante el estado de emergencia y los toques de queda que cesaron el domingo 27.
Además de todo lo anterior, se rumoreaba que drones de vigilancia IAI Hermes de la FACH operaron sobre la capital durante las noches de toque de queda más difíciles y se nombraron dos generales de la institución para dirigir las fuerzas de intervención durante el estado de emergencia: El general José Miguel Aguirre Gamboa, comandante de la V Brigada Aérea (en Antofagasta) y el general Cristian Eguía Calvo, comandante III Brigada Aérea (en Puerto Montt y Osorno).
Para acceder a una lista detallada de las aeronaves observadas durante la crisis, visite esta consulta dedicada a nuestra Base de Datos de Historiales en la Nube. Si desean agregar algún dato a esa pesquisa, utilicen nuestro formulario de observaciones spotter para que podamos incorporar sus aportes y correcciones al sistema.
Agradecimientos: Luis Quintana y Eduardo Cancino-Román contribuyeron activamente a este informe.
