AgustaWestland, subsidiaria especializada en la construcción de helicópteros en el grupo italiano Finmeccanica, propuso una de las escasas novedades militares de FIDAE 2014 al tiempo que iniciaba una gira sudamericana de cuatro semanas de duración con su helicóptero mediano AW139M. Tanto en la feria como a lo largo del resto del tour, el constructor europeo pretendía volar el modelo ante varios potenciales clientes gubernamentales para facilitarles la posibilidad de evaluar sus capacidades en roles tales como seguridad interna, búsqueda y salvamento, patrullaje armado y apoyo en el campo de batalla.
Empleando un ejemplar plenamente operativo tripulado por su usuario habitual (el HH-139A MM81797/15-41, del 15 Stormo de la Aviación Militar Italiana), AgustaWestland esperaba poder captar el interés de operadores gubernamentales que puedan estar buscando soluciones eficientes y de mercado para un helicóptero multirrol que combine características de su contraparte comercial (el AW139) con una amplia gama de opciones de equipamiento militar.
Las opciones de equipamiento específico que destacan en el AW139M incluyen asientos blindados para la tripulación de vuelo, tanques de combustible auto-obturables y tolerantes a impactos balísticos, tren de aterrizaje todo terreno, sistema FLIR de alta definición, ayudas defensivas, asientos de tropas a prueba de impactos, aviónica especializada por misión y sistemas de comunicaciones tácticas y de armamentos externos.
El modelo también propone una señal térmica y acústica relativamente baja y se le puede instalar un sistema opcional de protección anti-hielo. Adaptados para operar desde tierra y mar, el radar de alta performance, el dispositivo electro-óptico e infrarrojo con grabadora de video y enlace digital y el equipamiento de inserción y extracción de personal (incluyendo grúa de rescate y puntos de descenso con sogas y a rappel) hacen del AW139M una solución ideal para misiones de seguridad interior. Y en su configuración para operaciones netamente militares, el modelo puede emplear una gama de armamentos que incluyen pods de ametralladoras pesadas, cohetes aire-tierra calibre 70 mm y fusiles ametralladoras calibres 7,62 mm y 12,70 mm.
La cabina de sección constante puede transportar hasta 15 pasajeros o 10 soldados totalmente equipados (utilizando asientos a prueba de choque) o una amplia gama de cargas y equipos. La bodega de carga, ubicada al final del fuselaje, es accesible internamente en vuelo y externamente en tierra. El gancho de carga externa, por su parte, puede trasladar cargas de hasta 2.200 kg (4.850 libras). La cabina posee puertas corredizas que facilitan el acceso y tanto la tripulación como los pasajeros pueden ser protegidos con sistemas de blindaje modular.
El AW139M es uno de los productos que AgustaWestland incluye en su concepto de uso dual, el cual propone todos los beneficios de una solución de mercado con más de 850.000 horas de vuelo con varios centenares de usuario de todo el mundo. El modelo también es parte de una familia de helicópteros de nueva generación que incluye al AW169M y al AW149, modelos que poseen las mismas performances y características de vuelo y comparten el mismo diseño de cockpit, filosofía de diseño y concepto de mantenimiento. Esta comunidad tecnológica facilita operaciones más efectivas para operadores que emplean helicópteros de la familia en el rango de 4,0 a 8,5 toneladas de peso.
Entre los operadores militares del AW139 podemos mencionar a la aviación militar (10 ejemplares) y la guardia costera italianas, el Cuerpo Aéreo Irlandés, la Fuerza Aérea de Catar, las fuerzas armadas de los Emiratos Árabes Unidos (9), el Real Ejército Tailandés y el Ejército de Trinidad y Tobago.
Fuentes en Internet: AgustaWestland, Scramble, Wikipedia.
