Probablemente, si el lector es seguido habitual de Gaceta Aeronáutica, habrá visto en noviembre de 2017 un artículo en el que hicimos el evento Wings Over Houston, y entre los muchos aviones expuestos al veterano de la Segunda Guerra Mundial: El hermoso y bien cuidado Boeing B-17G Flying Fortress «Texas Raiders». A continuación repasamos los detalles más sobresalientes de este coloso del aire, que cada año deleita a miles de fanáticos en docenas de espectáculos aéreos.
Breve historia de los B-17
La Fortaleza Voladora fue empleada preliminarmente por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF por sus siglas en inglés), en la campaña de la Segunda Guerra Mundial de bombardeos estratégicos a la luz del día contra objetivos industriales y militares alemanes.
La Octava Fuerza Aérea de los Estados Unidos tuvo su base en muchos aeródromos en el sur de Inglaterra, y por su parte, la Décimo Quinta Fuerza Aérea, se basó en Italia una vez comenzó la liberación de la península.
Esta fuerza complementó el bombardeo del área nocturna del Comando de Bombarderos de la Fuerza Aérea Real en la Ofensiva de Bombarderos Combinados, para asegurar la superioridad aérea sobre las ciudades, fábricas y campos de batalla de Europa Occidental en preparación para la invasión de Francia en 1944.
El B-17 también participó en la Guerra en el Pacífico, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, donde realizó raids contra las fuerzas japonesas.
Tripulación
Este B-17 llevaba una tripulación de diez personas, incluyendo un piloto, copiloto, navegante, bombardero, ingeniero de vuelo / artillero de torreta superior, operador de radio y cuatro artilleros. Las tripulaciones volaron entre 25 y 50 misiones dependiendo del momento de la guerra.
La torre del balón y los artilleros de la cola se abrocharon en la cintura del avión antes del despegue y el aterrizaje. El artillero de cola se arrastró a su posición. El artillero de la torreta de la pelota entró a la pelota desde el interior del avión una vez que estuvo en el aire.
Motores
El B-17 esta propulsado por cuatro motores Wright-Cyclone R-1820-97 de nueve cilindros, construidos por Studebaker, que desarrollan 1200 hp cada uno y tiene hélices Hamilton Standard 6477A-6.
El “Texas Raiders” emplea combustible de aviación 100LL, y tiene una capacidad de 1.700 galones, con un consumo de 225 galones por hora. En cuanto al lubricante, emplea unas 120 libras de aceite, que es almacenado en tanques de 37 galones, uno en cada motor. Utiliza aproximadamente 1 galón por hora por motor.
Armamento: Ametralladoras y bombas
El B-17G tenía hasta trece ametralladoras M-2 Browning calibre .50, y utilizaba la mira de la bomba Norden. Una carga de bombas típica era de 6.000 libras para misiones largas, pero el avión podía llevar hasta una carga de bombas de 17.600 libras para misiones cercanas a su base.
En el ”Texas Raiders” , y como es tradición, cada bomba pintada en cada lado de la nariz del avión muestra el número / tipo de misiones que el avión voló.
Experimenta la historia de los Texas Raiders
El 2 de septiembre de 1967, la Conmemorative Air Force pagó US$ 50,000 por el número de registro N7227C, lo que le convierte en el primer B-17 comprado con el único propósito de ser restaurado como War Bird conservado como museo volante.
Elegido por su colorido borde rojo, los “Texas Raiders” están pintados con los colores de la 8th Air Force, 1st Bomb Wing/1st Air Division; 1st Combat Bombardment Wing; 381st Bombardment Group (Heavy), exhibiendo el código de la cola del «Triángulo L». Muestra el avión «Hull number» X del Escuadrón de Bombardeo 533, pero conserva su número de serie correcto de Douglas Factory, BuNo 44-83872. Había cuatro B-17 diferentes que estaban marcados VP-X.
Al “Texas Raiders” se lo puede ver a menudo en shows aeronáuticos con los intérpretes de TORA TORA TORA, representando nuevamente el histórico ataque a Pearl Harbor, que incluye espectaculares pirotécnicos y la emoción del combate aire-aire y los bombardeos.
Los organizadores y coordinadores del B-17 «Texas Raiders» agradecen las donaciones, ya que estas son el sustento económico para que siga volando, además de la posibilidad de hacer vuelos de bautismo o poder contratar el avión par algún evento privado.
