A estar por gacetillas de prensa y rumores que circulan por Internet, el Ministerio de Defensa argentino adquirió en febrero de 2013 dos helicópteros Bell 412, evidentemente destinados a ser operados por la Fuerza Aérea Argentina (FAA), tal como su Jefe de Estado Mayor indicara en el discurso del centenario institucional en agosto de 2012.
La adquisición se formalizó mediante dos contratos firmados por el ministro Arturo Puricelli y la Canadian Commercial Corporation, empresa estatal canadiense representada en Buenos Aires por el comisionado comercial canadiense, David Murphy.
Más allá de la fecha de firma de los contratos, estos fueron aprobados por la Jefatura del Gabinete de Ministros el 8 de mayo de 2013 mediante Decisión Administrativa 181/2013.
Si bien los datos disponibles al presente no confirman el destino que los aparatos tendrán en la FAA, todo apunta a que sean asignados a la VII Brigada Aérea de José C. Paz (Buenos Aires).
Y hay quienes teorizan que probablemente se emplearán para integrar el componente aéreo de la Fuerza de Paz argentino-chilena “Cruz del Sur”.
El primer contrato está valorizado en US $ 10.282.454 y contempla la entrega de la aeronave número de serie 36621 (nueva), la que se encuentra actualmente registrada a nombre del fabricante Bell Helicopter TEXTRON Canada Ltd. con matrícula C-GUKJ.
El segundo contrato está valorizado en US $ 7.146.346 y acuerda la entrega de la aeronave número de serie 36375 (usada), la que permanece registrada LV-BDH y el contrato señala es propiedad de la firma EagleCopters Ltd.
De la lectura de ambos contratos se desprende que la primera máquina en ser entregada probablemente será la que actualmente se encuentra en Canadá.
Esa aeronave será empleada por sus primeras tripulaciones argentinas, las que completarán su entrenamiento inicial en la Bell Helicopter Training Academy de Fort Worth, Texas (EE.UU.).
Participarían de la misma dos pilotos y tres técnicos, completando cursos de vuelo, de mantenimiento en terreno, de mantenimiento eléctrico y del sistema automático de control de vuelo.
Concluida la capacitación, la aeronave seguirá en vuelo ferry rumbo a Quilmes (Buenos Aires), donde deberá ser entregada cinco meses después de entrar en vigencia el contrato.
La segunda máquina ya se encuentra en Buenos Aires, será adquirida tras su evaluación por la FAA y debe ser entregada en Quilmes al igual que el otro ejemplar.
Fuentes en Internet: Boletín Oficial de la República Argentina, Flight Global, Modo Charlie, Prensa Argentina (oficial), y Registro Canadiense de Aeronaves Civiles.
Reconocimientos: Diego Ventura colaboró en la redacción de este informe.
