Gracias a una visita casi accidental que realizamos el sábado 2 de mayo al Aeródromo Tobalaba/Eulogio Sánchez, pudimos comprobar y registrar fotográficamente que se encuentra plenamente operativo el tercer Beech King Air adquirido a principios de año por la Brigada Aeropolicial de Carabineros de Chile.
Según información que logramos rescatar de distintas fuentes, la máquina llegó al país a principios de abril de 2015 y, estando destinado a operar en la zona Sur del país, habría comenzado a operar a mediados del mismo mes desde su base de asiento en el mencionado aeródromo santiaguino.
Sus primeros vuelos, de hecho, lo habrían llevado hasta Concepción/Carriel Sur (VIII Región), Puerto Montt/El Tepual (X Región), Panguilemo (VII Región), Viña del Mar (V Región); aunque también se habría visto involucrado en la campaña humanitaria de la zona Norte, operando en Copiapó (III Región).
Para nuestra sorpresa, la máquina conservaba el esquema de pintura con el cual salió de fábrica en el año 2006 y con el cual evidentemente operó los últimos nueve años tanto en Estados Unidos como en México y Brasil.
Según nuestros colegas de Infodefensa, la máquina fue adquirida en US $ 3.400.000 a la firma Tecno Jet Ltda., quien habría gestionado su adquisición en Brasil y su adaptación a las necesidades de su nuevo operador en Central Coast Aviation Services, de Salinas (California, EE.UU.).
Adjudicada la licitación correspondiente en el mes de enero, la máquina habría volado a los EE.UU. y, tras su conversión en Salinas, inició el periplo de internación a Chile, ingresando al país por Arica el 4 de abril de 2015, con escala previa en Guayaquil/José Joaquín de Olmedo (Ecuador).
A tono con otros ejemplares de su generación, el «Charlie Seis Dos» posee un completo sistema integrado de aviónica tipo «glass cockpit» Collins Pro Line 21 con sistemas de navegación y comunicaciones NAV‐4000 y VHF‐4000 (dual), piloto automático FGC‐3000, computador ADC‐3000, radar TWR‐850, transponders TDR‐94 Modo S, radioaltímetro ALT‐4000, radiocompases AHC3000 AHRS, DME‐4000 y ADF‐3010, todos también de la actual Rockwell Collins.
Además, cuenta con alerta terreno (EGPWS) Honeywell Mark VIII, alerta de tráfico (TCAS‐I) BF Goodrich Skywatch, registrador de voz L3 Communications FA2100 y localizador de emergencia ELT 4061.
Serial number BB-1932: De Wichita a Tobalaba
Con todo ese equipamiento, más la instalación de una camilla tipo Spectrum para terapia intensiva, la máquina será empleada en operaciones de patrullaje policial y fronterizo, actividades de lucha contra el tráfico de drogas, transporte de pasajeros y carga y evacuaciones aeromédicas de urgencia.
El aparato fue construido en 2006 por la entonces Hawker Beechcraft en una de sus plantas de la ciudad de Wichita (Kansas, EE.UU.) y, al momento de su adquisición, contaba con un total 1.813 horas de vuelo; lo que le deja un buen remanente de vida útil si se lo compara con ejemplares King Air más viejos que de todos modos circulan en el mercado norteamericano y tienen hasta siete veces más horas de vuelo y hasta cuatro veces más antigüedad.
Fuentes consultadas en Internet: AeroMuseu, Aircraft Sales of Brasil, Beechcraft, DGAC Chile, Federal Aviation Administration, IFIS/AIP Chile, Infodefensa, LAAS International, Lohr Aviation (Facebook), PlaneList, Rockwell Collins, Scramble, Trade-a-Plane, Wikipedia.
Reconocimientos: Kenneth Brown y Werner Fischdick colaboraron en la elaboración de este reporte.
