A medida que la urbanización de la capital chilena se extiende hacia el Este, las primeras estribaciones de la cordillera de los Andes se transforman aceleradamente en destino para distintas expresiones del turismo de paseo, ecológico y/o deportivo.
En los 10 años que este autor lleva recorriendo el sector de San Carlos de Apoquindo, la cantidad de visitantes se ha multiplicado varias veces (particularmente desde el advenimiento de la pandemia de COVID-19) con la masiva llegada de visitantes domingueros, trekkers, cliff hangers, mountain bikers y otras especies menos «deportivas» o «ecológicas»…
El aumento del tráfico de turismo aventura se ha visto acompañado de la aparición ocasional de aeronaves de alas rotativas que trasladan #helibikers hacia destinos de mayor altitud desde donde los mountain bikers inician complicados descensos cargados de adrenalina y no pocos riesgos.
Perfil de operación completa…
Nuestra primera observación de esta actividad data de agosto de 2018, cuando logramos capturar un Bell JetRanger III de la firma Alpha 3 (véase Spotting “a la cuadra” de San Carlos de Apoquindo) mientras reposaba en un improvisado en terrenos ubicados detrás y sobre la Universidad de los Andes.
El domingo 18/10/2020, sin embargo, la intuición o la buena fortuna nos llevaron a encarar nuestra excursión senderista en un horario oportuno y equipados con material que nos permitiría apreciar y fotografiar una operación completa de traslado de #helibikers desde ese punto de aterrizaje hasta la cima del Cerro Provincia (2.750 metros sobre el nivel del mar).
La actividad fue protagonizada por el AgustaWestland AW-119 Mk.II Koala CC-DDR (c/n 14963) de la empresa Rotortec, firma con base en el helipuerto Santiago de Huechuraba que afirma estar equipada «con una flota de helicópteros Robinson R66 Turbine y R44 Raven II [que] están distribuidos durante el año entre Santiago, Pucón y Puerto Montt».
La máquina se hizo presente en el punto de embarque a media mañana y ejecutó tres ascensiones hasta la cumbre del cerro para trasladar bicicletas (colgando en una eslinga ventral) y pasajeros que llegarían rápidamente hasta la cumbre para inicial una experiencia de «2:30 [horas] de descenso puro, intensidad y dificultad altas» acompañados por un «guía experto en la ruta, en montaña, ciclismo y primeros auxilios», según indica el sitio web de la empresa… a costo que podemos estimar entre US $ 345 y US $535 por persona.
Enmarcadas en el agreste marco natural que proponen los Andes Centrales, las imágenes ilustran distintas etapas de esta excéntrica operación.
Referencias en Internet: DGAC Chile, Rotortec y Wikipedia.
