En Marzo de 2022 durante una reunión del Comité Permanente España-USA se sentaron las bases del Ejercicio Chasing Sol liderado por el Ejército del Aire que se está celebrando desde el 23 de enero hasta el 3 de febrero en la Base Aérea de Zaragoza.
Durante dos semanas las unidades participantes pertenecientes a la USAFE, del Ejército del Aire y del Ejército de Tierra realizan misiones de transporte aéreo táctico en escenarios tan diversos como el CENAD de San Gregorio, el Aeródromo de Ablitas y el Campo de Tiro de Bardenas Reales:
- Ala 31 (1xA400m)
- 353 Escuadrón del Ala 35 (2xC295M)
- Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo (EADA)
- Escuadrón de Zapadores Paracaidistas (EZAPAC)
- Brigada Paracaidista (BRIPAC)
- 37th Airlift Squadron (3xC130J)
- US Army 5th Quatermaster Company
Antecedentes
En la hoja de ruta iniciada en marzo y como paso preparatorio preliminar, una delegación de la USAFE estuvo realizando tareas de toma de contacto e inspección de todas las instalaciones que el Ejército del Aire ha puesto a disposición del ejercicio, para ello desplazó personal en un C-130J desde la Base de Rammstein hasta la base zaragozana.
La visita se realizó coincidiendo con uno de los ejercicios PLIC (Plan de Lanzamiento e Instrucción de Cargas) que realiza el Ejército del Aire habitualmente en Zaragoza. Durante esos días se prestó especial atención al Aeródromo de Ablitas, uno de los más importantes activos del Ejército del Aire para el entrenamiento de misiones de transporte aerotáctico, tomas en pistas no preparadas, etc.
Es de resaltar que el 37th Airlift Squadron, perteneciente a la 86th Airlift Wing, está basado en la base alemana de Rammstein y por tanto la realización de este tipo de entrenamientos es compleja dada la geografía, climatología y entorno aeronáutico que rodea dicha base (con ausencia de zonas libres de tráfico aéreo). La Base Aérea de Zaragoza y su entorno ofrecen un escenario lleno de ventajas, con instalaciones punteras, climatología adecuada y zonas de espacio aéreo preparadas para albergar ejercicios de este naturaleza.
Los Blue Tails del 37th son una unidad hermanada con el Ala 31 del Ejército del Aire español ya que durante muchos años compartieron la misma montura, el eterno C-130H Hércules. Durante muchos años se realizaron campañas bilaterales de vuelo táctico, con lanzamientos de cargas y personal, vuelos a baja cota, etc. Estas campañas se realizaban tanto en Zaragoza como En Rammstein.
Mejorando la interoperabilidad
Este tipo de ejercicios conjuntos tienen como finalidad esencial la mejora de la interoperabilidad entre distintas naciones. Si bien España se encuentra plenamente integrada dentro de la estructura operativa de la NATO y todas las operaciones se realizan conforme a normas y procedimientos de la alianza, siempre es vital poder realizar entrenamientos reales con otras naciones que permitan homogeneizar o interpretar de manera coordinada los procedimientos y formas de trabajar.
Las lecciones aprendidas y experiencias recopiladas durante estos ejercicios contribuyen de manera clave a la mejora continua en el entorno del transporte aéreo táctico.
En estas dos semanas la participación de la BRIPAC del Ejército de Tierra también está siendo notable ya que se encuentran realizando el ejercicio conjunto España-USA Eagle Matador. De esta forma se producen sinergias que permiten obtener aún mayor rendimiento a ambos ejercicios en comparación con la realización separada de los mismos.
Las misiones
Las misiones que se están llevando a cabo estas jornadas incluyen navegaciones a baja cota, lanzamiento de paracaidistas, infiltración de equipos, tomas tácticas en pistas no preparadas, vuelos en formación y lanzamiento de cargas.
Además en alguna de las misiones se ha contado con la colaboración del Ala 14, cuyos Eurofighter han prestado apoyo como escoltas y a la vez como atacantes de las formaciones de aviones de transporte.
Se está trabajando en un periodo doble de vuelos, uno por la mañana y otro por la tarde. En este aspecto es de destacar que la Base Aérea de Zaragoza a través de su Agrupación Base están prestando un apoyo 24/7. Esta Base, su personal y sus instalaciones están como siempre plenamente preparadas y operativas para albergar ejercicios de ésta índole.
El Ejército del Aire en Chasing Sol
En cuanto a las unidades participantes del Ejército del Aire, el Ala 35 con su 353 Escuadrón con el Ibis en su emblema lleva el peso de las operaciones aéreas en el entorno SOF (Special Operations Force).
Los integrantes del EZAPAC y del EADA junto con las tripulaciones del 353 Escuadrón están realizando múltiples salidas con lanzamientos paracaidistas, infiltración de equipos, etc.
Estas unidades son el referente en el Ejército del Aire para este tipo de operaciones y su entrenamiento de alto nivel les permite mantener un elevado estándar de disponibilidad, como así demuestran cuando son requeridos para una misión.
Gaceta Aeronáutica ha tenido la oportunidad de estar presente en el ejercicio en la Base de Zaragoza y en el Aeródromo de Ablitas. En ambos emplazamientos se desarrollan las operaciones con la fluidez fruto del entrenamiento continuado.
Es esencial recordar que una cantidad enorme de personas hacen posible que se realicen estas misiones. Decenas de integrantes del Ejército del Aire y del Espacio son el pilar fundamental sobre el que se cimentan éxitos como el de Chasing Sol.
Agradecimientos:
Gaceta Aeronaútica quiere agradecer a todo el personal del EADA, EZAPAC y del Ala 35, así como a la Agrupación de la Base Aérea de Zaragoza y al Acuartelamiento de Bardenas la colaboración prestada en la realización de este reportaje.
Una pena que los C130 no realicen tomas en Ablitas