Si bien siempre hemos sido muy cautos a la hora de preparar nuestros «previews» de la Feria Internacional del Aire y el Espacio, este año estamos obligados a triplicar las precauciones para no alimentar falsas expectativas o provocar alarmas infundadas. Tras casi tres décadas presentándose ante el mundo como un modelo de estabilidad institucional, desde octubre Chile se encuentra inmersa en un torbellino de efervescencia social que ya está haciendo sentir sus efectos no solo en la calle sino también en la política o en los indicadores económicos más relevantes. Como esto ha generado todo tipo de rumores respecto de la realización de esta muestra, los anticipos que pretendemos publicar hasta la víspera de su inauguración serán cuidadosamente revisados para asegurar que entreguen información oportuna y fiable… ¡no elucubraciones sin fundamento!
Cuatro décadas de la «feria aeroespacial, de defensa y seguridad líder en América»
Para entrar en contexto, FIDAE 2020 (Pudahuel, 31/03 al 05/04) celebrará el 40 aniversario de la muestra bajo la conducción del general Rafael Carrère Poblete, Comandante Logístico de la Fuerza Aérea de Chile (FACH) y presidente de la muestra, y el coronel Raúl Mera Vargas, director ejecutivo a cargo de la preparación, promoción y operación ferial desde hace dos años. Los acompañan en esa gestión la capitán Carla Villanueva Tagle, gerente comercial, y el comandante Reinaldo Neuling Bárcena, jefe del Departamento Comunicacional de la FACH y gerente de prensa de la muestra, en su tercera pasada consecutiva por ese cargo.
Tal como viene sucediendo hace varios años, la muestra sigue comercializando activamente una variada gama de productos feriales distribuidos en siete hangares (halls de exposición), cinco chalets (oficinas y salas privadas), nueve espacios de exhibición al aire libre, un auditorio con capacidad para 400 personas, seis salas de conferencias para entre 80 y 100 personas y un parque de aeronaves estáticas; totalizando una superficie de 20.189 m2 bajo techo y 75.851 m2 al aire libre. Información obtenida de los organizadores confirma que este año habrá pabellones temáticos dedicados a las pequeñas y medianas empresas chilenas, las tecnología espaciales, la aviación civil y los drones.
A pesar de los últimos avatares que ha debido enfrontar, la feria se mantiene consolidada como sede de eventos profesionales tales como los 13 que se realizarán este año, incluyendo los siguientes: I Cumbre Espacial, V Conferencia Espacial, V Semana Latinoamericana de Percepción Remota, Conferencia de Poder Aéreo, XVIII Reunión de Comandantes Logísticos de las Fuerzas Aéreas de América del Sur, Conferencia de Ciencias para el Futuro, Conferencia de Servicio y Equipamiento Aeroportuario, 17a Reunión de Autoridades de Aviación Civil, 4º Congreso Internacional de Derecho Aeronáutico, Seminario Internacional de Seguridad Operacional y Congreso Científico Internacional de Medicina Aeroespacial.
Pero lo más interesante lo proponen la 12a Conferencia Wings of Change de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (que regresa a FIDAE después de la «separación» de 2018, tal como relatamos en «¿FIDAE 2018 y un año “complicado” para la industria aerocomercial?») y el IX Encuentro Iberoamericano de Museos Aeronáuticos y Espaciales, que se realizaría en el Museo Nacional Aeronáutico y Espacial de Los Cerrillos por primera vez coincidiendo con la feria. A medida que obtengamos mayores detalles de horarios y ubicaciones para estos eventos, los iremos incorporando en la Agenda & calendario de Gaceta Aeronáutica para beneficio de los lectores que puedan concurrir a la feria.
Comenzando a confirmar aeronaves asistentes
Hasta este momento, la lista de aeronaves participantes es bien escueta y no muestra ninguna presentación revolucionaria ni innovadora respecto de ediciones anteriores. Pero es saludable apreciar que dos de los principales números acrobáticos internacionales prometen permanecer en Chile hasta el último día del festival aéreo del fin de semana.
La Fuerza Aérea Norteamericana (USAF) reveló a fines del año pasado que, en su cuarta aparición en la feria, el «F-22 Demo Team» volverá a presentar sus F-22A Raptor entre el martes 31/03 y el domingo 05/04. Proveniente de la base conjunta de Langley-Eustis (Estado de Virginia), la unidad estará integrada por 14 miembros, será liderada por el mayor Josh «Cabo» Gunderson (quien asumió la jefatura del equipo el pasado 22/01) y seguramente movilizará un par de aeronaves cisternas y otras tantas de apoyo logístico.
En su segunda presentación en Chile con aeronaves EMB-314 Super Tucano, la «Esquadrilha da Fumaça» brasileña confirmó el 19/02 que estará presente en la feria del jueves 02 al domingo 05/04. Proveniente de Pirassununga (Estado de Sao Paulo), el escuadrón llegará a Santiago bajo la conducción del teniente coronel Marcelo Franklin Rodrigues después de realizar demostraciones en Foz do Iguaçu (Estado de Paraná) y Asunción del Paraguay. El equipo estará integrado por 14 oficiales «fumaçeiros» (aviadores) y 36 suboficiales «ángeles de la guarda» (mecánicos) y contará con el apoyo logístico de alguna aeronave transporte aún no identificada.
En el segmento de alas rotativas, FIDAE confirmó el 19/02 que Bell Helicopter (Textron Group) se instalará en los chalets A5 a A8 y presentará en la muestra tres productos de aplicación ostensiblemente civil: Los modelos 407, 429 y 505 JetRanger X. Si bien los tres modelos son bien conocidos en la región y se han presentado en la feria anteriormente, puede que vengan representados por variantes nuevas.
¿Creciente protagonismo de la aviación ligera?
El segmento de aviación liviana también comenzó a dar señales de actividad en el último mes. El 13/02, FIDAE y la Federación Aérea de Chile (FEDACH) firmaron un convenio según el cual la muestra proveerá apoyo a la aviación civil y deportiva de Chile destinando «espacio al aire libre para que [los clubes aéreos] puedan exponer sus aeronaves», mientras que la Federación comprometió «la realización de diversas presentaciones durante[…] la feria».
El 18/02, a su vez, el fabricante argentino Petrel S.A. anunció por Twitter que ya tenía contratado un stand en FIDAE y que también contaba con sponsors, aunque sin precisar el patrocinio que recibirán de ellos ni responder nuestra consulta del 27/02 sobre la eventual presentación de alguno de sus monomotores Petrel 912 en la feria, ya sea estáticamente o en vuelo.
Según un catálogo que descargamos del sitio oficial de la feria el sábado 29/02, existen más de 200 empresas que estarán participando en la feria y varias de ellas podrían enriquecer la nómina de aeronaves o productos aeronáuticos que se mostrarán estáticamente y/o en vuelo.
Destacamos entre ellas a empresas y organizaciones provenientes de Argentina (Agsur/Air Tractor, Cielo, Cirrus, Honda Jet e INVAP), Brasil (Embraer y ABIMDE/Asociación Brasilera de Industrias de Defensa y Seguridad), Canadá (Viking Air), Colombia (CIAC), Chile (Aerocardal, DAP Líneas Aéreas, DGAC, Armada, Eagle Copters South America, Enaer, Museo Nacional Aeronáutico y Espacial y Servicio Aerofotogramétrico de la Fuerza Aérea), China (NORINCO), EE.UU. (Boeing, Gulfstream, Kaman, Lockheed Martin, Raytheon y Tactical Air Support), Europa (Airbus), Francia (GIFAS/Agrupación Francesa Aeronáuticas y Espaciales, MBDS, Safran, Thales), Holanda (NIDS/Netherlands Industries for Defense and Security), Israel (IAI/Israel Aircraft Industries y Rafael), Italia (Leonardo), Perú (SEMAN), Portugal (OGMA), Reino Unido (BAe Systems), Rusia (Rosoboronexport y UAC/United Aircraft Corporation), Suecia (SAAB), Suiza (Pilatus), Turquía (Aselsan) y Ucrania (Antonov).
Fuentes consultadas: FIDAE, Força Aérea Brasileira, Petrel S.A. y Wikipedia.
