Finalmente después de un largo tiempo el Departamento de Veteranos de Guerra del Partido de Pilar en la Provincia de Buenos Aires, pudo concretar la cesión y traslado al Cenotafio de Malvinas del fuselaje del Lockheed C-130H Hercules, TC-67 de la Fuerza Aérea Argentina (FAA), que se había accidentado el 16 de mayo de 1996, durante el aterrizaje en la VI Brigada Aérea de Tandil. Almacenado en ésta con pocos daños, los recortes presupuestarios que impidieron repararlo y el desguace paulatino de sus partes útiles, dieron como resultado que solo quedara el fuselaje con varios faltantes, algo más que útil para el proyecto que tienen en mente los veteranos. Esto es acondicionarlo como el TC-63, único C-130 derribado en el conflicto de 1982 y rendir así, homenaje a los héroes que lo tripulaban y fallecieron en el ataque.
Uno de ellos era vecino de la zona, el Vicecomodoro Hugo César Meisner, que por esa acción fue ascendido post mortem.
Además en su interior, con colaboración del INCAA (Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales), se piensa instalar un micro cine que sirva para mostrar a los visitantes, documentales y testimoniales del conflicto, manteniendo viva la memoria de los veteranos argentinos.
Cabe destacar que el hospital materno infantil de la localidad pilarense de Presidente Derqui, actual residencia de la familia Meisner, lleva el nombre del Comodoro.
El fuselaje arribó al Cenotafio el 29 de diciembre de 2017 e inmediatamente comenzaron los trabajos de puesta en valor. Para su traslado fue necesario cortarle las raíces alares y transportarlo por tierra sobre un carretón de cinco ejes, recorriendo una distancia de casi 400 kilómetros. Con anterioridad, se habían recepcionado procedentes de la I Brigada Aérea de Palomar, hogar natural de los Hercules, partes como el estabilizador horizontal, timón de dirección y radomo.
A comienzos de febrero se transfirieron también, el estabilizador vertical, el cono de cola, la rampa de carga y el portalón superior. Además se están haciendo las tratativas para conseguir las alas.
El 16 de mayo arribó desde el Área de Material Río Cuarto (ARMACUAR) un conjunto de tren de aterrizaje.
Cuando ya estaba encaminada la transacción para el transporte del TC-67, surgió la posibilidad de hacerse de un Mirage. Estos aviones que recientemente habían sido dados de baja de la FAA, se encontraban almacenados en la que supo ser su unidad, la VI Brigada, junto al fuselaje de la “chancha.”
Fue seleccionado el Finger matriculado C-423, que es una aeronave de la familia Mirage 5, producido en Israel y modificado según especificaciones argentinas. El mismo arribó a Pilar el 3 de marzo de 2018, transportado en dos camiones semirremolques de la Dirección de Transporte de Material con asiento en el Área Logística Palomar.
A diferencia del Hercules, el “delta” fue restaurado en la base durante diciembre de 2017, para que representara al Dagger C-434, el cual había participado en la Guerra del Atlántico Sur y el traslado fue acompañado por personal del Grupo Técnico 6, que en el lapso de una semana, ensambló el avión.
Finalmente fue presentado oficialmente el 2 de abril, Día del Veterano y Caídos en la Guerra de Malvinas, exactamente a 36 años de aquella gesta. La conmemoración había comenzado en el atardecer del día anterior, con la llamada Vigilia y el acto, al cual concurrió gran cantidad de público, fue presidido por el intendente, Nicolás Ducoté, con la presencia de veteranos de diferentes puntos del país, representantes de la comunidad peruana en Argentina, el Ejército, la Fuerza Aérea y la participación especial del Brigadier General (R) VGM Mario Callejo, del Brigadier (R) VGM Norberto Dimeglio, de los Comodoros retirados VGM Gustavo Aguirre Faget y Jorge Dellepiane, todos ellos veteranos de la batalla así como de la utilización de este sistema de armas.
De este modo la FAA está más que representada con el futuro avión cine y el reactor. Estos quedan enmarcados en un amplio y hermoso parque en donde se localiza el monumento funerario que le da nombre al lugar. El mismo, en su forma se asemeja al Cementerio de Darwin, albergando 649 cruces individualmente identificadas con el nombre y apellido de cada uno de los caídos durante el enfrentamiento.
Asimismo se encuentran diferentes monumentos, como la escultura realizada por el artista plástico Alejandro Marmo, consistente en la típica silueta del archipiélago, construida en hierro y elevada del nivel del piso. La copia fiel de la única capilla católica de las islas que se sitúa en Puerto Argentino, la iglesia de Santa María (St. Mary’s Church) y el botalón de cola que en algún momento utilizara el Bell UH-1H Iroquois, AE-420 de la aviación del Ejército Argentino.
El espacio fue inaugurado en el décimo aniversario del inicio de la contienda, un 2 de abril de 1992, por el entonces Presidente de la Nación Doctor Carlos Menem, pero el promotor de la construcción fue el Presbítero José “Tito” Fernández, sacerdote veterano de guerra, que estuvo a cargo de los once padres destacados en las islas y en todo momento acompañó con la palabra de Dios a los combatientes.
Después del conflicto emprendió su acción malvinizadora, es por eso que en terrenos pertenecientes a su familia, levantó el Cenotafio. En él vivía y atendía personalmente a los visitantes. En 2005 toda la obra es donada al municipio y puesta a cargo del Departamento de Veteranos, quienes también tienen la responsabilidad del mantenimiento. El padre falleció el 24 de abril de 2008 y sus restos fueron inhumados junto a la réplica de la capilla.
El Cenotafio Monumento a Malvinas está ubicado en el kilómetro 5 de la Ruta Provincial 28 (Avenida José Dalco Domenech), que une los partidos de Pilar y General Rodríguez y está abierto de lunes a viernes de 9 a 17 horas y en la iglesia se celebra misa a las 18,30 hs. los días sábados.
Para mayor información posee un perfil de Facebook: «Cenotafio de Malvinas.»
Los Custodios, Historiales de los «Tango Charlie» 63 y 67
Tanto el TC-63 como el “67” fueron adquiridos nuevos por Argentina a su fabricante Lockheed, que los construyó en su factoría de Marietta, Estado de Georgia. Mientras que el primero se completó en 1968 como un C-130E Hercules, o sea un Model 382-C12D, al cual se le asignó el Manufacturer Serial Number: 4310, el restante lo hizo en 1975 y es un C-130H Hercules, Model 382-C23D, Manufacturer Serial Number: 4576.
Formando parte de los tres primeros aviones adquiridos de este tipo, el TC-63 arriba a Palomar el 23 de diciembre de 1968 junto al “61” y el “62”. Es integrado al Escuadrón de Transporte Aerotáctico del Grupo 2 de Transporte de la I Br. Aé, que en 1971 al modificarse la orgánica, pasa a pertenecer al actual Escuadrón I del Grupo 1 de Transporte Aéreo. El 20 de marzo de 1969, decolando de Río Gallegos, realiza el primer lanzamiento de carga en la Base Belgrano, retornando después de casi 14 horas de vuelo. Participa del desfile militar del Día de la Independencia, el 9 de julio. Es utilizado como soporte, del avión Fokker F-27 (TC-77) que trasladó las autoridades a la Base Aérea Vicecomodoro Marambio, para su inauguración oficial el 29 de octubre y toma tierra por primera vez en ella, el 22 de abril de 1970, transportando una motoniveladora para realizar el arreglo de su pista de aterrizaje. A partir del 17 de noviembre y durante tres días, apoya el traslado desde el Reino Unido, de la primera tanda de aviones BAC Canberra (B-101, B-102 y B-103) adquiridos por la FAA.
El 3 de junio de 1971 lleva a Francia, un avión Pucará (AX-02) para realizarle ensayos estructurales. El 9 de julio de 1972 interviene en el desfile militar por la independencia.
Traslada desde Francia el primero de los Mirage III (I-001) comprados por Argentina, arribando a Mariano Moreno el 5 de septiembre.
Desde él, paracaidistas logran conquistar el record mundial de lanzamiento en grupo a alta cota con apertura retardada, hecho acaecido en General Pico el 12 de noviembre. Es empleado para realizar el centésimo vuelo a la Antártida, el 25 de abril de 1974.
El 6 de marzo de 1975 es incorporado el TC-67 y en 1977 el “63” es llevado a la Hayes International Company, Estado de Alabama, para realizarle el cambio del cajón central y el refuerzo de los semiplanos, actualizándolo así al nivel del modelo H.
El “67”, el 5 de mayo de 1978, efectúa lanzamiento de carga en la Base Belgrano, retornando después de estar 14 horas en el aire.
Es utilizado para realizar un vuelo de apoyo desde Inglaterra, de un Pucará (A-19) que había sido expuesto en el Farnborough International Air Show, arribando el 20 de septiembre al Área de Material Córdoba. Concurre para el 23 de junio de 1979 a una de las mayores exhibiciones aéreas militares del mundo, el International Air Tattoo, realizado en la base Greenham Common de la Real Fuerza Aérea.
El 20 y 21 de marzo de 1980, partiendo desde Río Gallegos hasta la Base Marambio, el TC-63 especialmente configurado, efectúa los primeros vuelos turísticos antárticos.
Del 31 de mayo al 3 de julio, el “67” es empleado en apoyo de dos Pucará (A-534 y A-541) para una gira de demostración por América del Sur. Fue el primer Hercules en posarse en las islas cuando el 26 de febrero de 1981 arribó a Port Stanley, dentro de un cronograma de cuatro vuelos, transportando una casa prefabricada para ser utilizada por Líneas Aéreas del Estado (LADE).
El 23 de noviembre de ese mismo año sufre un accidente al colapsar el tren de nariz durante el aterrizaje en Marambio y recién es posible su devolución a Palomar el 28 de enero de 1982. A raíz de esto y por encontrarse en reparaciones, no pudo participar del conflicto.
No así el TC-63, que en las primeras horas del 2 de abril, desde la IX Brigada Aérea Comodoro Rivadavia y con el indicativo Litro 2 dentro del Plan Aries 82, es utilizado como medio del asalto aéreo a Port Stanley. Asimismo sirve a su vuelta al continente para el traslado de los prisioneros británicos, incluyendo al destituido gobernador Rex Hunt. En los días siguientes participa del Sostenimiento del Plan Aries 82 trasladando gran cantidad de hombres y pertrechos.
Afectado al Comando Aéreo de Transporte el 7 de mayo, con el indicativo Puma, realiza un vuelo en condiciones meteorológicas marginales desde Río Gallegos, tripulado por el Vicecomodoro Jorge Domínguez, el Mayor Enrique Bernardi, el Capitán Miguel Sisco, el Suboficial Ayudante Juan Hümöller, los suboficiales auxiliares Ranulfo Lozano y Carlos Paoloni, y el Cabo Principal Horacio González, hasta la Base Aérea Militar Malvinas y regresando a Comodoro Rivadavia. En Puerto Argentino y en plena descarga con los motores en marcha, la nave tuvo que ser evacuada brevemente ante un alerta de ataque aéreo.
En la noche del 15 de mayo, individualizado como Paco, con el Vicecomodoro Jorge Domínguez, los mayores Enrique Bernardi y Walter Videla, el Suboficial Principal Domingo Farías, el Suboficial Ayudante Juan Hümöller y los cabos principales Ricardo Camino y Horacio González como tripulantes, es utilizado para el transporte de carga y pasaje desde Comodoro a las islas, retornando al lugar de partida en la madrugada del 16. Al día siguiente con el indicativo Caimán realiza un viaje con las mismas características, esta vez con el Vicecomodoro José Demarco, el Mayor Juan Maclay, el Capitán Juan Martearena, el Suboficial Mayor Miguel Castillo, el Suboficial Principal José Cabrera, los suboficiales auxiliares Emilio Farina y Claudio Cortéz y el Cabo Principal Mario Rulli como grupo tripulante.
El 18 a su arribo a Malvinas no pudo aterrizar por el estado climatológico adverso, esta vez bajo el indicativo Marte y con el Vicecomodoro Hugo Meisner, los capitanes Rubén Martel y Carlos Krause, el Suboficial Ayudante Manuel Albelos, el Suboficial Auxiliar Oscar Gatto y los cabos principales Miguel Cardone y Carlos Cantezano.
Con Pato como indicativo y con el Vicecomodoro Roberto Noé, el Mayor Roberto Briend, el Capitán Osvaldo Bilmezis, el Suboficial Mayor Juan Cufré, el Suboficial Principal Julio Lastra, el Suboficial Ayudante Juan Marnoni y el Cabo Principal Carlos Golier, el 19 de mayo traslada carga y pasajeros a la capital de las islas y a su vuelta a la IX Brigada Aérea evacúa heridos.
Al día siguiente marcado como Gallo, con el Vicecomodoro Roberto Noé, el Mayor Roberto Briend, el Capitán Osvaldo Bilmezis, el Suboficial Mayor Juan Cufré, el Suboficial Ayudante Juan Marnoni, el Suboficial Auxiliar Juan Lanzani y el Cabo Principal Carlos Golier, realiza un vuelo de Comodoro al archipiélago.
En la mañana del 1 de junio decola de Comodoro Rivadavia con el indicativo Tiza en una misión de exploración y reconocimiento de objetivos navales británicos, regresa por desperfectos, pero es reparado e inmediatamente vuelve a tomar vuelo. Cuando se encontraba en la entrada norte del Estrecho de San Carlos es detectado por la fragata HMS Minerva (F45) de la Royal Navy, que dirige hacia él dos aviones BAe Sea Harrier FRS1 del HMS Invincible (R05). Uno del 801 Squadron, tripulado por el Lieutenant Steve Thomas y el otro del 899 Squadron, pero integrado al anterior, matriculado XZ451 y piloteado por el líder de la patrulla, Lieutenant Commander Nigel «Sharkey» Ward quien es que abre fuego sobre el “63”, primero con misiles y luego con cañones, haciendo que se estrellara en el mar, a unos 93 kilómetros al norte de la Isla Borbón.
Estaba tripulado por los capitanes Rubén Martel (piloto) y Carlos Krause (copiloto), el Vicecomodoro Hugo César Meisner (navegante), el Suboficial Principal Julio Lastra, el Suboficial Ayudante Manuel Albelos (ambos auxiliares de carga) y los cabos principales Miguel Cardone y Carlos Cantezano (ambos mecánicos).
Del 22 al 27 de noviembre de 1984 el TC-67 es utilizado para realizar el 29° Viaje Final de la Escuela de Aviación Militar (EAM) a Marambio y Bariloche.
Sufre un incidente con daños leves en la Estación Aeronaval Ushuaia el 6 de agosto de 1985.
Finalmente ocurre el accidente antedicho sin registrar heridos, que lo deja fuera de servicio. Ante un torrencial aguacero y al tomar tierra, pierde adherencia, saliéndose de pista e impactando contra el terreno, lo que le produce daños menores en la proa, especialmente en la parte del tren de aterrizaje. Almacenado por largo tiempo en el Hangar 4 de la Brigada, fue lentamente canibalizado, incluso sus semiplanos fueron vendidos a la Pak Fiza’ya (transliteración del urdú de Fuerza Aérea de Pakistán) en 2005.
En un período no determinado de 2015 su fuselaje fue trasladado al mamelón de punto fijo donde quedó almacenado junto a varios Mirage III y 5 fuera de servicio.
Historiales de los C-423 y C-434
Tanto el C-423 como el C-434, fueron ensamblados en la planta de Lahav, de la Israel Aircraft Industries, ubicada adyacente al actual Aeropuerto Internacional de Ben Gurión. El primero salió de fábrica el 1 de marzo de 1973 y se le asignó el Serial Number 34, mientras que el C-434, lo hizo el 5 de febrero de 1974 y se le asignó el 51, siendo la última aeronave de su tipo fabricada.
Los aviones producidos, comenzaron a ser entregados a partir de 1971 a la Heyl Ha’Avir (Fuerza Aérea Israelí), que al principio los había denominado Ra’am A y luego Nesher S. Les asignaba matrículas de dos dígitos, pero a mediados de la década del setenta las mismas pasaron a ser de tres, con el agregado de un 5 como primer número para los monoplazas y un 6 para los bipla (Nesher T).
Revistaron desde mayo del 71 a abril del 75 en el 101 Tayeset «Hakrav Ha’Rishona,» de octubre del 71 a abril del 75 en el 117 Tayeset «Ha’Silon Ha’Rishona», de septiembre del 72 a diciembre del 78 en el 144 Tayeset «Shomry Ha’Arava» y de diciembre del 72 a junio del 76 en el 113 Tayeset «Ha’Tsira’a».
Siendo parte de esos escuadrones participaron de la Guerra de Yom Kipur en octubre de 1973. Posteriormente, también operarían de noviembre del 76 a octubre del 79 en el 253 Tayeset «Ha’Negev».
Argentina al no poder comprar el IAI Kfir a Israel, por estar vedada la venta por Estados Unidos, adquiere el 10 de agosto de 1978 un lote de veintiséis Nesher, contratando además una actualización progresiva al nivel del Kfir, denominada Proyecto SINT (Sistema Integrado de Navegación y Tiro).
Los aviones fueron directamente extraídos del Escuadrón 253 de la Base Aérea de Eitam en la Península del Sinaí y llevados a la fábrica de IAI. Allí fueron reacondicionados y adaptados a requerimientos de la Fuerza Aérea Argentina, siendo rebautizados como Dagger A y B los biplaza.
El 26 de noviembre de 1978 arriba vía marítima a Buenos Aires, el primer grupo de reactores. Desde el puerto eran llevados al Aeroparque Metropolitano Jorge Newbery para su despreservado y de allí en vuelo a la VIII Brigada Aérea Mariano Moreno. Pero a raíz del Conflicto del Beagle, el Escuadrón Dagger fue trasladado al Área de Material Río Cuarto (ARMACUAR). Finalmente se elige como asiento la Base Aérea Militar Tandil.
El 7 de julio de 1979 formando parte del quinto y último grupo, llega el C-423. A la jornada siguiente realiza el primer vuelo en el país, desde Aeroparque a Mariano Moreno y el día 11 integra la primera escuadrilla en aterrizar en Tandil.
El 16 de agosto el Escuadrón pasa a denominarse Grupo 6 de Operaciones Dagger. El 10 de diciembre, la Base se transforma en VI Brigada Aérea y el Grupo en 6 de Caza Bombardeo.
El 22 de septiembre de 1980 la FAA compra un segundo lote de trece Nesher, mientras continua el proyecto de actualización de toda la flota.
El 22 de junio de 1981 llega al puerto de la capital argentina el primer grupo de aeronaves. Mientras que el C-434 lo hace en el segundo, el 21 de octubre y el 24 realiza su primer vuelo en el país, hasta Tandil, para incorporarse al Grupo 6 de Caza, nombre utilizado a partir de finales de ese año.
El conflicto de 1982 sorprendió al C-423 fuera de servicio, mientras que el “34” el 12 de abril arribó a la IX Brigada Aérea Comodoro Rivadavia, para formar parte del II Escuadrón Aeromóvil Dagger “La Marinete”. El día 16 es integrante de la primera escuadrilla de este tipo de aviones en sobrevolar el archipiélago, comandado por el Capitán Díaz, razón por la cual se le pinto la silueta de las islas sobre la toma de aire izquierda. Al ser trasladado el Escuadrón a la Base Aérea Militar San Julián, el 25 vuela hasta allí.
El 29 es replegado a Tandil ante un presunto ataque a la Base, retornando vía Comodoro Rivadavia entre el 2 y 3 de mayo, piloteado por el Capitán Dellepiane.
El día 9 guiado por el Capitán Dimeglio e integrando la Escuadrilla Jaguar participa de una misión antisuperficie, sin poder conseguir contacto.
El 21 como componente de la Escuadrilla Zorro, realiza la misma labor con el mismo capitán, pero con mejores resultados al hacerse efectivo el ataque a la fragata HMS Brilliant (F22). No así el día 23, en que la misión es abortada, esta vez formando parte de la Escuadrilla Coral y piloteado por el Primer Teniente Román. Al día siguiente nuevamente con Dellepiane y componiendo la Escuadrilla Plata es utilizado en un bombardeo terrestre. Al detectarse la rotura de su parabrisas, el 26 es llevado por Román a Tandil, para el reemplazo del mismo, terminando así su participación en la guerra.
Para el Ejercicio Zonda 84, realizado en junio en la IV Brigada Aérea El Plumerillo, al C-434 le fueron pintadas grandes franjas blancas en el fuselaje y los planos. El 13 de septiembre del mismo año recibe mínimos daños al impactarle esquirlas durante una práctica de bombardeo en el Campo de Tiro Antuna.
Después del conflicto, el Proyecto SINT de modernización de las aeronaves, que había comenzado en Israel y se concretaría en el ARMACUAR, avanzó lentamente. Es así que recién el 5 de noviembre de 1986 fue entregado el C-423 y al año siguiente, el “34”, más precisamente el 2 de septiembre. Pasando a ser denominados ahora como Finger IIIB, estos aviones son reagrupados el 7 de marzo de 1988 en el Escuadrón I del Grupo 6, a raíz de la reasignación de los Mirage IIIEA de Mariano Moreno a la VI Brigada.
Ambos aviones participaron del ejercicio Cruzex 2002 realizado en Brasil entre el 27 de abril al 11 de mayo.
El C-434 resultó destruido el 21 de junio de 2004, después de pararse su reactor cuando procuraba tomar pista en el ARMACUAR. Su piloto el Primer Teniente González Iturbe logró eyectarse y salir indemne. Ese mismo año en Chile, del 25 de septiembre al 10 de octubre, el “23” concurre al ejercicio Salitre 2004.
En los primeros días de mayo interviene de una demostración aérea en el Morón Air Show 2009 y del 13 al 19 de junio de una ejercitación en la BAM Río Gallegos.
El 1 de mayo de 2012 participa de la conmemoración del 30° Aniversario del Bautismo de Fuego de la Fuerza Aérea realizado en Tandil y en agosto del Centenario de la Aviación Militar Argentina en la EAM de Córdoba.
Finalmente fue dado de baja junto con todo el sistema de armas a finales de 2015.
Reconocimientos:
El autor desea agradecer al Veterano de la Guerra de Malvinas, Carlos Felizzola, quien tanto hizo para que el Cenotafio reciba estas dos aeronaves. Como soldado conscripto y a los 19 años fue asignado al Escuadrón de Exploración de Caballería Blindado 10. Actualmente a los 55, está casado con Alejandra Radziszewski, es padre de tres hijos, Nicolás, Carla y Romina.
Por la buena predisposición, a todo el personal del Grupo Técnico 6 que restauro el M-5 Finger, encabezado por el Suboficial Mayor Fabián Tobares.
A Carolina Arias.
