El modelo de helicóptero más moderno en la flota de la TNI-AU: Airbus Helicopters H225 Caracal, antes conocido como Eurocopter EC725 Super Cougar, mostrando los dos operadores de las ametralladoras laterales FN MAG de 7,62 mm y la cámara frontal EOS (Electro Optical System) debajo del radomo de nariz. (foto: Gabriel F. Blanco).
Localizado en el Sudeste Asiático, Indonesia es un país insular compuesto por más de diecisiete mil islas, aunque todas ellas agrupadas en regiones más amplias cuyos nombres nos recuerdan historias de piratas y templos perdidos en junglas espesas: Sumatra, Java, Borneo, Bali, Sulawesi y Papúa.
Aunque exótica y a menudo desconocida, Indonesia es el mayor archipiélago del planeta y cuenta con una población de doscientos sesenta millones de personas, que lo hacen el cuarto país más poblado del mundo y el de mayor cantidad de habitantes de religión musulmana, quienes conviven en armonía con minorías cristianas, budistas e hinduistas, estos últimos agrupados en la isla de Bali, su destino turístico internacional más famoso.
El país se extiende como un rosario de perlas emergiendo a ambos lados de la Línea del Ecuador por más de 5.200 km de Este a Oeste, una distancia casi idéntica a la que posee todo el continente de Europa sobre la misma dirección.
IAe (Airbus Helicopters) AS-365N3+ Dauphin 2 (c/n 6970/2013) numeral HR-3601 de la «Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate» de Indonesia (Badan SAR Nasional o «BASARNAS» por sus siglas en bahasa, el idioma local) durante su primera presentación en público durante la muestra “Indo Defence 2014”. Este Dauphin fue el primero de solo dos ejemplares ensamblados en Indonesia y también cuenta con el número de serie local N01, representando una de las series más cortas del fabricante: en el otro extremo se sitúa la producción del NBO 105, con 123 ejemplares fabricados entre 1976 y el 2011 (foto: Gabriel F. Blanco).
Si bien los Índices de Desarrollo Humano (IDH) lo clasifican como en “en vías de desarrollo”, el país de los orangutanes y el dragón de Komodo es parte de los MINT (sigla popularizada por la firma Goldman Sachs que incluye a México, Indonesia, Nigeria y Turquía, con amplias oportunidades de inversión a futuro, tal como lo son en la actualidad los gigantes que forman el grupo BRICS: Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica).
En efecto, con su enorme población y su gran cantidad de recursos naturales e industria, se espera que hacia el año 2050, Indonesia alcanzará el séptimo puesto a nivel mundial de acuerdo a su Producto Bruto Interno.
Aviación en Indonesia
Las enormes distancias y su geografía particular de volcanes e islas hacen de la aviación un recurso indispensable en Indonesia. El aumento en el nivel de vida de los últimos años así como el activo movimiento de turistas internacionales y pasajeros internos ha creado una expansión comercial sin precedentes donde destacan Garuda Indonesia, la línea aérea de bandera que presume de contar con cinco estrellas Skytrax (el máximo galardón, otorgado tan solo a nueve aerolíneas, todas ellas asiáticas), su operador de bajo costo Citilink, quien comenzó a volar con los nuevos Airbus A320neo en febrero de este año, y su más directo competidor, el Grupo Lion Air, quien sacudió el mercado en 2013 al colocar una orden firme por nada menos que 243 ejemplares de Airbus A320 que se le suman a 200 unidades de Boeing 737, entre los que destaca el primer 737-8 Max, recibido días atrás por una de sus filiales, convirtiéndolo así en el cliente de lanzamiento del más moderno producto del fabricante de Seattle.
Los seis KT-1B Wongbee del equipo acrobático Jupiter, brillando bajo el sol de Yakarta con sus sistemas generadores de humo encendidos, iniciando otra de las maniobras de su repertorio (foto: Gabriel F. Blanco).
La producción local de aeronaves y piezas aeronáuticas también es más que sorprendente: la estructura metálica del borde de ataque del Airbus A380, así como otros componentes de los A330/A340 y Boeing 737 son construidos en las instalaciones de Indonesian Aerospace (IAe), la legendaria fábrica local antiguamente conocida como Nurtanio e IPTN, ubicada en Bandung, una ciudad al sur de Yakarta rodeada de plantaciones de té y frutillas.
IAe también se especializa en la producción bajo licencia de helicópteros medianos de diversos fabricantes, como el NBO (MBB) 105, NB (Bell) 412 y Aerospatiale (hoy Airbus Helicopters) NAS 330J Puma, NAS 332 Super Puma, AS 365 Dauphin y EC725 Caracal, así como aeronaves de transporte, como los recordados CASA Nurtanio NC-212 y CN-235/295, este último aún en cadena de montaje y que será reemplazado por el primer diseño propio, el bimotor de ala alta N-219 de diecinueve asientos cuyo primer vuelo es inminente.
TNI-AU, la Fuerza Aérea de Indonesia
El brillante panorama de la industria comercial de Indonesia se replica en su fuerza aérea, conocida por sus siglas TNI-AU (“Tentara Nasional Indonesia – Angkatan Udara”, o Fuerzas Armadas Nacionales de Indonesia – Fuerza Aérea).
Comienza la fiesta: doce Grob G-120TP pertenecientes al Escuadrón de Entrenamiento Básico 101 basado en la ciudad de Yogyakarta formando el número “71” en el cielo. La TNI-AU fue el cliente militar de lanzamiento de los G-120TP, donde reemplazaron a los venerables Beechcraft T-34C Turbo Mentor. Equipado con un motor turbohélice Rolls-Royce M250-B17F de 456 hp y una moderna hélice de cinco palas diseñada por MT Propeller, los Grob G-120TP poseen Certificado Tipo de EASA según las normas CS-23. (foto: Gabriel F. Blanco).
Nacida en 1946, un año luego de la declaración de la independencia del país, los primeros aviones en la flota de la TNI-AU fueron unos pocos entrenadores dejados atrás por las fuerzas de ocupación japonesas durante la Segunda Guerra Mundial. De hecho, las escarapelas originales fueron creadas simplemente pintando de blanco la parte inferior del “hinomaru”, el sol naciente japonés, con lo que lograron reproducir la bandera de la nueva República de Indonesia.
Su bautismo de fuego se dio contra las fuerzas holandesas quienes intentaron, sin éxito, reconquistar lo que había sido su antigua colonia antes de la invasión japonesa, es decir las Indias Orientales Neerlandesas. A lo largo de su historia, la TNI-AU participó de otros conflictos, principalmente la anexión de diversos territorios, así como el aplastamiento de intentos de secesión en las islas de Papúa y Timor.
Al día de hoy, la fuerza aérea nacional es un arma moderna y plenamente operativa con varias bases a lo largo del archipiélago y aeronaves de última generación provenientes de diversos fabricantes alrededor del mundo, lo que le permite evitar cualquier tipo de potencial bloqueo, algo que se repitió en varias oportunidades en el siglo pasado.
El arma más poderosa en el arsenal de la TNI-AU: Sukhoi Su-30MK2 del Escuadrón Aéreo 11 “Los Truenos” de la TNI-AU iniciando una misión desde su base en el Aeropuerto Internacional Sultán Hasanuddin (UPG) de la ciudad de Makassar, en Sulawesi, conocido justamente como “el hogar del trueno”. En la imagen, el numeral TS-3009 (c/n 87835/ 2013), uno de los once Su-30MK/MK2 que comparten la base con cinco Su-27SK monoplazas (foto: Gabriel F. Blanco).
De esta manera la TNI-AU cuenta con una variedad tan amplia como tal vez ningún otro país posee: integran su inventario desde Sukhoi SU-27/30 rusos hasta F-16 Fighting Falcon estadounidenses, además de Super Tucanos brasileños, Grob G120 alemanes y KT-1 Woongbi y T-50 Golden Eagle coreanos, además de órdenes firmes por Su-35 y Airbus A400M.
Los festejos de su 71° aniversario no fueron más que el refuerzo de su vínculo con la sociedad civil y una forma de demostrar su capacidad operativa, centrada no tanto en conflictos de larga escala sino en combates de contrainsurgencia, defensa del espacio aéreo nacional y asistencia en situaciones de catástrofe.
71° Aniversario de la TNI-AU
Los festejos del 71° Aniversario de la Fuerza Aérea de Indonesia (TNI-AU) fueron organizados en la mañana del 9 de abril del 2017 en la base localizada dentro del Aeropuerto Internacional Halim Perdanakusuma (HLP), en el sur de la ciudad de Yakarta. La entrada fue libre y gratuita y -como suele suceder en esta clase de eventos- la convocatoria fue multitudinaria.
Lockheed C-130H Hercules numeral A-1331 (c/n 4789/1978) perteneciente al Escuadrón Aéreo 32 basado en Malang, durante un despliegue en la ciudad de Makassar a mediados del año 2016. Este avión en particular pertenece a la última tanda de Hércules recibidos por Indonesia, siendo uno de los cuatro cedidos por el gobierno de Australia que formaban parte de su fuerza aérea, en este caso con el numeral RAAF A97-009 (foto: Gabriel F. Blanco).
El desfile aéreo se inició con el pasaje a baja altura de doce Grob G-120TP pertenecientes al Escuadrón de Entrenamiento Básico 101 basado en la ciudad de Yogyakarta formando el número “71” en el cielo, en clara alusión a los años desde la creación de la fuerza. La TNI-AU fue el cliente de lanzamiento a nivel mundial de este entrenador alemán, con 24 ejemplares ya entregados y 6 en orden, además de un “Flight Training Device”, el simulador de vuelo de Frasca, ensamblado sobre un habitáculo original.
Luego de los Grobs, el siguiente espectáculo fue un ejercicio de penetración de fuerzas especiales desde helicópteros Super Puma y Puma, el primero portando un jeep militar como carga externa y el segundo con comandos efectuando descenso en rapel. Una vez que liberaban su carga, ambos helicópteros se alejaron volando rasante sobre el público para el deleite de todos los presentes, en especial los más chicos, muchos de los cuales guardarán esas imágenes para toda la vida y le significaran, tal vez, el inicio de su vocación.
La emoción se multiplicó con el pasaje de once helicópteros en formación, una escena digna de la película “Apocalypse Now”: EC-120 Colibríes del equipo acrobático «Pegasus» y más Pumas, entre los que resaltó el AS-332L2 Super Puma numeral H-3204 que cumple funciones de transporte presidencial.
Embraer EMB 314 Super Tucano numeral TT-3115 (c/n 31400191/2014) del Escuadrón Aéreo 21 de la TNI-AU durante la simulación del ataque aéreo, mostrando sus amenazantes bocas de tiburón pintadas sobre la toma de aire del poderoso motor Pratt & Whitney Canada PT6A-68C de 1.600 hp (foto: Gabriel F. Blanco).
La impecable muestra de los helicópteros fue seguida por la exhibición de otro de los equipos acrobáticos de la TNI-AU, el “Jupiter Aerobatic Team” del Escuadrón Aéreo 102 equipado con KAI KT-1B Wongbee. La fuerza aérea recibió diecisiete KT-1B de entrenamiento, dos de los cuales se perdieron en un accidente sin víctimas durante los ensayos del festival LIMA 2015, en Malasia.
El próximo número le correspondió a la aviación de transporte, y se inició con la formación de dos NC-212, seis CN-235/MPA y una imagen casi irreal, nueve C-130B/H Hercules del Escuadrón Aéreo 32 pasando casi en cámara lenta, como si fueran ballenas saltando fuera del mar con el inconfundible eco de sus cuatro motores.
Los Hércules tienen una larga tradición en la TNI-AU, que incluso opera versiones con asientos de pasajeros, modificados por IPTN con ventanillas laterales pertenecientes a Boeing 727. La flota actual es de 17 ejemplares de las versiones C-130B/H, L-100-30 y reabastecedores KC-130B, un número que se vio reducido luego de varios accidentes resonantes que sucedieron en los últimos años y cobraron gran cantidad de víctimas.
Pocas cosas deben ser más difíciles que fotografiar un caza supermaniobrable como un Sukhoi Su-30 mientras intenta evadirse de un F-16. Más aún cuando el “combate” se desarrolla por encima de la altura mínima de seguridad. Afortunadamente, al menos una de las imágenes pudo enmarcar tanto el caza de procedencia rusa como los señuelos lanzados instantes antes (foto: Gabriel F. Blanco).
Seguidamente, una escena poco común: cuatro Boeing 737 clásicos volando en formación, incluyendo dos 737-2X9 Surveiller, la versión de patrulla marítima especialmente desarrollada para la fuerza aérea de Indonesia, fácilmente reconocibles por sus antenas dorsales, cercanas a la raíz de la deriva.
¿Combate aéreo entre una pareja de Sukhoi Su-30MK2 y una de F-16? Lo que parecía solo posible en una película sobre la guerra fría, también pudo disfrutarse sobre los cielos de Yakarta: dos de los modelos más maniobrables de ambas superpotencias entrelazados en una coreografía que incluyó el lanzamiento de señuelos contra misiles antiaéreos.
Es difícil decidir cuál fue el mejor momento en una celebración tan prolija y bien organizada, pero tal vez ese galardón lo merece la simulación de un ataque aéreo para tomar una playa, una hipótesis de conflicto cierta en el presente de la nación. Coordinado como si fuera una presentación de ballet, el ataque se inició con pasadas rasantes de una escuadrilla de Embraer EMB-314 Super Tucano quienes luego de sobrevolar a los espectadores, soltaban “bombas” sobre objetivos a su alrededor: en efecto, cargas explosivas verdaderas, ubicadas estratégicamente en la superficie, se detonaban a distancia como si hubieran sido realmente lanzadas por los aviones turbohélices de fabricación brasileña.
Un modelo, dos esquemas: Korea Aerospace Industries KAI T-50i Golden Eagle, numerales TNI-AU 10 (c/n TT-5010) y TNI-AU 04 (c/n TT-5004), este último con los colores del equipo acróbatico “Blue Eagle”, poco después de despegar de la pista única de Halim Perdanakusuma, en la ciudad de Yakarta, durante la celebración del 69° aniversario de la independencia de Indonesia, en agosto del año 2014. Indonesia fue el segundo operador a nivel mundial de los T-50, luego de -obviamente- Corea del Sur, y sus ejemplares recibidos, un total de 16 unidades, poseen capacidad de ataque (foto: Gabriel F. Blanco).
La TNI-AU posee un total de dieciséis EMB-314, la versión de ataque ligero y apoyo aéreo cercano del entrenador EMB-312 Tucano, los cuales reemplazaron a los venerables OV-10 Bronco de la época de la Guerra de Vietnam en su rol de contrainsurgencia.
Una vez eliminada la resistencia en tierra, llegó el turno de los NAS330 Puma, NAS332 Super Puma y EC725 Caracal, quienes desembarcaron los soldados que terminarían de asegurar la “cabecera de playa”.
El Caracal -originalmente conocido como EC725 y actualmente como Airbus Helicopters H225- es el modelo de helicóptero más moderno en la flota de la TNI-AU, con seis unidades recibidas a partir del año 2016 para ser utilizados en operaciones de búsqueda y rescate en combate (CSAR) y resulta fácilmente reconocible respecto a los Super Puma por su cámara frontal EOS (Electro Optical System) y su fuselaje de mayor longitud que, al igual que el nuevo boom de cola, se fabrica íntegramente en Indonesia.
Dos de los helicópteros que participaron en el simulacro del ataque aéreo: en la parte superior, IPTN (Aerospatiale) NAS330 Puma, debajo de este, un NAS332 Super Puma, la columna vertebral de la fuerza de alas rotativas de la TNI-AU. IPTN ensambló un total de once unidades de Puma, conocido localmente como NAS 330J, siendo operados por las fuerzas armadas y diversos organismos gubernamentales (foto: Gabriel F. Blanco).
El cierre de los festejos por el 71° aniversario de la Fuerza Aérea de Indonesia fue igual de grandioso: ciento diez paracaidistas saltando desde tres C-130 Hércules para cubrir el cielo con sus campanas rectangulares. El broche ideal para una mañana llena de emociones, con actos excelentemente planeados y que se desarrollaron con total seguridad.
Conclusiones
Indonesia es un país en vías de desarrollo que ha logrado establecer una industria aeronáutica fuerte, única en la región, y alineada con los objetivos de crecimiento del país. El ejemplo de lo que puede lograrse implementando una política de estado firme y que trasciende diferentes gobiernos, incluso en una nación que aún posee limitaciones, pero intenta sobrellevarlas con el liderazgo de empresarios visionarios y una fuerza laboral orgullosa de sus éxitos. El espejo donde muchos países, en especial de Latinoamérica, podrían sentirse reflejados para luego de decir “si ellos pudieron, nosotros también podremos”.
Sus fuerzas armadas, por otra parte, son altamente calificadas y plenamente operativas, contando con una visión clara, que le permite saber la razón de su existencia. En otras palabras, conocen cuál es su función dentro del plan estratégico de la nación y son conscientes de lo que los dirigentes y la sociedad esperan de ellos. Será por eso que el pueblo demostró su orgullo durante los exitosos festejos de un nuevo aniversario, en este caso, de su fuerza aérea: porque se sienten protegidos y porque saben que pueden contar con este elemento vital que forma parte de cualquier Estado moderno.
Indonesia: un país que suena lejano y extraño, y con el cual se suele cometer el error de no considerarlo con la seriedad que merece y que se ha ganado. Pero que, en su sencillez, esconde el secreto de varios éxitos.
El autor frente al primer A320neo de la aerolínea de bajo coste Citilink Indonesia, A320-251N PK-GTA (c/n 7466, primer vuelo el 10/01/2017), en GMF AeroAsia, el centro de mantenimiento del Grupo Garuda ubicado en el Aeropuerto Internacional de Yakarta, febrero de 2017.
Acerca del autor
Gabriel Fernando Blanco es técnico aeronáutico y auditor según las normas ISO 9001:2015 además de contar con un título universitario en Educación, un Máster en Calidad y Excelencia otorgado por una universidad europea y diversos diplomas, incluso de la prestigiosa Universidad de Harvard.
Gabriel es argentino, nació en Buenos Aires en el año 1972, y al momento de publicar esta nota, se desempeñaba como gerente de proyectos del Bureau Veritas Aeronautical & Space Division, donde cumplía funciones de instructor, auditor y consultor en temas de aeronavegabilidad y aseguramiento de calidad, así como Inspector de Seguridad Aérea para la Autoridad de Aviación Civil de Bermuda, el registro offshore líder a nivel mundial para aeronaves comerciales y jets corporativos.
A lo largo de su carrera ha participado en diversos proyectos alrededor del mundo, con varias misiones prolongadas en México, Colombia, África, Rusia y -desde hace tres años atrás- en la República de Indonesia, donde reside permanentemente.
