El 23 de octubre de 2004, en horas de la mañana, se llevó a cabo en el Aeródromo Militar de Campo de Mayo (B.A.) un ejercicio de emergencias aeroportuarias organizado conjuntamente por el Ejército Argentino y el Instituto Nacional de Medicina Aeronáutica y Espacial (INMAE), dependiente de la Fuerza Aérea Argentina.
Los tenientes coroneles (médico) Rubén Juan Cucchiara y Hugo Bardelli, del Ejército, y el Dr. Mario Maffei, del INMAE, fueron los responsables de coordinar las distintas fases del operativo en el que estuvieron involucrados 130 médicos, bomberos, paramédicos, gendarmes y militares. Designado oficialmente Ejercicio de Evacuación Aeromédica (edición 2004), este ejercicio se viene realizando en distintos aeropuertos o aeródromos del país desde por lo menos 1999.
El simulacro tuvo por objetivo ejercitar procedimientos de emergencia con heridos individuales y múltiples, clasificación de víctimas múltiples («triage») y traslado de estas en helicóptero. En sus distintas fase se evaluaron la adaptabilidad de los participantes al vuelo con pacientes, la disposición a trabajar en equipo en la búsqueda de soluciones de conflictos inesperados, la capacidad de tomar decisiones bajo presión y las condiciones de liderazgo desarrolladas en momentos críticos.
Con estos entrenamientos, las fuerzas armadas, policiales y de seguridad ejercitan las distintas medidas que deberán adoptar en caso de producirse un accidente aéreo en un aeródromo controlado o en una zona de aterrizaje de campaña.
El operativo contó con la participación de personal de la Agrupación de Aviación de Ejército 601, el Hospital Militar de Campo de Mayo, el Batallón de Ingenieros 601, la Gendarmería Nacional y los Bomberos de la Policía Federal; un equipo Químico-Biológico-Nuclear, ambulancias y autobombas. El Ejército contribuyó adicionalmente con un transporte Aeritalia G.222 de matrícula no determinada (que hizo las veces de aeronave accidentada) y el helicóptero UH-1H Huey AE-431 configurado para evacuaciones aeromédicas.
Si bien no pudimos corroborarla, la información oficial también habla de un Merlin IVA sanitario. Según un comunicado de prensa del Ejército, el ejercicio era parte «del Programa Anual de Ejercicios del Ejército sumándose a los ejercicios Jaguar, Brazo Armado y Avutarda II, que movilizaron en los últimos 40 días más de 7000 efectivos».
Claudio Caputti, Marcelo Chiófalo y Jorge Souto colaboraron en la redacción de este informe.
