El Ejército del Aire (EA) decidió la adquisición de 12 unidades del AS332 Super Puma en 1982, llegando la primera unidad a Cuatro Vientos el 22 de diciembre de ese año. Esta dotación inicial comprendió a 10 ejemplares de la versión SAR y otros dos en configuración VIP.
En concreto, el HD.21-09 / 803-09 como su matrícula indica, fue el noveno Super Puma de aquella docena inicial que España compró para los tres escuadrones SAR ubicados en Palma, Gando y Madrid respectivamente. Este Super Puma, proveniente de la fábrica de Marsella, aterrizó por primera vez en Cuatro Vientos el 28 de octubre de 1983 para integrarse al 803 Escuadrón.
El HD.21-09 / 803-09 fue retirado del servicio activo el pasado jueves 25 de marzo de 2021, aunque continuará sirviendo al EA como material didáctico en la Escuela Militar de Helicópteros de Armilla, donde formará a los nuevos mecánicos de mantenimiento de aeronaves de las Fuerzas Armadas, conforme a las Publicaciones Españolas de Requisitos de Aeronavegabilidad Militares (PERAM).
Del HD.21-09 / 803-09 es interesante destacar su larga vida operativa que alcanzó 8.610 horas de vuelo, de las cuales 1.208 fueron entre 2005 y 2013 en Afganistán, donde formó parte del destacamento HELISAF. En esos ocho años realizó 276 evacuaciones sanitarias. Vale la pena destacar que todos los helicópteros y militares que fueron desplegados a HELISAF demostraron su valía y entrega por España, siendo especialmente reconocidos por su desempeño.
Pero antes de todo eso, este helicóptero intervino en misiones internacionales como la Operación India-Mike que tuvo lugar en Mozambique el año 2000 con motivo de las graves inundaciones que asolaron aquel país. Allí realizaron diversas evacuaciones y distribución de ayuda humanitaria entre otras tareas.
Tras el cierre de HELISAF en 2013, el HD21-09 / 803-09 continuó volando y cumpliendo con los planes de adiestramiento de Personnel Recovery y SOF Air Operations del Ala48, manteniendo, de igual forma, la alerta SAR.
Finalmente el veterano Super Puma realizó su último vuelo a la Escuela Militar de Helicópteros de Armilla, contando con la escolta del NH90 para su último vuelo.
