La Policía Aérea del Báltico (Baltic Air Policing – BAP) es una misión de defensa aérea permanente de la OTAN que tiene como objetivo la protección del espacio aéreo de los tres países bálticos: Estonia, Letonia y Lituania. Estos países no disponen de fuerza aérea y no pueden realizar las labores de policía aérea. No solo de cara a las posibles incursiones de aviones rusos sino para la identificación de algún avión civil sin plan de vuelo, que se salga de la ruta o que tenga problemas.
La misión de policía aérea recae bajo la responsabilidad del CAOC (Combined Air Operations Centre) de la OTAN de Uedem (Alemania). Se inició en 2004 y se ha mantenido hasta la actualidad de forma ininterrumpida, en rotaciones de 4 meses de aviones de las fuerzas aéreas de los paises de la Alianza.
La Fuerza Aérea de Rusia lleva años realizando vuelos legítimos pero bordeando las fronteras de la OTAN. Nada ilegal pero la Alianza como medio de disuasión muestra que se mantiene alerta y que la policía aérea de todos los paises de la Alianza Atlántica esta preparada para el caso de cualquier incidente o problema.
Los posibles objetivos son MIGs, Sukhois,Túpolevs y fundamentalmente aviones de transporte logístico militar que hacen pequeñas violaciones “involuntarias” del espacio aéreo de responsabilidad OTAN. Las ROE (reglas de enfrentamiento) son las mismas de policía aérea que se realizan en tiempo de paz en el territorio nacional.
El Ejercito del Aire y la BAP
El primer despliegue del Ejército del Aire en los países bálticos se produjo del 1 de agosto al 30 noviembre de 2006 en Lituania, desde donde operaron cuatro Mirage F1M (C.14) del Ala 14 con sede en la Base Aérea de Albacete, en la 10.ª rotación del calendario establecido por el Comité Militar de la OTAN. Cabe señalar que en esta ocasión España cumplió el papel de nación líder de la misión.
Posteriormente, del 1 de enero hasta el 4 de mayo de 2015, el Ejército del Aire desplegó cuatro Eurofighter (C.16) del Ala 11 con sede en la Base Aérea de Morón, en la 37.ª rotación, esta vez en la Base Aérea de Ämari, Estonia.
En 2016 el Ejército del Aire participó en esta misión por tercera vez, llevando a cabo misiones de alerta de reacción rápida (QRA) desde la Base Aérea de Siauliai (Lituania) y entrenamiento a los controladores de interceptación lituanos desde el CRC de Karmelava (Lituania). Los cuatro Eurofighter del Ala 14 lideraron las misiones durante el primer cuatrimestre de 2016, en la 40.ª rotación.
Este año, a partir del día 4 de mayo los EF-18M del Ala15 están garantizando la seguridad del espacio aéreo de los Países Bálticos siendo esta la 44ª rotación de esta misión OTAN.
Despliegue
El día 10 de Abril comenzó a trasladarse material por medio del personal del EADA (Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo) y personal del Ala 31 y Ala 15 a bordo de aviones C-130H Hércules de la citada Ala 31 también basada en Zaragoza. El Ala 31 con sus veteranos aviones ha mantenido una destacada labor en lo relativo a logística de todo el material necesario para una misión de estas características.
El día 17 partió para Estonia un convoy logístico en el que viajó el equipo avanzado para organizar y preparar la ubicación del contingente.
El día 27 llegaron a la base de Ämari el “leader team” compuesto un destacamento de personal de operaciones y mecánicos con función de preparar la recepción de los aviones.
El día 28 llegaron los cinco EF-18M Hornet y el grueso del destacamento viajó desde Zaragoza el domingo 30 de abril por la mañana.
Los cinco EF-18M españoles proceden del Ala 15 y son los siguientes aparatos:
- C.15-23 / 15-10
- C.15-24 / 15-11
- C.15-26 / 15-13
- C.15-32 / 15-19
- C.15-36 / 15-23
El motivo de llevar cinco aviones es el de mantener cuatro aparatos operativos, dos en alarma de 15 minutos y los otros dos en reserva. El quinto aparato cubrirá posibles atriciones debidas a algún pequeño fallo o rutinarias labores de mantenimiento.
En su vuelo hasta el Báltico, los EF-18M del Ala 15 fueron reabastecidos de combustible a su paso por Alemania por medio de un A330 MRTT de la Luftwaffe que les dotó del necesario combustible para cubrir las 1900 millas y 3,30h de vuelo que separan la Base Aérea de Zaragoza de la de Ämari . En despliegues similares, siempre que es posible, se utiliza el reabastecimiento aéreo evitando el repostaje en tierra.
Alrededor de 130 hombres y mujeres del Ala 15, con base en Zaragoza, se han desplazado hasta Estonia. Los EF-18M del Ala 15, apoyados por otras unidades del Ejército del Aire, operarán en ese país durante cuatro meses en virtud de los compromisos adquiridos con la OTAN en relación con la misión de BAP, siendo esta su primera participación.
La base aérea de Ämari
Los aviadores españoles estan destacados en la Base Aérea de Ämari situada a unos 40 kilómetros al suroeste de Tallín, la capital. Su misión es la de proteger el espacio aéreo estonio, manteniendo un servicio permanente de alerta (QRA). Servicio de alerta muy similar al que se realiza habitualmente sobre el espacio aéreo español.
Pasado 3 de mayo se celebró la ceremonia de relevo de los cuatro Eurofighter alemanes, y el día 4 de mayo a las 07h (hora local española) comenzó el servicio de policía aérea (QRA) de los EF-18M españoles integrados en el Destacamento Ambar manteniendo en todo momento 2 aviones en alerta de 15 minutos y otros 2 en reserva.
Serán cuatro meses de despliegue que además de prestar servicio a la OTAN y hacer frente a los compromisos adquiridos van a servir para continuar la labor de entrenamiento de nuestros pilotos. Van a prestar servicio en un entorno hasta ahora desconocido para esta unidad (Ala 15) del que van a sacar experiencias enriquecedoras.
Allí van a tener ocasión de realizar ejercicios con otras fuerzas aéreas aliadas. Ya se da por seguro ejercicios con la fuerza aérea de Suecia y la de Finlandia, además de los que se puedan coordinar en tiempo real con otras fuerzas aéreas de la OTAN que realicen destacamentos por la zona del Báltico. Estos ejercicios combinados con países aliados fomentan la cooperación y estandarización de procedimientos.
Está prevista la rotación de tripulaciones para que todos los pilotos del Ala 15 puedan realizar la misión y en todo momento estarán destacados 8 pilotos más el Jefe del destacamento (Teniente Coronel José Ramón Asensi) que también es piloto con una dilatada experiencia.
Tanto los pilotos como el personal de tierra van a continuar con su habitual tarea de adiestramiento diario. Para ello se desarrollarán misiones de entrenamiento para mantener las capacidades, y las misiones reales tan solo se realizarán en los momentos en que sea necesario.
Pilotos, armeros y mecánicos van a convivir 24h al día preparados en todo momento para un “scamble Alfa” (real) que ordene el Centro de Operaciones Combinadas (CAOC) de Uedem (Alemania) encargado de la vigilancia del espacio aéreo OTAN en el norte y centro de Europa. Es algo habitual que el CAOC ordene scamble´s simulados con el fín de verificar y mantener el nivel de operatividad y alerta del personal de alarma (QRA).
El personal de mantenimiento (en ocasiones injustamente olvidado) forma el grueso del contingente, dependiendo de ellos y de su innegable buen hacer, mantener el alto grado de operatividad requerido de los aviones. Su abnegada labor es que ante la mínima anomalía o avería del aparato el EF-18M esté otra vez alistado para el vuelo en el menor tiempo posible.
¡Scramble!
Los Hornet´s van a operar exclusivamente con armamento aire-aire como corresponde a su misión de policía aérea. Portarán los misiles de alcance medio AIM-120B AMRAAM de guía radar con capacidad de destruir blancos más allá del alcance visual (BVR) en lanzadores dobles subalares y los infrarrojos de corto alcance (12km). En los railes de punta de plano los Iris-T de última generación han dado una vuelta de tuerca al combate aéreo cercano (dogfight). El armamento aire-aire se completa con el cañón M61A Vulcan de 20mm que el EF-18M lleva integrado en su fuselaje.
Los aviones han de estar preparados en todo momento para identificar las trazas de aparatos que penetren sin permiso en el espacio aéreo de responsabilidad.
En un scramble Alfa (real) esta sería la secuencia aproximada de los hechos:
- Los pilotos en la sala de operaciones, suena la alarma, se terminan de poner el equipo con ayuda de los mecánicos.
- Despegan y una vez en el aire se les da el rumbo, la altura y una traza.
- Lo habitual es que no se sepa a qué avión corresponde la traza, la misión es identificarlo y llegado el caso interceptarlo.
Aunque la alerta es de dos aviones en 15 minutos lo normal es que en poco más de 5 minutos ya estén los dos EF-18M en el aire.
Los EF-18M españoles van a verse complementados por 4 F-16CJ Bock 52 de la Fuerza Aérea Polaca basados en Lituania. Nuestros aviones estarán destacados durante los próximos 4 meses hasta que en agosto sean relevados por F16M de la Fuerza Aérea Belga.
Es una misión sencilla, aunque de complicada ejecución para la que el Ala 15 está sobradamente preparada y dotada de los medios necesarios.
Es la tercera ocasión que el Ala 15 participa en una misión real en el exterior, siendo las anteriores en Kosovo en la Guerra de los Balcanes y sobre los cielos de Libia.
Con esta misión, el Ejército del Aire pone de manifiesto todas sus capacidades técnicas y operativas que le sitúan a la cabeza de las naciones aliadas encargadas de la defensa común del espacio aéreo europeo. Contribuye a la seguridad y estabilidad internacionales, reafirmando su compromiso de reforzar la seguridad aérea de nuestros aliados en el Báltico de acuerdo con el plan de rotaciones por la OTAN.
