La Sala Histórica del Ala 15 reúne los fondos históricos relacionados con el material, que con acierto, se ha ido guardando en diferentes dependencias de la Base Aérea de Zaragoza (BAZ).
Desde los primeros F-86F Sabre y T-33 Shooting Star que llegaron a Zaragoza gracias a los Pactos de Madrid de 1953. En virtud de estos pactos se instalarían en España cuatro bases militares estadounidenses (Zaragoza, Torrejón, Morón y Rota) a cambio de ayuda económica y militar. Estos pactos supusieron para nuestro país la integración con el bloque occidental tras el aislamiento internacional que venía padeciendo tras el final de la Segunda Guerra Mundial, debido a su conexión con las potencias del eje.
Pasando por los C-101 Aviojet de fabricación española (amistosamente apodados “culopollos”), que sustituyeron a los T-33, que al final de su vida operativa se fueron juntando en la BAZ todos los supervivientes en las diferentes unidades del Ejército del Aire (EA). Los T-33 del 41 Grupo de Fuerzas Aéreas desempeñaban en Zaragoza la misión de mantener las capacidades de vuelo, en material reactor, de los pilotos veteranos (“calvorotas” en el argot del EA) que por sus destinos ya no tenían oportunidad de volar.
Como no podía ser de otra manera el EF-18 Hornet (C.15 en la denominación española) y todo lo que supuso el Programa FACA ocupan un espacio muy importante en la Sala Histórica. Su elección supuso todo un acierto del EA, cabe destacar que en el Programa FACA fueron probados y descartados aviones como el F-5E Tiger II, F-14 Tomcat, F-15 Eagle, F-16 Fighting Falcon, YF-17 Cobra, F-18L, Panavia Tornado y Mirage 2000. Todos y cada uno de ellos eran muy buenos aviones para los propósitos para los que habían sido desarrollados, pero ninguno tan polivalente como nuestro querido EF-18 Hornet.
Creación de la Sala Histórica.
El día 29 de Noviembre de 2021, año en que el Ala 15 había cumplido 35 años, fue inaugurada la Sala Histórica en un emotivo acto presidido por el General de División Jefe del Mando Aéreo General D.Juan Ángel Treceño García.
La Sala Histórica tiene como propósito recopilar y conservar los fondos que reflejan la historia de una unidad de caza. Acercar todo ello a los visitantes para darles una visión de la vida y actividades diarias de la unidad, sus misiones, su gente, sus materiales y uniformidades.
Esta Sala ha sido creada, con más esfuerzo y voluntad que medios, gracias a un grupo de entusiastas amantes del Ala 15, que alentados por su actual Jefe el Coronel D. Enrique Cuenca Romero Jiménez se comprometieron en la creación de un espacio destinado a mantener el recuerdo vivo del Ala 15.
La visita
Gaceta Aeronáutica ha tenido la oportunidad de visitar la Sala Histórica del Ala 15. Ya la entrada del edificio promete que vamos a ver algo interesante. Nos encontramos con una fachada en la que están dibujadas las siluetas de los cuatro reactores que ha tenido la Base Aérea de Zaragoza, el F-86F Sabre, el T-33 Shooting Star, el C-101 Aviojet y el EF-18 Hornet y por sus toberas salen los colores de la Bandera de España adornando el edificio.
Justo al lado de la puerta de entrada se encuentra un enorme escudo con un agresivo Tigre luciendo con orgullo el lema del Ala 15 “Quien ose paga”. En el espacio exterior junto a la entrada también se encuentran dos depósitos de combustible atigrados del Hornet y una bomba frenada Mk-82.
En la primera sala y a modo de recibimiento nos encontramos una deriva y un motor J-33 de uno de los T-33 del 41 Grupo, una cabina de F-86F Sabre, un extenso diagrama del sistema hidráulico y una estructura tubular del Sabre utilizadas para adiestramiento del personal de mantenimiento.
Desde el techo una formidable maqueta de F-86F simula que hace un picado contra el visitante, y un genial sonido de ambiente con sonido de despegues y pasadas a baja cota nos adentra en lo que supuso para el EA la entrada en la era de los aviones a reacción.
En la misma sala podemos ver un asiento eyectable del T-33, un maniquí con el equipo de vuelo de un piloto de Heinkel He-111 Pedro, una vitrina con un casco de piloto del Ala de Caza Nº 2 de los años 50, una mesa con diferentes manuales del F-86F y del T-33. Las paredes están adornadas por multitud de fotografías de época que nos acercan al quehacer diario de los pilotos y del personal de mantenimiento de la recién creada Ala de Caza.
Seguimos por un pasillo que con mucho gusto y acierto ha sido tuneado para que parezca una pista de aterrizaje con sus correspondientes luces a los lados y también con el nombre 13L que en aquel tiempo tenía una de las pistas de la base. Por las paredes diferentes recuerdos, placas conmemorativas de fechas e hitos importantes del Ala 15, también regalos y metopas de unidades con las que se han hecho intercambios y ejercicios conjuntos. Sobre nosotros y a lo largo de todo el pasillo el techo luce los colores rojo y gualda de la enseña nacional.
Vemos una dependencia dedicada a los diversos uniformes, útiles y emblemas que ha portado el personal del Ala 15, con maniquís vestidos con trajes de aeródromo, de invierno y de verano, azules de faena, con camuflaje boscoso o árido, NBQ, de piloto con todo su equipo, de destacamentos y trajes de paseo (de bonito).
En otro departamento nos encontramos con una parte que hace referencia a la estancia de personal estadounidense en la Base Aérea de Zaragoza, una enorme bandera de los Estados Unidos y vitrinas que nos recuerdan que las fuerzas de la USAF estuvieron destacadas en Zaragoza desde 1953 hasta septiembre de 1992. A partir de este momento las instalaciones de la “Zona Americana” fueron utilizadas por diversas unidades del Ejército del Aire.
En la misma sala podemos ver un motor, un manual de vuelo, fotografías y diversos relojes y componentes de una Dornier Do-27. En España se fabricaron 50 ejemplares bajo licencia por CASA denominadas C-127 que se fueron recibiendo a partir de 1960. En 1973 se compraron 26 Dornier Do-27 más procedentes de la Luftwaffe y del Ejército de tierra alemán. Cabe señalar que las Do-27 fueron el primer avión que entró en producción en Alemania tras la Segunda Guerra Mundial.
En el Ejército del Aire sirvieron las Do-27/ C-127 como avión de enlace y utilitario multipropósito repartidos por las diversas unidades. Por lo que esta pequeña “furgoneta voladora” también lució en su deriva el tigre del Ala 15.
Seguimos adelante y podemos contemplar en otra sala varias banderas que el Ala 15 ha usado en diferentes destacamentos, una mesa en la que se ha expuesto el equipo de emergencia de un piloto de EF-18. Una vitrina central en las que a modo de fotogramas puede verse la excelente colección de fotografías conmemorativa del XXV Aniversario del Ala 15, ganadora del Premio a la Mejor colección del concurso de fotografía del Ejército del Aire en 2010. Y diferentes publicaciones y emblemas relativos al Ala 15 y al EF-18 Hornet. Adornan las paredes de esta sala múltiples fotografías de destacamentos y ejercicios entre las que destaca una del NAM-98 con la plataforma sur atestada de aviones de caza.
En otra sala y muy bien recreado se puede ver un despacho de épocas pasadas, incluso sentarse en la silla del que pudiera ser el Jefe del Ala de Caza. Como complementos pueden verse un teléfono de pared de baquelita y otro sobre la mesa del mismo material, una preciosa gramola y a un lado una máquina de escribir con una silla para el escribiente/secretario. Tras la mesa una preciosa estantería de madera en la que se conservan libros y documentos relativos a las operaciones de vuelo de la época.
Llegamos a la sala central y joya de la Sala Histórica, un gran espacio dedicado al EF-18 Hornet. Por las paredes podemos apreciar fotografías y recortes de periódico que nos acercan al formidable hito histórico que supuso el Programa FACA (Futuro Avión de Combate y Ataque) y la llegada del EF-18 al EA.
En el centro de la estancia se encuentra una genial réplica en madera del puesto de vuelo del EF-18 con un maniquí dotado del equipo de vuelo a los mandos. Al lado izquierdo del piloto una imponente GBU-10 (Mk-84) de 1000 Kg y a su derecha un AGM-88 HARM (los dos fueron empleados por el Ala 15 en la Guerra de la antigua Yugoslavia). Al lado del HARM tenemos un magnífico emulador de la cabina de vuelo del Hornet con las pantallas iluminadas y con proyecciones en bucle en el que podemos subirnos y sentirnos por unos momentos pilotos de este espectacular cazabombardero.
Tras el emulador tiene su espacio un sobrio pero muy bien conseguido rincón para el recuerdo de los caídos en acto de servicio, tanto en el Ala de Caza Número 2, como en el 41 Grupo de Fuerzas Aéreas y en el Ala 15. En el centro una bella escultura de la Virgen de Loreto (Patrona del Ejército del Aire) y coronándolo todo el roquiski, emblema del EA, y el bonito lema “Alas para vivir”.
A su lado un rotor de fan proveniente de un motor General Electric F-404 que impulsa al EF-18, montando dos de estos motores. Un extremo de ala de Hornet desde la parte abisagrada (el ala del F-18 es plegable debido a su uso en portaaviones) que luce la escarapela nacional y en punta de plano porta un misil Infrarrojo AIM-9L.
Al fondo de la sala hay una fotografía a tamaño real de la parte trasera del avión, a la que se le han colocado unas toberas reales y se ha simulado el espectacular chorro de fuego que se produce con la postcombustión.
En toda la estancia podemos ver vitrinas con recuerdos del Ala 15, desde sus primeros tiempos en 1986 hasta la actualidad. Una serie de réplicas de las derivas decoradas de EF-18, ,bombetas de prácticas, cajas de munición, lanzadores de bombas MER, una percha de abastecimiento a punto de introducirse en la cesta del tanker, lanzadores de chaff y bengalas y un asiento eyectable de EF-18 en el que en su día hubo de eyectarse su piloto
Visitas grupales guiadas
Se pueden solicitar visitas de grupos, colegios, asociaciones etc, etc., con un mínimo de 10 y un máximo de 20 personas, dirigiéndose por correo electrónico a la Oficina de Comunicación del Ala 15 oficomala15_ea@mde.es. La entrada es por el control de Sanjurjo, el más cercano a la terminal del aeropuerto civil, hay autobuses que salen del centro de Zaragoza (desde la emblemática Puerta del Carmen) que por menos de 2€ nos acercan a la Base Aérea.
Conclusión
Sin duda la Sala Histórica del Ala 15 es un espacio que nos ha dejado gratamente sorprendidos. De cómo un grupo de entusiastas de la aviación, y en especial del Ala 15, han conseguido convertir un edificio infrautilizado en un lugar de referencia para los amantes de la aviación militar española. Y a la sazón, un lugar de culto para los que apreciamos al Ala 15.
La Sala Histórica se ha conseguido gracias a los desvelos y el tiempo dedicado por el personal del Ala 15 designado al efecto, que restando tiempo a sus quehaceres diarios han sacado muchas horas para desarrollar este proyecto. Acompañados por un puñado de admiradores del Ala 15 que sin otro interés que aportar entusiasmo han robado tiempo a sus trabajos y familias para conseguir hacer realidad un lugar que recree la historia del Ala 15.
Todo ello nunca hubiera sido posible sin el empuje y la voluntad de la Jefatura del Ala 15 y de su Coronel Jefe del D. Enrique Cuenca Romero Jiménez.
Desde Gaceta Aeronáutica queremos agradecer a la Jefatura y al personal del Ala 15, que tan amablemente nos ha mostrado la Sala Histórica, las facilidades y apoyo para la realización de este artículo.
