Tras 131.000 horas de vuelo y 43 años de servicio ininterrumpido en la Fuerza Aérea Argentina, llegó la hora de la desprogramación del Mirage. Con cuatro décadas sobre sus alas los Mirage IIIEA, 37 años los Dagger/Finger, y tras haber peleado la Guerra de Malvinas, se hizo realidad la hora de una emotiva despedida del avión que supo darle capacidad supersónica al país.
En Tandil se vivieron horas de emociones encontradas. Plegaron definitivamente sus alas los Mirage y por el momento, no hay a la vista un sistema de armas que lo reemplace. Desde la década de los ochenta hubo diversas iniciativas en pos de realizar en tiempo y forma dicho reemplazo y evolución a un sistema más moderno, pero la Argentina no supo darse en los últimos 20 años una aeronave de caza y ataque de máximas performances como lo fue el Mirage en el momento de su incorporación en los albores de la década del setenta.
La actividad del fin de semana
El sábado 28 de noviembre de 2015, la VI Brigada Aérea de Tandil realizó una jornada abierta a estudiantes de todas las edades (niveles primario, secundario, terciario y universitario), además de permitirse el acceso al público que se fue acercando desde distintos lugares del país. Como no podía ser de otra manera, también fueron invitadas las familias del personal de la VI Brigada Aérea, del Ejército y de la unidad de Azopardo de la Armada Argentina
Durante la soleada jornada sabatina, los asistentes pudieron disfrutar de la exposición de aeronaves, muchas de ellas con esquemas conmemorativos. También fue posible observar las prácticas para las exhibiciones aéreas previstas para hoy domingo. Como es habitual, pero especialmente más en estos momentos históricos, el público pudo conversar con las tripulaciones de vuelo y el personal técnico.
El, domingo 29 de noviembre, se abrieron las puertas de la Brigada para que el público general, tanto civil como militar, accediera libremente a la Base. Durante toda la jornada se pudo disfrutar de las operaciones aéreas que realizaron los Mirage, como también las demostraciones de los aviones Pampa IA-63. Participaron tambien de las actividades aviones IA-58 Pucará, Hércules C-130H, Fokker F-27, DHC-6 Twin Otter, Grob 120 y Embraer 312, helicópteros Hughes 500, Bell 212 y 412, MI-171E, y los integrantes del Equipo de Paracaidismo Militar de la FAA. Por su parte el COAN de la Armada Argentina desplegó a Tandil uno de sus helicópteros Sea King, en tanto la Gendarmería nacional participa con su helicóptero UH-H GN-932.
Tal como estaba previsto, desde las 16.30 hs. los asistentes pudieron ver una exhibición de una escuadrilla de aviones Mirage, que fue a la vez la última demostración y el penúltimo último vuelo programado. Luego se dió paso al acto castrense.
Según la informacion suministrada por la FAA, la presencia de público asistente superó todas las expectativas, estimándose que alrededor de 200.000 personas disfrutaron de las actividades programadas.
La ceremonia de despedida
Puntualmente a las 17:00 hs. dió inicio la ceremonia de despedida, obviamente cargada de una profunda emoción por su significación histórica y afectiva. Se espera que acto oficial estuvo presidido par las más alta autoridades de la FAA lideradas por el Jefe del Estado Mayor General de la FAA, brigadier mayor Mario Callejo, acompañado por el Jefe de la VI Brigada Aérea, Comodoro Mayor Pedro Esteban Girardi. Participaron también representantes de las otras Fuerzas Armada, Fuerzas de Seguridad y de las respectivas autoridades provinciales y locales.
Las distintas Bases y Brigadas Aéreas de la FAA repartidas a lo largo de la geografía argentina, enviaron delegaciones que estuvieron presentes durante el acto oficial.
El titular de la FAA, brigadier general Mario Callejo, afirmó durante su alocución que:
«Este evento no convoca a una despedida, sino a un reencuentro de hombres y mujeres de la Fuerza Aérea, que compartieron ese lazo invisible con estos aviones; pilotos, mecánicos, personal civil y de apoyo, unidos a través de 43 años de actividad en diversas unidades aéreas”.
“Centenares de nuestros pilotos de combate se formaron en éstas aeronaves y merced a la capacidad y elevado grado de compromiso de nuestros ingenieros y mecánicos en sus distintas especialidades, se logró mantenerlas en servicio operativo durante más de 43 años”.
“Con el último pasaje en el cielo de la Ciudad de Tandil, como preámbulo a su desprogramación definitiva, se cerrará la etapa de vida útil de este guerrero del aire en la Fuerza Aérea Argentina”.
“Sus 43 años de servicio operativo y el rol sumamente importante que le cupo durante el Conflicto del Atlántico Sur en 1982, sumado a su desactualización tecnológica hicieron necesario planificar su reemplazo, procurándose la adquisición de un nuevo sistema que satisfaga las capacidades de defensa aérea supersónica, que permita constituirse ante los nuevos escenarios que la actualidad nos impone, en uno de los pilares del Sistema de Defensa Aeroespacial”.
En ese marco también se presentará el avión Pampa II, que quedará destinado en la VI Brigada Aérea en tanto se espera la incorporación de un nuevo sistema de armas que tengan las características del Mirage o superiores y que le permita a la FAA continuar cumpliendo su misión específica con el más alto grado de actividad operacional.
A partir del 28 de noviembre de 2015, el Mirage pasó a ser mito y leyenda de las alas de combate nacionales, habiendo escrito algunas de las páginas más gloriosas de la Fuerza Aérea Argentina.
Corresponsales y colaboradores destacados en Tandil: Pablo Benveniste, Esteban Brea, Mauricio Chiofalo, Valeria Guerra, Gabriel Luque, Federico Puppio, Andrés Rangugni y Guillermo Sentis.
Cambien colaboró con las imágenes para este artículo: Gabriel Tomás Pavlovcic.
