Expuesto en una carpa para que los visitantes puedan verlo de cerca, el avión Sky Arrow que el INTA adquirió a fines de 2007 se convirtió en uno de los principales atractivos del INTA Expone Patagonia 2013, muestra llevada a cabo en Trelew entre los pasados 4 al 6 de Octubre de 2013. El Sky Arrow del Instituto de Clima y Agua fue uno de los atractivos indiscutido de la muestra para los más chicos, y sin duda, para los más grandes también.
Esta aeronave es operada por el Instituto de Clima y Agua del INTA Castelar con asistencia del Escuadrón de Aviación de Apoyo de Inteligencia 601 del Ejército Argentino, en un marco de vinculación tecnológica y de colaboración técnica.
Esta plataforma voló a baja altura sobre un sector del Valle del Rio Chubut, aproximadamente unas 4000 hectáreas de fincas y campos productivos, principalmente con actividad fruti-hortícola. Se obtuvieron alrededor de 3000 fotogramas con una resolución espacial de 30 cm que luego de pre-procesadas en laboratorio serán enviadas al Departamento de Teledetección de la EEA Trelew, a cargo del Ing. Jorge Salomone para su procesamiento final.
Según Alejandra Casella, del Instituto de Clima y Agua, “aprovechando la oportunidad de estar en esa zona, se hicieron unas pasadas de reconocimiento en la meseta de la Estepa Patagónica con el objeto experimental de determinar la aptitud de vuelo sobre esa región y la posible detección de animales locales, para posibles aplicaciones futuras. Esta tarea permitió a los investigadores comprobar que el Sky Arrow es una herramienta también para esa región del país.
Ese mismo día, a la tarde, la aeronave sobrevoló la megamuestra para el público en general INTA Expone, tomando fotografías oblicuas del exitoso evento.
El avión
Tal como ya reseñamos en INTA incorpora al servicio un «patrullero medioambiental», el avión Sky Arrow 650 TCNS E.R.A. (de la sigla en idioma inglés Environmental Research Aircraft), fue desarrollado por la empresa italiana Iniziative Industriali Italiane Meteor SpA . Es un avión liviano, monomotor, biplaza, de ala alta y hélice posterior.
Construido enteramente en material compuesto de fibra de carbono, fibra de vidrio, kevlar y epoxi, propulsado con un motor Rotax 912s de 100Hp, alimentado con combustible regular de 95-98 octanos, desarrolla velocidades de hasta 110 nudos con una autonomía aproximada de 3 horas.
La configuración de ala alta y hélice posterior favorece la aerodinámica, y la sustentación necesarias para poder efectuar vuelos a alturas y velocidades bajas. Este diseño, alivia la zona frontal de la aeronave, permitiendo la óptima ubicación de sensores, minimizando los efectos generados por el desplazamiento en el aire de acuerdo se requiere en ciertas actividades de colecta de datos.
El avión está equipado con una cámara térmica, un GPS con sistema inercial, sensores de flujo de dióxido de carbono y vapor de agua y de radiación solar; dos cámaras multiespectrales y un altímetro láser.
Sus funciones son las de relevar distintos datos ambientales mediante sensores que funcionan coordinadamente. Permite obtener información sobre incendios, flujo de dióxido de carbono y vapor de agua, gases con efecto invernadero, índices de vegetación, manejo de los recursos naturales, clasificación de cultivos y estrés hídrico, entre otras aplicaciones para la planificación ambiental sustentable.
El procesamiento de la información no es en tiempo real sino que se realiza en tierra una vez finalizado el vuelo. Nicolás Mari y Martin Montini del Instituto de Clima y Agua, presentes en el stand, comentaron que “los pedidos llegan al Instituto, que pueden ser de organismos públicos o privados, luego se hace un presupuesto en función de los costos de operación, se hace una planificación del vuelo y se evalúa la factibilidad de volar en determinada zona. Luego de salir a volar, las imágenes tienen una etapa de pre-procesamiento y post-procesamiento. Cuanto más amplia sea la superficie a relevar, más complejo se torna el proceso”.
Lo novedoso de este sistema es que se montó en la aeronave una serie de sensores remotos con similares prestaciones a las que pueden estar en una plataforma satelital, pero en este caso la toma de información no está sujeta a la periodicidad de la órbita del satélite, sino que permite obtener información de muy alta calidad en forma rápida y confiable en el momento que se desee.
