«Better sweat in training than bleed in battle», ese es el lema del European Tactical Airlift Centre (ETAC) ubicado en la ciudad de Zaragoza. El European Tactical Airlift Program (ETAP) tiene como objetivo mejorar las capacidades operacionales europeas en lo que respecta al transporte aéreo táctico, lo que permite la gestión más eficaz y eficiente de situaciones de crisis y conflicto. Esto se realiza a través de un pool de naciones que comparten experiencias, entrenamiento, técnicas y procedimientos. Este es el camino que permite la realización de operaciones combinadas de transporte aéreo en un, cada vez más demandante, moderno entorno operativo internacional.
El ETAP-C 22-4 es el segundo curso ETAP que se realiza en la Base Aérea de Zaragoza durante el año 2022. Su objetivo es proporcionar a las naciones participantes un curso de perfeccionamiento de tácticas de transporte aéreo para mejorar el conocimiento táctico. Básicamente durante el curso se pretende expandir la «zona de confort» de las tripulaciones en escenarios hostiles e incrementar la capacidad de supervivencia en este tipo de operaciones aéreas. Además la interoperabilidad entre las fuerzas aéreas europeas crece conforme estos cursos van siendo realizados año tras año.
Adiestramiento en vuelo táctico
El ETAC ha sido el responsable de elaborar y perfeccionar las Tactics, Techniques and Procedures (ETTP) que se estudian en cada curso ETAP. Estos ETTP constituyen la «biblia» del vuelo táctico y recogen la esencia de lo que un curso ETAP ha de transmitir a sus participantes.
El cuerpo de instructores formado por los Tactical Instructor Pilots (TacIP) y por los Loadmasters (TacILM) ha sido formado por el ETAC y es el encargado de interpretar esa partitura musical que constituye el ETTP. En esta ocasión se ha realizado un curso Single-ship Day en el que las tripulaciones han sido instruidas inmersas en una configuración de despliegue de teatro simulado, exponiéndolas a complejas amenazas tierra-aire y aire-aire.
Una misión del ETAP es un desafío constante, desde que el avión despega hasta que se recupera unas dos horas después en la base de Zaragoza los instructores someten a las tripulaciones a una exigente sesión de formación sin apenas minutos para el descanso. El ETAP es un desafío para los participantes y un pilar básico en la formación de los militares dedicados al transporte aéreo táctico.
La participación del Ejército del Aire
Como en ediciones anteriores, el apoyo prestado por el Ejército del Aire y del Espacio es pieza fundamental para la realización del curso. El componente español del ETAC supera año tras año la prueba de reválida que supone la realización de un curso ETAP. Entre las naciones participantes es habitual quedar sorprendidos por el espectacular escenario que ofrece el entorno de Aragón y Navarra para la realización de estos complejos ejercicios de entrenamiento aéreo.
A las infraestructuras tales como la Base de Zaragoza o el Aeródromo de Ablitas, se le suma un espacio aéreo descongestionado y la posibilidad de ampliar las operaciones a los cercanos aeropuertos de Teruel y Huesca. Asimismo la cercanía del CENAD de San Gregorio permite la simulación de lanzamiento masivo de paracaidistas o de cargas. El otro gran protagonista es el Campo de Tiro de Bardenas Reales, un escenario único en el que es posible entrenar a las tripulaciones con amenazas superficie-aire.
Gaceta Aeronáutica ha tenido la oportunidad de estar presente en las operaciones aéreas en la Base de Zaragoza y en el Aeródromo de Ablitas. En ambos emplazamientos la fluidez con la que se desarrollan las operaciones son sinónimo de entrenamiento y de experiencia acumulada. Es esencial recordar que, si bien lo más visible en este tipo de ejercicios son las aeronaves, una cantidad enorme de personas hacen posible que los aviones realicen sus misiones. Decenas de unidades del Ejército del Aire y del Espacio son el pilar fundamental sobre el que se cimenta el éxito de los ETAP que se celebran año tras año en Zaragoza.
Agradecimientos:
Gaceta Aeronaútica quiere agradecer a todo el personal del European Tactical Airlift Centre (ETAC), a la Agrupación de la Base Aérea de Zaragoza y al Acuartelamiento de Bardenas la colaboración prestada en la realización de este reportaje.
