Base Aérea de Zaragoza, 19 de Junio de 2019. Son las 2200L y la actividad en la plataforma sur de la instalación zaragozana es incesante. Los aviones del periodo de la tarde acaban de recuperarse y las tripulaciones del periodo nocturno ya han abordado sus aviones y realizan las correspondientes comprobaciones de prevuelo. El European Tactical Airlift Programme – Training, o por sus siglas ETAP-T, está a pleno rendimiento en esta edición que, por primera vez, se celebra en Zaragoza, sede del ETAC (European Tactical Airlift Centre). Desde el 16 hasta el 28 de junio de 2019 los indicativos radio Metal, Paris, Rocky, Mammut, Bull, London y Wolf serán habituales sobre el espacio aéreo aragonés y navarro.
Hasta la fecha Zaragoza ha sido sede de los ETAP-C (anteriormente conocidos como EAATTC), el conocido curso de perfeccionamiento para tripulaciones y personal de tierra especializados en transporte aéreo táctico (y sus múltiples ramificaciones). El ETAP-T (European Tactical Airlift Programme – Training) tiene notables diferencias en comparación con el ETAP-C (European Tactical Airlift Programme – Course), la esencial es que se trata de entrenamiento y por tanto los participantes no reciben ninguna titulación específica. Asimismo las triulaciones expertas que imparten la formación pasan de ser “instructores” a “mentores”. El concepto de ETAP-T es poder ofrecer a las diversas naciones participantes una serie de ejercicios de entrenamiento a la carta, coordinados por el ETAC de Zaragoza. Para poder coordinar un curso de esta naturaleza la organización comienza con varios meses de antelación. Por un lado la parte logística, ya que con un total de 450 personas involucradas en el curso se hace necesaria ampliar toda la infraestructura usada normalmente en la Base de Zaragoza. A tal efecto se ha coordinado con el Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo (EADA) la instalación de un campamento “Tent City” para poder alojar al personal de las naciones participantes.
Por otra parte el contenido puramente académico exige una coordinación solo posible en base a la experiencia que acumula el componente nacional del ETAC. Las naciones participantes solicitan entrenarse en diversas disciplinas, en concreto se definen unos Training Objetives entre los que se encuentran los habituales dentro del EATT Concept:
- Planeamiento avanzado de misiones de transporte aéreo táctico.
- Estandarización de procedimientos.
- Lanzamientos paracaidistas (personal y de cargas).
- Vuelos tácticos con presencia de amenazas (superficie-aire y aire-aire).
- Vuelos a muy baja cota.
- Tomas de asalto con infiltraciones y exfiltraciones de personal.
- Maniobras tácticas de aproximación y aterrizaje.
- Introducción a las COMAOS´s (Composite Air Operations).
En base a estas solicitudes tan dispares el ETAC coordina un “menú a la carta” combinando los requerimientos de todas las naciones participantes. El resultado de este ejercicio de coordinación son 10 días de actividad aérea con hasta tres periodos de vuelo al día. Un nivel de actividad muy elevado que únicamente puede ser realizado en base a la experiencia acumulada durante la realización de los ETAP-C de los años anteriores.
El flujo de una misión estándar puede variar en función del escenario táctico planeado y de la disponibilidad de las diferentes zonas de entrenamiento. Consiste, por lo general, en un vuelo de aproximadamente 2 horas de duración con despegue y recuperación en Zaragoza. Se incluyen vuelos a muy baja cota en la D-104 (con amenazas aire-aire), uso del Aeropuerto de Teruel, operaciones en el Aeródromo de Ablitas (lanzamientos de personal, y tomas de asalto), sobrevuelo de Bardenas (simulación de amenazas superficie-aire), uso esporádico del Aeropuerto de Huesca (por primera vez en este tipo de ejercicios) y, finalmente, lanzamiento de paracaidistas en el CENAD de San Gregorio.
Este ETAP-T cuenta con la participación de aeronaves y tripulaciones de 8 naciones:
| Nación | Unidad | Aeronave | Serial |
| Holanda | 336 Transport Squadron | C-130H | G-781 |
| Austria | 4th Air Transport Squadron | C-130K | 8T-CC |
| Francia | Escadron de Transport 2/61 | C-130J | 5847 |
| Italia | 46ª Brigata Aerea | C-27 | 62220 |
| Rumanía | 902nd Air Transport Squadron |
C-27 | 2706 |
| Reino Unido | No. 47 Squadron | C-130J | 870 |
| Alemania | Lufttransportgeschwader 63 |
C-160 | |
| Alemania | Lufttransportgeschwader 62 |
A400M | 54+17 |
| Alemania | Lufttransportgeschwader 62 |
A400M | 54+26 |
| España | Ala 31 | A400M | TK.23-03 |
Como pone de manifiesto el plantel de participantes, la presencia del flamante A400M comienza a ser habitual en Zaragoza. La evolución de esta aeronave es firme y en muy pocos meses constituirá la espina dorsal del transporte aéreo militar de naciones como España, Francia, Alemania y Reino Unido.
Durante esta convocatoria es de destacar que la USAF ha desplazado a varios observadores, en concreto el subdirector del Advanced Airlift Tactics Training Center (AATTC) y varios de sus instructores. No debemos olvidar que el ETAP es un centro de entrenamiento de la misma naturaleza que el AATTC.
El ETAC sigue de nuevo su trayectoria ascendente y de nuevo en Septiembre será el escenario de otra convocatoria del ETAP-C. El componente nacional del ETAC sigue acumulando éxitos edición tras edición. España pone de manifiesto, como en anteriores ejercicios desarrollados en Zaragoza, que el Ejercito del Aire dispone de recursos materiales y humanos plenamente preparados para este tipo de eventos.
Agradecimientos:
Gaceta Aeronáutica quiere agradecer al staff del EATC, a la Jefatura de Movilidad Aérea del Ejercito del Aire, a la Jefatura de la Base Aérea de Zaragoza, al Acuartelamiento de Bardenas y a la Oficina de Comunicación del Ejército del Aire la colaboración prestada durante la realización de este artículo.
