FIDAE (2008): Always surprising!

Los críticos de siempre podrán alegar que «no habrá otra FIDAE como la de 1998» o «que los yankees salvaron esta edición»; mientras que los más resignados seguirán contentándose con el tradicional chilenismo de que «es lo que hay»… para nosotros, muy por el contrario, FIDAE continuará siendo un evento fascinante, uno de los que moviliza nuestras fibras spotters más profundas, que nos agota físicamente y mentalmente en una maratón de siete jornadas de actividad intensa (tanto dentro como fuera de la feria) y que, indefectiblemente, nos deja con la incómoda sensación de que hubiéramos necesitado un par de días más para ver, fotografiar, filmar o investigar tal o cual aeronave, tal o cual stand, tal o cual personalidad del ambiente. Parafraseando la marca país chilena («Chile always surprising»), ¡FIDAE es siempre sorprendente!

Y FIDAE 2008 no fue excepción a la regla. A pesar de los defectos que muchos le encontrarán, la feria mantuvo incólume su poder de convocatoria al congregar más de un centenar de aeronaves de 14 operadores militares y 20 o más usuarios civiles. Y, si bien hubo una caída del 20% en el número total de aeronaves observadas respecto del año 2006, la variedad siguió estando a la orden del día: Aproximadamente 15% de las aeronaves expuestas hacían su primera presentación en esta feria. Y, comparado con lo que proyectaban los organizadores y otras fuentes consultadas antes de iniciarse la muestra (véase nuestro preview, «FIDAE recibe al Airbus A380»), los únicos faltantes importantes fueron el caza norteamericano F-22A Raptor (a pesar de su generosa contribución a la muestra, la USAF todavía no quiso exponerlo fuera de su territorio), el B-52 Stratofortress (nuestra frustración más grande) y el Dassault Falcon 7X (primer jet ejecutivo en utilizar controles de vuelo totalmente electrónicos de tecnología «Fly-by-wire»).

La principal atracción de la feria fue, sin lugar a dudas, el gigantesco transporte Airbus A380. Pero las novedades no acababan allí. En el campo militar, sobresalió prominentemente la presencia norteamericana, que aportó dos B-1 Lancer, tres F-15E Strike Eagle, tres F-16 Fighting Falcon, un MQ-1B Predator y varias aeronaves de apoyo. También destacamos, entre la fauna local, la primera aparición en FIDAE del F-16AM Fighting Falcon de la Fuerza Aérea y del A-109E Power de Carabineros de Chile. Entre las muestras militares extranjeras resaltaron por lo novedoso el reabastecedor Airbus A310 de la Luftwaffe alemana, el transporte EADS C295 de la Força Aérea Brasileira y el entrenador avanzado IA-63 Pampa Serie II de la Fuerza Aérea Argentina (primera vez que se expone un ejemplar de serie del también conocido como AT-63). Si bien no era enteramente nuevo, también nos parece indicado resaltar al Sentry AEW.1 de la Royal Air Force, versión británica del famoso sistema de vigilancia AWACS (Airborne Warning and Control System).

Varios constructores extranjeros aportaron novedades interesantes para la muestra: AleniaAermacchi expuso una mock-up de su entrenador avanzado M-346, Gippsland de Australia hizo lo propio con el utilitario GA-8 Airvan, Cessna y su representante local (Aeroservicio S.A.) mostraron los modelos 400 y Citation Encore+, Israel Aircraft Industries enarboló el avión de reconocimiento no tripulado Hermes 450 y Raytheon Beech exhibió los transportes ejecutivos Hawker 400XP (jet) y Kingair C90GT (turbohélice). En el segmento de la aviación liviana local, Aerocardal aportó con los dos primeros Cirrus matriculados en Chile, la Universidad Adolfo Ibáñez expuso el prototipo de un proyecto experimental designado Cormorán y el octogenario Club Aéreo de Santiago mostró uno de los Vans RV9-A que construyó recientemente en sus instalaciones de Tobalaba y un Bellanca Decathlon reconstruido tras el accidente que éste sufrió en junio de 2002.

El programa de demostraciones en vuelo nos resultó un tanto «conservador», pero no por ello menos interesante (el permanente aumento del precio de los combustibles, evidentemente se hizo sentir). La grilla de vuelos de exhibición estuvo dominada por el Airbus A380 y sus vuelos sobre el Gran Santiago, las evoluciones de bombarderos B-1 y caza bombarderos F-15 de la USAF y cuatro rutinas acrobáticas de sendos modelos de aeronaves de la FACH (A-37, F-5, F-16AM y F-16C). También operaron con relativa frecuencia las escuadrillas acrobáticas «Halcones» (chilena) y «Fumaça» (brasileña). Distintos fabricantes, locales y extranjeros, demostraron varios de los modelos presentes: Eurocopter (con la ayuda de sus operadores locales) exhibió el EC-130, el EC-135 y el AS-350. Enaer participó con el entrenador T-35 Pillán, Embraer con el avión de ataque liviano Super Tucano y Lockheed Martin Argentina con el Pampa II. Bell floreó sus modelos 205 Huey II (un «Hornero» del Ejército Argentino) y 412EP (un ejemplar también proveniente de Argentina) y Raytheon Beech expuso su demostrador del Premier I.

Aeronaves observadas

A continuación, entregamos a nuestro lectores el listado de aeronaves observadas en y alrededor de la feria desde el Día de Prensa (sábado 29) hasta la clausura (domingo 6). Además de su agrupación por propietario, operador y modelo, las aeronaves observadas en vuelo aparecen destacadas con un símbolo cardinal (#), los visitantes con un asterisco (*) y las aeronave de apoyo para los expositores con un símbolo mas (+). Los enlaces (links) incorporados en la tabla intentan ilustrar al menos un ejemplar de cada modelo expuesto en la feria (¡nos faltaron solo unos pocos!).

En la elaboración de esta nota participaron los corresponsales especiales destacados por Pista 18 en Pudahuel (Jean Charles Barroux, Esteban Brea y Mauricio Chiófalo), además de Alejandro Drigani, Michael Flebbe y Diego Rojo. Otras fuentes consultadas: Airliners, Aviation Corner, JetPhotos, MyAviation, Scramble, War2Hobby y Wikipedia.