Tal como sucedió hace dos años, el sector militar del aeropuerto internacional «Comodoro Arturo Merino Benítez» se apresta a servir de anfitrión a una nueva edición de la Feria Internacional del Aire y el Espacio, la décimoquinta para ser precisos. Según anuncios del comité organizador, «alrededor de 380 expositores de 40 países» estarán presentes en la muestra «para efectuar contactos comerciales en los más de 112.800 metros cuadrados con los que cuenta el recinto». En el plano que más interesa a nuestros lectores, medios de prensa chilena anticipan la presencia de aproximadamente 120 aeronaves tripuladas y no tripuladas.
Revisando la lista de expositores, podemos anticipar que la muestra contará con representaciones de Argentina (CITEFA, LMAASA, Nostromo y Redimec), Brasil (Embraer), Chile (ASMAR, Aerocardal, Aeroservicio, DGAC, EagleCopters, ENAER, FAMAE y LAN), Corea del Sur (Korea Aerospace), España (Iberia Maintenance, Instalaza, INTA e ITP Group), EE.UU. (Bell, Boeing, Cessna, Cirrus, Devore, Flightsafety, Goodrich, Gulfstream, Harris, Hawer Beechcraft, Honeywell, Kaman, Lockheed Martin, MD Helicopters, Pratt & Whitney, Raytheon, Sikorsky y Teledyne Continental), Francia (ATR, GIFAS, MBDA, Panhard, Sagem y Thales), India (Brahmos Aerospace), Israel (Elibt, IAI, IMI, IWI y Rafael), Italia (Alenia Aermacchi, Finmeccanica), Perú (SEMAN), Polonia (PZL Swidnik), Reino Unido (British Aerospace, Britten Norman y Martin Baker), Rusia (Kazan, Mil, Raduga, Rosoboronexport, Sukhoi y Ulan-Ude), Sudáfrica (Denel), Suecia (SAAB), Suiza (Pilatus), Turquía (Turkish Aerospace), Ucrania (Antonov), Uruguay (Turbomeca Sudamericana) y la Unión Europea (AgustaWestland, EADS y sus varias filiales, Airbus y Eurocopter).
De esa extensa lista de expositores, varios de ellos tienen programadas conferencias de prensa y exposiciones específicas (entre ellas Airbus, Boeing, Eurocopter, Bell, Embraer, Turbomeca, Aerocardal y Lufthansa/LAN). Dando marco y sustento adicional a FIDAE, Santiago será sede de varias conferencias anexas: La XI Reunión de Comandantes Logísticos de las Fuerzas Aéreas de América del Sur, la V Conferencia IATA «Wings of Change: Get the Competitive Edge», la V Conferencia Espacial «Tecnología Espacial y Cambio Climático, en el marco del nuevo milenio de la ONU», el II Congreso Latinoamericano de Ciencias Médicas Aeroespaciales, la 5a. Conferencia «Nuevas Tendencias en Mantenimiento Aeronáutico» (LAN/Lufthansa Technik) y los seminarios «Balizas de Emergencia SAR» e «Infraestructura Aeroportuaria en Chile, presente y futuro».
Descartada la posibilidad de contar con la presencia de un avión de combate de última generación (la vista del F-22A Raptor norteamericano se cayó en la primera quincena de marzo), la «prima donna» de esta edición de FIDAE será el mega transporte europeo Airbus A380. Claro que, para verlo y tal vez abordarlo, será necesario ingresar a la feria uno de los primeros cuatro días del evento dado que el super jumbo sólo se exhibirá mientras se desarrolla la conferencia «Wings of Change» de la IATA.
En un plano más rutinario, las fuerzas armadas y de seguridad de Chile seguramente exhibirán un muestrario de las aeronaves en servicio, entre las que destacarán los F-16C/D y F-16AM/BM de la Fuerza Aérea y los Agusta A-109 de los Carabineros. En un gesto de clara connotación política, los EE.UU. se harán presentes con un nutrido contingente de su fuerza aérea integrado por el bombardero B-1B Lancer, el caza-bombardero F-15E Strike Eagle (primera presentación del modelo en FIDAE), el caza F-16 Fighting Falcon y aeronaves de apoyo C-17 Globemaster III, KC-135 Stratotanker, KC-10 Extender y C-130 Hercules (¿vendrá algún C-130J de última generación?). Un matutino santiaguino señaló el 15 de marzo que también vendría un B-52 Stratofortress, lo que constituiría todo un acontecimiento para los aficionados de la región; quienes podrían observar por primera vez en varias década a esta legítima reliquia de la Guerra Fría.
Argentina estará presente con un AT-63 (o Pampa II Serie) de la Fuerza Aérea (¿vendrá el sempiterno EX-03 o contaremos con la presencia de un ejemplar operativo proveniente de la IV Brigada?) y, probablemente, un UH-1H Huey II (u Hornero) del Ejército. Brasil, por su parte, exhibirá al menos algunos EMB-314 Super Tucano de su Fuerza Aérea. El segmento acrobático no mostrará variaciones respecto de ediciones anteriores y estará a cargo de las escuadrillas militares chilena («Los Halcones» con Extra 300L) y brasileña («Fumaça» con EMB-312 Tucano). Entre los fabricantes, Alenia Aermacchi expondría una mock-up del entrenador avanzado M-346, Bell haría lo propio con sus modelos 407 y 412 y Cessna presentaría los modelos 400 (deportivo), 206T Stationair (utilitario), Citation Encore+ (birreactor) y Sovereign (VIP). También se rumorea la presencia del Beech Premier I, el Gulfstream G500 y el no tripulado Elbit Hermes 450, un UAV (unmanned air vehicle) mediano que se emplea en operaciones de inteligencia.
El cronograma de FIDAE anticipa que la muestra se inaugurará el lunes 31 de marzo a las 10:00 hs. La muestra estará abierta al público comercial de 12:00 a 17:00 hs el lunes 31 y de 10:00 a 17:00 entre el martes 1o. y el viernes 4. El público en general podrá acceder el sábado 5 y domingo 6 también de 10:00 a 17:00 hs. Los precios de las entradas para días comerciales se comercializarán a $ 10.000 (US $ 23) y las del fin de semana a $ 4.000 (US $ 9) por adulto o $ 2.000 (US $ 4,50) por menor. La inflación y la devaluación del dólar, evidentemente, han hecho sentir su efecto en el 25% de aumento de las tarifas y en la desaparición de ofertas especiales respecto de FIDAE 2006. A quienes quieran concurrir en el fin de semana, les recomendamos asesorarse minuciosamente sobre las condiciones del tráfico vehicular en la zona del aeropuerto. Si bien el comité organizador asegura que la feria aumentó las áreas de estacionamiento y mejoró los accesos por Costanera Norte y por Vespucio Norte, muchos asistentes aún recuerdan los «tacos» que se registraron en 2006…
Reconocimiento: Nota publicada originalmente en Pista 18 (web).
