Más allá de las anotaciones puramente militares que veremos más abajo, estas celebraciones de Fiestas Patrias tuvieron el acento puesto en distintas dimensiones de la integración social e internacional de las fuerzas armadas chilenas. Desde la consolidada integración femenina a las filas institucionales que destacamos desde nuestra primera cobertura de este evento en 2007 (véase “Fervor patriótico y elegancia marcial: Fiestas Patrias chilenas 2007”) hasta el creciente interés por aumentar las fuerzas de reserva que el Ejército y la Armada destacaron este año en ocasión de la Gran Parada Militar. Desde la presencia de policías y militares extranjeros que se capacitan en Chile hasta el habitual desfile de la Fuerza Binacional de Paz “Cruz del Sur”. No en vano, al terminar la revista preliminar del miércoles 17, el ministro de defensa Jorge Burgos Vargas, destacó que la exhibición servía “para refrendar el compromiso de nuestras fuerzas armadas con el desarrollo del país”.
Las varias «previas» aeronáuticas de la parada militar
Entrando en materia aeronáutica, la primera manifestación relevante se registró pasado el mediodía del domingo 6, cuando el Batallón de Aviación de Ejército abrió sus puertas en el aeródromo de La Independencia, en Rancagua (VI Región). Tal como es costumbre al menos desde 2012, en el evento se apreciaron estáticamente y en vuelo distintas aeronaves, equipos de apoyo terrestre y materiales históricos de la fuerza terrestre. Según anotaciones de distintas fuentes, se mostraron los AS532 Cougars H282 “Co. La Campana”, H287 “Co. Puntiagudo” y H288, C-212 Aviocar 211 “Vn. Llaima”, 214 “Vn. Tacora” y 231 “Vn. Llullaillaco”, MD530 Defenders H-136 “Co. Imán” y H-189 “Co. Colorado” y el SA-330L Puma H263 “Co. Sombrero”. En los jardines institucionales, por su parte, se conservaban los C-212 Aviocar 215, Cessna R172 111 “Volcán” (en monumento) y 112 “Vn. Calbuco” y PA-12 Super Cub E-2503 “Vn. González”.
Entrando en lo que cada año se fortalece bajo el concepto de la Semana de la Chilenidad (que precede e incluye a las propias fiestas patrias), en la ciudad capital y otros tantos destinos de regiones se registraron distintas manifestaciones aéreas militares de alcance masivo. Las más conocidas tuvieron lugar en las ramadas que se organizan en el Parque “Padre Hurtado” de la municipalidad de La Reina y en la municipalidad de Maipú, hacia las cuales confluyeron las cuatro fuerzas armadas y de seguridad con exhibiciones y demostraciones de distinto carácter. Relacionado con lo aeronáutico, en La Reina realizaron demostraciones los paracaidistas del Ejército (pero no los de la Fuerza Aérea que anticipamos a principios de mes, véase “Los Halcones regresan para la Semana de la Chilenidad 2014”), y se mostraron estáticamente un par de aeronaves de la Fuerza Aérea (el T-35 Pillán 152 y el Extra 300 «Halcón 1»).
El regreso de los Halcones
Pero lo aeronáuticamente más relevante fue la reaparición de la escuadrilla acrobática Halcones, que se hizo presente en ambos eventos los días 12, 13 y 14 (sólo en La Reina), 20 y 21 (ambos municipios). Sin embargo, llamó nuestra atención que estas presentaciones no llegaron a la categoría de exhibiciones completas y fueron realizadas por una formación en la cual faltaba el numeral 4, teniente Nicolás Trujillo Salinas “Truco” (habilitado como titular de la formación a inicios de agosto). Según la vocería de la propia escuadrilla, esta limitación se debería a que los lugares de presentación no cumplen “con nuestras normas de seguridad para realizar una rutina de presentación completa”, restricción que evidentemente no aplicaba cuando realizamos nuestra primera cobertura de estas festividades hace siete años.
En la semana previa a la Gran Parada Militar del viernes 19, los cielos de la Región Metropolitana y el país entero se vieron inundados por el sonido de pistones, rotores, turbohélices y jets de alto desempeño que se aprestaban para celebrar los días de la independencia (jueves 18) y las glorias del Ejército (viernes 19). El viernes 12 y el lunes 15, por ejemplo, la FACH practicó el pasaje de aeronaves Bell 412, Learjet 35A, CitationJet y F-16A/B sobre la elipse del capitalino Parque O’Higgins. Bajo un cielo totalmente encapotado, el miércoles 17 se realizó la revista preparatoria, oportunidad en la cual pudimos apreciar un S-70 Blackhawk (H-02) y tres Bell 412s de la Fuerza Aérea más un AS532 Cougar (H288) y un MD530 Defender (H-132 «Co. Chena») del Ejército al paso de las tropas que desfiliarían el viernes. Y el jueves 18, la Aviación de Ejército realizó un desfile aéreo en Rancagua y Machalí del cual participaron cinco MD530 Defender (incluyendo los H-132 y H-197), seis AS532 Cougar (incluyendo los H280 «Co. Huentelaquén» y H282 «Co. La Campana») y dos SA330 Puma de la Aviación de Ejército.
La pièce de résistance: 19 de septiembre
El «plato de fondo», como es habitual, se sirvió a la ciudadanía el viernes 19 en y sobre el Parque O’Higgins de la capital chilena. En su edición número 98, la Gran Parada Militar propuso una exhibición vibrante de prestancia militar, despliegue humano y sentimiento patriótico; los que se vieron enfatizados por un clima favorable y pleno sol durante todo su desarrollo. La ceremonia fue encabezada por primera vez en su segundo mandato por la Presidenta Michelle Bachellet Jería, acompañada por el ministro Jorge Burgos y su anfitrión fue el Comandante en Jefe del Ejército, general Humberto Patricio Oviedo Arriagada. Siguiendo el protocolo que dicta la tradición, el evento inició con la revista presidencial de las escuelas matrices de las cuatro fuerzas armadas y de seguridad y el saludo de una organización tradicionalista, el Club del Rodeo Chileno «Gil Letelier».
Otorgada la autorización presidencial para comenzar el desfile militar, el Comandante General de la Guarnición de Ejército de la Región Metropolitana y líder del dispositivo, general de brigada Leonardo Martínez Menanteau, dio inicio al paso de tropas en tierra. Tal como es habitual, encabezando las tropas se presentaron las instituciones formadoras de oficiales militares de la nación: La Escuela Militar del «Libertador Bernardo O’Higgins» (Ejército), la Escuela Naval «Arturo Prat» (Armada), la Escuela de Aviación «Capitán Manuel Ávalos Prado» (Fuerza Aérea) y la Escuela de Oficiales del «General Carlos Ibáñez del Campo» (Carabineros).
A continuación se presentó el escalón Armada, el cual estuvo integrado por la Academia Politécnica Naval, una compañía de guardiamarinas, una compañía de la Escuela de Grumetes, una sección de la Compañía de Oficiales de la Reserva Naval y la Brigada Anfibia Expedicionaria, conformada por infantes de marina en uniforme de combate completo. Lo siguió el escalón terrestre de la Fuerza Aérea, que estuvo constituido por la Guarnición General Aérea de Santiago, la Escuela de Especialidades, el Regimiento de Artillería Antiaérea y Fuerzas Especiales, fuerzas de Despliegue Rápido y tropas de la Infantería de Aviación.
El escalón Carabineros estuvo encabezado por la Banda Instrumental del Orfeón Nacional institucional y contó con la presencia de la Dirección de Educación, Doctrina e Historia, las escuelas de Formación, Suboficiales, Adiestramiento, Fronteras y Caballería, una sección de servicios urbanos de Orden y Seguridad, una sección montada de servicios rurales y fronterizos y una sección del Cuadro Verde de Carabineros. Cerrando la exhibición, el escalón Ejército estuvo compuesto por la Fuerza de Paz chileno-argentina «Cruz del Sur», unidades históricas y reservistas, la Escuela de Suboficiales, la II División Motorizada, destacamentos de montaña, fuerzas especiales, de aviación y fuerzas montadas y la escolta presidencial del Regimiento de Caballería Blindada N° 1 “Granaderos”.
Desfile aéreo a pleno sol
Como se aprecia en varias de nuestras imágenes, el mes de septiembre fue bastante esquivo a la hora de proporcionar cielos despejados para muchas de estas manifestaciones de la chilenidad moderna. Y, para variar, el viernes 19 amaneció cubierto por nubes y neblina, haciéndonos temer que el tramo aéreo de la parada podría verse comprometido de alguna manera. Pero, a medida que se acercaba el comienzo del evento, el cielo se fue despejando y, para las 15:00 hs., ofrecía excelentes condiciones en el epicentro de la ceremonia. Tal como marca la tradición, el desfile aéreo se inició mientras desfilaban en tierra los efectivos de la Escuela de Aviación. Reapareciendo en la parada por primera vez desde 2011 y estelando humo con los colores patrios, primero se presentaron cuatro Extra 300Ls (1, 2, 3 y 5) de la escuadrilla acrobática Halcones de la Fuerza Aérea. Poco después, los siguieron 15 entrenadores T-35 Pillán de la Escuela de Aviación (111, 114, 115, 116, 118, 130, 132, 135, 136, 143, 145, 149, 151 y 153).
El siguiente bloque sobrevoló la elipse del Parque O’Higgins al tiempo que marchaba en tierra el escalón terrestre de la Fuerza Aérea. En primer lugar, se presentaron siete EMB-314 Super Tucano del Grupo de Aviación No.1 (451, 453, 455, 456, 458, 460 y 461); seguidos por siete F-5E/F Tigre III del Grupo de Aviación No.12 (806, 807, 813, 816 y tres no identificados). A continuación, aparecieron 24 F-16 Fighting Falcon de las brigadas aéreas de Iquique (8 no identificados) y Antofagasta (723, 725, 727, 729, 731, 736, 737, 738, 742, 743, 746, 747, 750, 753, 755 y 758), los que sobrevolaron la parada en cuatro escuadrillas de seis aviones cada una, dispuestas por primera vez en forma de diamante. La escuadrilla líder estaba integrada por un F-16B y cinco F-16A de Antofagasta, la escuadrilla farol formaba con tres F-16C y tres F-16D de Iquique y las dos laterales formaban con un F-16B, cuatro F-16A y un F-16C (cada una). Lo más interesante toda de esta demostración, sin embargo, fue que los F-16C/D llegaron a Santiago en vuelo directo desde su base en Iquique, siendo reabastecidos en vuelo por un Boeing KC-135 del Grupo 10 que despegó desde Pudahuel para salir a su encuentro.
Cerrando el componente de la Fuerza Aérea, se presentaron dos formaciones. Una integrada por un Learjet 35A (351) del Servicio Aerofotogramétrico y tres CitationJet del Grupo de Aviación No.5 (361, 362 y 364), la otra por un S-70 Blackhawk H-02 también del Grupo 5 (H-02), tres Bell 412 de los grupos 8 (H-51) y 9 (H-53, H-54 y H-55) y cuatro UH-1H Huey también del Grupo 9 (H-73 y H-93 verdes olivas y H-79 y H-96 blancos). Completando el desfile aéreo, y coincidiendo con la marcha de las tropas terrestres, se hicieron presentes tres formaciones de la Aviación del Ejército compuestas por cinco MD530 Defender (H-131, H-134, H-136 «Co. Imán», H-189 «Co. Colorado» y H-197), seis AS532 Cougar y dos SA330L Puma. Entre las tripulaciones de esta última formación destacaba la presencia de la teniente Pía Suazo, primera aviadora de combate del Ejército de Chile que participa en una parada militar co-piloteando uno de los Cougars de la institución.
Balance final
Según cifras oficiales, la ceremonia contó con la participación de 8.435 oficiales, suboficiales y conscriptos: 4.613 del Ejército, 1.000 de la Armada, 1.000 de la Fuerza Aérea y 1.700 de Carabineros. El total incluía más de 2.100 mujeres (1.715 de los Carabineros, 251 del Ejército, 113 de la Fuerza Aérea y 42 de la Armada), medio centenar de militares o policías extranjeros destacados en Chile y entre 400 y 500 reservistas del Ejército y la Armada. En el plano aeronáutico, incluyendo en nuestro inventario un KC-135 Stratotanker (983), un Bell 206 de la Fuerza Aérea (H-25) más un A-190E Power y un Airbus EC135 (C-03) de los Carabineros que realizaron tareas de vigilancia durante la ceremonia o de apoyo al componente aéreo, la muestra registró un total de 87 aeronaves participantes, un 16% menos que el año anterior. Más allá de las variaciones estadísticas, la ceremonia fue una vibrante demostración de integración social y regional de una nación que apuesta por su maduración cívica y que intenta hacer frente a su «lado oscuro», ese que se ha venido manifestando en atentados terroristas de creciente virulencia.
Fuentes consultadas: Armada de Chile, BancoImágenes, Cámara de Diputados de Chile, Canal 13, Carabineros de Chile, Ejército de Chile, Fuerza Aérea de Chile, Marcelo Garay (blog), Mega, Ministerio de Defensa, Ministerio del Interior y Seguridad Pública, Armando Lobos (Flickr), Modo Charlie, Scramble, Senado de la República de Chile, TVN, Wikipedia y los comentarios en redes sociales de Catalina Galardo, Alfonso Giménez, Rodrigo Loyola y Jaime Reyes.
