En un plano netamente formal, el 19 de septiembre de 2015 debía marcar el 205º aniversario de la creación del Ejército de Chile y el 100º aniversario del primer Día de las Glorias del Ejército. En un plano mas distendido, el feriado de «Fiestas Patrias» (tal como los chilenos denominan al 18 y 19 de septiembre) proponía a Chile un respiro de una semana (o de al menos tres días de fin de semana largo) para olvidar el descontento que transita el país en estos días.
Y no es para menos. Chile tiene hoy un gobierno nacional que registra el más bajo nivel histórico de aprobación y su clase política se devalúa día a día por una seguidilla de escándalos de corrupción, abusos de poder, luchas internas y falta de liderazgos constructivos. La economía se desacelera ante la errática evolución de un complejo plan de reformas políticas que amenazan echar atrás 25 años de crecimiento socioeconómico sostenido. Y la naturaleza tampoco da tregua y sigue golpeando al país con sismos, erupciones volcánicas, aluviones, inundaciones, sequía crónica, incendios forestales, etc.
Ante ese complejo panorama, las celebraciones adquirieron un tono ligeramente más conservador y ahorrativo que en años anteriores; aunque siguiendo un guión similar al de 2014. El primer sábado del mes, el Batallón de Aviación de Ejército (BAVE), con asiento en el Aeródromo de la Independencia de Rancagua (VI Región), abrió sus puertas al público (pero por espacio de sólo cuatro horas) para mostrar estáticamente sus aeronaves de dotación y exposiciones de otras ramas de la fuerza y Defensa Civil. La principal novedad de la muestra fueron los dos Cessna 172S adquiridos recientemente al fabricante norteamericano y un R172K (original de la década de 1970), que revista como gate guardian desde el año pasado.
Entrando de lleno en la semana de Fiestas Patrias, distintos exponentes aéreos militares, tales como la Escuadrilla Halcones, aeronaves en exposición estática o paracaidistas del Ejército y la Fuerza Aérea, se hicieron presentes en algunas de las Fiestas de la Chilenidad que se organizaron en la Región Metropolitana. Coincidente con ello, los cielos de la Región Metropolitana, Rancagua y Punta Arenas fueron copados por el sonido de jets, turbohélices y rotores militares que preparaban secuencias y calculaban tiempos para los pasajes aéreos del sábado 19.
Culminando este despliegue preliminar, el miércoles 16 a partir de las 15:00 horas se desarrolló la también tradicional Revista Preparatoria, actividad en la que el Ministro de Defensa y los comandantes en jefe de las fuerzas armadas supervisan el último ensayo general de la parada militar. En esta actividad comprobamos la participación de la Escuadrilla Halcones, quince T-35 Pillán de la Escuela de Aviación, seis F-16 de los Grupos de Aviación números 3, 7 y 8, un Learjet 35A del Servicio Aerofotogramétrico y un CitationJet del Grupo 5, un KC-135 y dos C-130 del Grupo 10, un Bell 412 y dos UH-1H del Grupo 9 más un MD-530, un Esquilo II, un Puma y un Cougar del BAVE.
Terremoto, tsunami… y respuesta inmediata
A dos horas de culminar la Revista Preparatoria, un sismo magnitud 8,4 con epicentro en la IV Región de Coquimbo sacudió a Chile y varias naciones vecinas. Una hora más tarde, un tsunami con olas de hasta 4,5 m de amplitud llegó a costas chilenas, causando daños severos y provocando la muerte o desaparición de personas en localidades tales como Coquimbo, Tongoy, La Serena y Los Vilos.
El siniestro requirió un inmediato cambio de planes y, a medida que caía la noche, las tres fuerzas armadas comenzaron a re-desplegar hacia el «Norte Chico» del país parte de las fuerzas originalmente designadas para participar del desfile. En el plano aeronáutico, el Ejército y la Fuerza Aérea re-asignaron helicópteros a tareas de asistencia en catástrofe al epicentro del terremoto y estos partieron de inmediato hacia el aeropuerto La Florida de La Serena. Aún a pesar del sismo y sus réplicas, la programación de la ceremonia del sábado 19 se mantuvo en pie.
Esta fue encabezada por la Presidente Michelle Bachellet Jería (por sexta vez), acompañada por el nuevo ministro de defensa, José Antonio Gómez, y su anfitrión fue nuevamente el Comandante en Jefe del Ejército, general Humberto Patricio Oviedo Arriagada. Siguiendo un protocolo absolutamente tradicional, el evento inició con la revista presidencial de las escuelas matrices de las cuatro fuerzas armadas y de seguridad y el saludo del Club del Rodeo Chileno “Gil Letelier” (una vez más, los pueblos originarios estuvieron ausentes del evento).
Además de fortalecer el discurso temático de la parada militar, que de hecho ya preveía resaltar el apoyo militar ante catástrofes naturales, el inicio de la ceremonia mostró una innovación: El lanzamiento de 21 paracaidistas del Batallón Pelantaru de la Brigada de Operaciones Especiales Lautaro, quienes saltaron sobre el Parque O’Higgins para conmemorar el 50 aniversario del primer salto militar de Chile. La demostración se realizó desde un transporte militar CN235 sobrevolando la capital a 3.000 m de altura.
Volviendo a la secuencia tradicional, el general de brigada Óscar Mezano Escanilla, Comandante General de la Guarnición de Ejército de la Región Metropolitana y líder de las tropas de la parada, solicitó autorización presidencial e inició la marcha seguido de su plana mayor. Inmediatamente a continuación, se presentaron las escuelas matrices, instituciones formadoras de oficiales militares de la nación: La Escuela Militar del “Libertador Bernardo O’Higgins” (Ejército), la Escuela Naval “Arturo Prat” (Armada), la Escuela de Aviación “Capitán Manuel Ávalos Prado” (Fuerza Aérea) y la Escuela de Oficiales del “General Carlos Ibáñez del Campo” (Carabineros).
El núcleo del desfile se concretó al paso de los distintos escalones institucionales. Inició el escalón Naval, liderado por el contraalmirante Ignacio Mardones Costa e integrado por 1.276 efectivos de la Reserva Naval, la Academia Politécnica, la Escuela de Grumetes «Alejandro Navarrete Cisterna» y la Brigada Anfibia Expedicionaria. Lo siguió el escalón terrestre de la Fuerza Aérea, encabezado por el general de brigada aérea Rafael Carrere Poblete, y compuesto por 1.394 efectivos de la Escuela de Especialidades “Sargento 1° Adolfo Menadier Rojas”, el sub-escalón Unidades (con los estandartes de sus unidades de combate) y el sub-escalón Unidades Terrestres de Combate.
Prosiguió la componente netamente terrestre, comenzando con 1.742 efectivos del escalón Carabineros. Encabezada por el general Ricardo Buscaglione Harz, esta formación estaba integrada por los estandartes de las quince zonas de Carabineros, oficiales extranjeros del programa de cooperación policial, distintas escuelas de formación y perfeccionamiento de personal de la institución y cuatro secciones especializadas de caballería. Cerró el dispositivo el escalón Ejército, integrado por 5.000 efectivos de los sub-escalones División Escuelas, II División Motorizada, Montaña, Fuerzas Especiales y Aviación de Ejército y de Apoyo a la Comunidad.
Desfiles aéreos en el Centro, Norte y Sur de Chile
Aún a pesar del sismo y el mal tiempo, el desfile aéreo fue atractivo y la cantidad de aeronaves participantes estuvo cercano al promedio registrado en nuestras siete coberturas del evento. Descartada la presencia del BAVE, todas las aeronaves participantes correspondieron a la Fuerza Aérea. Como es habitual, los Halcones y 15 Pillanes de la Escuela de Aviación acompañaron el paso de la escuela matriz aeronáutica al inicio de la parada. Acompañando al escalón terrestre de la FACH desfilaron las restantes formaciones: Tres escuadrillas de cuatro F-16s cada una provenientes de los grupo 3 (Iquique), 7 y 8 (Antofagasta), un Learjet 35A del SAF (Pudahuel) y tres Citation Jets del grupo 5 (Puerto Montt), dos KC-135 Stratotanker (el primero de ellos desplegando su sonda de re-aprovisionamiento en vuelo) y dos C-130 Hercules del grupo 10 (Pudahuel) y un solitario Bell 412 del grupo 9 (Pudahuel), ya que los demás helicópteros de esta unidad fueron desplegados a la región de Coquimbo en la noche del miércoles 16.
En lo que constituye una completa novedad, al menos para la cobertura que hemos dado a este evento desde 2007, este año recabamos también antecedentes sobre la participación de medios aéreos militares en celebraciones que se realizaron fuera de la capital. Este año, tocó en suerte a las ciudades de Antofagasta (II Región) y Punta Arenas (XII Región). La capital cuprífera del Norte registró el paso de 4 F-16 Fighting Falcon de la V Brigada Aérea mientras unos 400 efectivos desfilaban por la Avenida Séptimo de Línea el 18 de septiembre. Y la capital de la Región de Magallanes disfrutó del exclusivo desfile de cuatro F-5 Tigre III, dos DHC-6 Twin Otter antárticos y un Bell 412 en la parada militar que se realizó el sábado 19 con un marco meteorológico más favorable que en la capital y con la participación de más de 2.000 efectivos terrestres, tanto chilenos como argentinos.
En base a nuestra presencia en varios de los eventos y relevamientos de otras fuentes, compilamos un listado de aproximadamente 90 aeronaves que participaron en las celebraciones y ceremonias de Fiestas Patrias 2015. Para facilitar la lectura de la nómina que presentamos más abajo, detallamos las aeronaves según las oportunidades en las cuales fueron observadas: «c» para las puertas abiertas del BAVE, «s» para las Semanas de la Chilenidad, «v» para la revista preparatoria, «p» para la Parada Militar de Santiago, «a» para la de Punta Arenas y «f» para la de Antofagasta.
| Operador | Modelo | Matrículas y observaciones |
| ECH – Ejército de Chile | ||
|---|---|---|
| n/n | CN235 | ¿219? (p: lanzamiento paracaidistas). |
| u/m | AS332 Super Puma | H265 (c: visible desde la exposición, vendido como CC-AOO). |
| u/m | AS532 Cougar | H283 ‘Co. Fitz Roy’ (c: estático, artillado), H288 (v/c: estático). |
| u/m | C-212 Aviocar | 211 (c: visible desde la exposición), 215 (c: gate guardian), 231 ‘Vn. Llullaillaco’ (c: estático). |
| u/m | C-45 Expeditor | E-01 (c: gate guardian). |
| u/m | Cessna 150 | 111 ‘Volcán’ (c: monumento Plaza de los Mártires). |
| u/m | Cessna 172 | 112 ‘Vn. Calbuco’ (c: gate guardian), E-121 (c: estático, c/n 172S11530), E-122 (c: estático). |
| u/m | Cessna 680 | 304 (c: visible desde la exposición). |
| u/m | Enstrom F.28 | H-173 (c: gate guardian). |
| u/m | HB355B Esquilo II | H-271 ‘Co. Manquehue’ (v/c: estático). |
| u/m | MD-530 Defender | H-189 ‘Co. Colorado’ (c: estático, artillado), n/n x 5 (v). |
| u/m | PA-14 Family Cruiser | E-2503 ‘Vn. González’ (c:gate guardian). |
| u/m | SA-330 Puma | H264 ‘Co. Rucatalca’ (v/c: visto en vuelo), u/m (c: estático, ex H-1185, probable ex H257). |
| FACH – Fuerza Aérea de Chile | ||
| Escuadrilla Halcones | Extra 300L | 1 (s/v/p), 2 (s/v/p), 3 (s/v/p), 4 (s/v/p), 5 (s/v/p). |
| Escuela de Aviación | T-35 Pillán | 108 (v/p), 111 (p), 112 (v), 114 (v), 115 (v/p), 116 (v), 119 (v/p), 121 (v/p), 126 (p), 128 (v/p), 130 (p), 131 (v/p), 132 (v/p), 133 (v/p), 136 (v/p), 143 (v), 149 (v), 151 (v), 152 (p), 153 (p), 154 (p), 155 (s: estático). |
| Grupo de Aviación No. 3 | F-16 Fighting Falcon | 852 (v/p: pod Litening), 854 (v/p), 855 (p), 858 (p), 859 (v). |
| Grupo de Aviación No. 5 | Cessna 525 | 361 (v/p), 362 (p), 364 (p). |
| Grupo de Aviación No. 6 | Bell 412 | n/n (a). |
| Grupo de Aviación No. 6 | DHC-6 Twin Otter | 930 (a), 932 (a). |
| Grupo de Aviación No. 7 | F-16 Fighting Falcon | 742 (p), 748 (p), 749 (v/p), 751 (p), 755 (p), 758 (p). |
| Grupo de Aviación No. 9 | Bell 412 | H-49 (v), H-54 (p). |
| Grupo de Aviación No. 9 | UH-1H Huey | n/n x 2 (v). |
| Grupo de Aviación No.10 | C-130 Hercules | 990 (v/p), 995 (v/p). |
| Grupo de Aviación No.10 | KC-135 Stratofortress | 982 (v/p: sonda desplegada), 983 (p). |
| Grupo de Aviación No.12 | F-5 Tigre III | 807 (a), 815 (a), 816 (a), 80x (a). |
| Servicio Aerofotogramétrico | Learjet 35A | 351 (v). |
| V Brigada Aérea (u/m) | F-16 Fighting Falcon | 729 (p), 736 (v/p), 738 (v/p), 745 (p), 746 (p), n/n x 4 (f). |
| MNAE – Museo Nacional Aeronáutico y Espacial | ||
| Escuadrilla Halcones | Extra 300 | ¿1? (s: estático). |
| u/m | Bristol M.1C | ¿C-4987? (s: estático). |
Fuentes: Armada de Chile, Canal RTG (YouTube), Ejército de Chile, El Pingüino, FACH, La Prensa Austral, La Tercera, Modo Charlie, Soy Chile, Wikipedia y 24 Horas (TVN). Reconocimiento: Marcelo Contreras (Facebook), Marcelo Garay, William Olave, Reinaldo Orellana Villar, Álvaro Peña Solís (Instagram), Luis Quintana, Alejandro Ignacio Rivas Figueroa (Flickr), Issan Valenzuela, Alfredo Vera (Flickr) y Alejandro Von Schwedler colaboraron en la elaboración de esta crónica.
