Tal como llevamos analizando desde hace ya un año, la crisis del coronavirus ha sido devastadora para el sector aerocomercial. La pandemia ha llevado a muchas empresas a retirar anticipadamente aviones, en muchos casos los de mayor tamaño y a un ajuste forzoso de la capacidad. Por tanto, muchas aerolíneas son más pequeñas que antes. Los grandes holdings o grupos de empresas obviamente se han visto también afectados, y en una segunda entrega de esta serie nos encargaremos de ellos.
Dado que cuando se trata de medir el tamaño de una aerolínea, el tamaño de su flota es una medida que se utiliza comúnmente, entonces ¿qué compañías tienen las flotas más grandes en la actualidad?
Al observar las diez flotas de aerolíneas más grandes del mundo, las compañías estadounidenses y chinas dominan la lista. Entre ellas, ocupan nueve lugares en la lista, con poca competencia de las europeas.
American Airlines
Cuando se trata de contar quién tiene más aviones, American Airlines conserva su lugar como la aerolínea más grande del mundo por tamaño de flota. El transportista con sede en Fort Worth opera 891 aviones en total[1], divididos en 112 máquinas de fuselaje ancho y 779 aviones de un solo pasillo. El avión más popular de la flota es sin duda el Boeing 737-800, del que American vuela actualmente 303 unidades.
En términos generales, American opera una flota mayoritariamente Boeing, con 343 B737 (incluidos 40 MAX), 67 B777 y 45 B787.
Por el lado de Airbus, American opera aviones de un solo pasillo exclusivamente: 133 A319, 47 A320 y 247 A321.
Se espera que estos números continúen creciendo a medida que la aerolínea reciba nuevos aparatos como el 737 MAX, 787 y A321neo.
United
Justo detrás de American está su rival United. La aerolínea de Chicago opera actualmente 828 aviones, divididos en 210 wide bodies y 618 aviones de pasillo único. El avión más popular de la flota es el Boeing 737-800, del cual United vuela 141 actualmente. United también se destaca como una de las pocas aerolíneas estadounidenses en hacer crecer su flota durante 2020 en lugar de reducirla.
United opera actualmente 54 A319 y 96 A320, lo que significa que Airbus representa menos del 20% de la flota. Mientras tanto, United vuela 61 Boeing B757, 54 B767, 96 B777 y 60 B787, lo que lo convierte en un cliente leal de Boeing, por ahora.
Delta
No muy por detrás de la competencia, Delta aparece como la tercera flota más grande. La aerolínea con sede en Atlanta opera 768 aviones, divididos en 121 máquinas de fuselaje ancho y 647 aviones de un solo pasillo. Más allá de su estrecha relación con Airbus, el avión más popular de Delta es el Boeing 737-900ER, del cual vuela 130 máquinas de todos los tipos.
Actualmente, la flota se divide en un 56% de aviones Boeing y un 44% de aviones Airbus. Sin embargo, las retiradas recientes como las de los B777, y considerando que Delta solo tiene pedidos pendientes de entrega con Airbus, la balanza podría inclinarse hacia el fabricante europeo en el futuro cercano.
En concreto, Delta tiene actualmente una flota bastante diversificada en comparación con sus competidores. Del lado de Airbus, Delta vuela 46 A220, 57 A319, 54 A320, 111 A321, 50 A330 y 15 A350. Con Boeing, el trasportista opera: 45 B717, 207 B737, 127 B757 y 56 B767.
Southwest
El siguiente “grande” norteamericanos es la lowcost más grande del mundo: Southwest. La aerolínea opera una flota de 736 aviones, compuesta exclusivamente por la familia Boeing 737. Esto convierte a la aerolínea en el operador de 737 más grande del mundo, por un importante margen.
La flota de Southwest está dominada por el B737-700, el más pequeño de la serie “Next Generation”, de los cuales vuela 474. Además del -700, la compañía también vuela 207 -800 y 55 MAX 8. Sin embargo, esta larga historia de exclusividad de Boeing podría estar llegando a su fin cuando Southwest considere pedir el Airbus A220 para reemplazar la vieja flota de B737-700.
China Southern
No muy lejos de los gigantes estadounidenses se encuentra la aerolínea más grande de China: China Southern. El transportista oriental con sede en Guangzhou, opera 620 aviones. Están divididos entre 110 wide bodies y 510 aviones de pasillo único. El avión más popular de la flota es el Boeing 737-800, del cual la aerolínea opera 163 máquinas.
La flota de China Southern se inclina ligeramente hacia el lado de Airbus, con la operación de: nueve A319, 142 A320, 143 A321, 41 A330, ocho A350 y cinco A380. Por el lado de Boeing, el transportista opera 213 737 (incluidos 24 MAX en tierra), dos B747, 29 B777 y 25 B787.
Respecto a los productos locales, China Southern también opera tres COMAC ARJ21 y planea comenzar a volar el C919 en los próximos dos años.
China Eastern
El sexto gran operador de la lista es China Eastern, la segunda aerolínea más grande del gigante asiático. La compañía con sede en Shanghai opera 577 aviones, que constan de 86 máquinas de fuselaje ancho y 491 aviones de un solo pasillo. El avión más popular de la flota es el Airbus A320-200, con 178 aviones, lo que la convierte en la primera aerolínea de la lista en no contar con el 737 en este lugar.
En el lado de Airbus, China Eastern opera: 35 A319, 227 A320, 77 A321, 55 A330 y ocho A350. En tanto con Boeing, la empresa vuela 152 B737 (incluidos tres MAX), 20 B777 y tres B787 en la actualidad. La flota favorece claramente a Airbus, con casi el 70% de los aviones del fabricante europeo. Este hecho se ha visto maximizado debido a la suspensión de la certificación del 737 MAX en China (al igual que en el resto del mundo).
SkyWest
SkyWest podría destacarse como una aerolínea extraña para este artículo. La compañía con sede en St. George no vuela muchos aviones con su propio livery, sino que opera rutas regionales en nombre de Alaska, Delta, American y United. El resultado es que la aerolínea opera una flota de 564 aviones, compuesta exclusivamente por jets regionales.
SkyWest es el operador más grande de aviones regionales a nivel mundial, que consisten en aviones Bombardier CRJ y Embraer ERJ. Actualmente la empresa vuela 211 CRJ-100, 116 CRJ-700, 44 CRJ-900, junto con 193 ERJ-170.
FedEx
La única compañía de carga aérea que se mete en la lista de flotas de compañías más grandes es Federal Express. El gigante de carga con sede en Memphis opera una flota de 458 aviones, que consta de 284 máquinas de fuselaje ancho, 129 jets de un solo pasillo y 45 turbohélices regionales. La aerolínea sigue un modelo basado en el concepto hub and spoke, con un super centro de distribución en Memphis y varios hubs pequeños alrededor del mundo.
FedEx tiene una flota única de aviones Airbus, Boeing, ATR y McDonnell Douglas, algunos de los cuales fueron retirados hace años por las aerolíneas de pasajeros. El transportista actualmente opera 23 ATR 42, 22 ATR 72, 66 A300, 10 B737, 119 B757, 97 B767, 46 B777, 16 DC-10 y 59 MD-11.
Ryanair
La única aerolínea no estadounidense o china en esta lista es el gigante irlandés lowcost Ryanair. La aerolínea con sede en Dublín opera 452 aviones, que consisten casi exclusivamente en la familia Boeing 737, ya que una subsidiaria opera el A320.
La flota de Ryanair se divide entre varias filiales en Europa, como Lauda Europe y Ryanair Sun. La aerolínea opera 423 Boeing 737, que consta de 422 -800 y uno -700, junto con 29 Airbus A320 (todos volados por Lauda Europe).
Air China
La aerolínea de bandera Air China completa la lista de la flota de aerolíneas más grandes. La aerolínea con sede en Pekín opera 440 aviones, que se reparten entre 123 wide bodies y 317 aviones de un solo pasillo. El avión más común de la flota es el Boeing 737-800, del cual la aerolínea vuela 100 máquinas.
Al igual que sus competidores, la flota de Air China también tiene un poco más de aviones Airbus en su flota. La aerolínea opera 33 A319, 75 A320, 71 A321, 58 A330 y 13 A350. En el lado de Boeing, Air China opera 134 737, 10 747 (incluidos siete -8I), 28 777 y 14 787.
Un ranking difícil
Llama la atención que ningún operador del golfo Pérsico aparece en la lista a pesar de su alegría compradora en el pasado (ver: Emirates: Un poder de compra sin límites), aunque esto también se debe al tipo de modelo de negocio, ya que operan en su mayoría aeronaves de gran capacidad y largo alcance.
Entre el top 10 también es interesante destacar la diversificación de algunas flotas, especialmente en aquellas líneas de largo recorrido o que cubren rutas transoceánicas. Vuelan aeronaves de ambos grandes fabricantes y disponen de aviones con características muy ajustadas al tipo de rutas.
(Continuará)
Próxima entrega:
- El «Top 5» de los grupos de empresas
Nota:
[1] Para este reporte contabilizamos la flota propia y no la de feeders bajo acuerdos comerciales como American Eagle y otras. Las información fue relevada a principios de Marzo de 2021.
Agradecimientos:
Contribuyeron a la concreción de este articulo José Chejanovich, Javier Vera y Pablo Luciano Potenze.
Fuentes consultadas:
Para la redacción de este artículo consultamos: Airbus, AirFleets, Air China, American Airlines, Air Transport World, Boeing Commercial Planes, China Eastern, China Southern, Delta, DHL, Federal Express, Flight Global, Flight Radar, Lufthansa, Planespotters, Ryanair, Skywest y United.
