Hacia el transporte aéreo militar europeo conjunto

El elevado costo de la operación y mantenimiento de los aviones de transporte militar ha llevado a la búsqueda de soluciones innovadoras para ese ámbito, soluciones que hasta el momento no ha sido habituales. La EDA ha estado trabajando en ese sentido durante los últimos cuatro años, con el objetivo de salvar las carencias detectadas en la aviación de transporte militar. En ese sentido la creación de la EATF (European Air Transport Fleet, EATF) es sin duda una idea innovadora. Esta flota europea no debe entenderse en el estricto sentido militar puro, que sugiere una gran cantidad de aviones bajo el mando de un general en una base concreta. En todo caso, la EATF es más comparable a una asociación similar a las alianzas de las aerolíneas comercias, donde los acuerdos preferenciales con socios seleccionados, conducen a un uso más rentable de los recursos y el personal.

La EATF fue creada en Mayo de 2011, cuando los ministros de defensa de 18 países^[1] firmaron el acuerdo para llevar adelante el programa. En julio de ese año Noruega solicitó oficialmente convertirse en el miembro número 19, y Hungría lo hizo en el 2012, para convertirse en el vigésimo estado participante del EATF.

La EATF es una sociedad flexible entre las flotas de transporte aéreo militar nacionales y multinacionales, y organizaciones europeas, con el objetivo de optimizar los recursos y servicios de transporte aéreo estándar. El primer objetivo del EATF es mejorar la prestación de transporte aéreo en la UE y desarrollar soluciones concretas para mejorar el uso conjunto los recursos militares de transporte aéreo existentes y futuros, con el fin de satisfacer otras necesidades operacionales a nivel nacional, de la UE, o la OTAN. Para ello, un Comité de Dirección general conduce la orientación estratégica de la asociación, en tanto que varios grupos de trabajo se dedican a abordar diversos temas que los Estados miembros han identificado como necesarios para hacer su transporte aéreo más eficiente y a un menor coste. Actualmente existen tres grupos de trabajo:

• Estrategia y Desarrollo: Este grupo se dedica a la elaboración del plan de gestión del proyecto EATF, perfeccionando el modelo de gestión para garantizar la debida orientación de la asociación, así como el desarrollo del marco jurídico para su aplicación.
• Credenciales Diplomáticas: Este grupo examina cómo armonizar, o al menos simplificar, tramites, autorizaciones, y documentación en uso.
• Transporte Aéreo Táctico: Finalmente este otro grupo se dedica al estudio de la mejora de las operaciones y cuestiones de capacitación a nivel operacional. Para lograr esto, los participantes identifican los temas y problemas comunes que se encuentran, así como las lecciones aprendidas en las últimas operaciones y misiones de formación, y la búsqueda de soluciones para resolverlos. El objetivo de este grupo de trabajo es lograr un nivel de gran alcance de la armonización e interoperabilidad en el área de operaciones y capacitación entre los usuarios del transporte aéreo.

Compartiendo

La idea de asociarse para compartir capacidades de diverso tipo no es nueva, y ha probado ser una herramienta útil en el ámbito de la defensa, en especial cuando los países deben lidiar con dificultades económicas y no quieren perder capacidades. “Pooling & Sharing” es un concepto en boga, asociado a una serie de proyectos e iniciativas para agrupar y compartir capacidades militares entre los miembros de la Unión Europea. Básicamente el propósito de esta iniciativa es conservar y reforzar las capacidades operacionales de los países con un efecto de mejora, sostenibilidad, interoperabilidad y rentabilidad.

Este sistema de trabajo se ha revelado como un buen medio de administrar el impacto de la crisis económica sobre la capacidad de defensa europea, y tal es su importancia que en términos generales la OTAN lo aplica en su ámbito y lo denomina Defensa Inteligente (Smart Defense). A su vez, EDA trabaja de forma cercana y coordinada con la OTAN para buscar sinergias y evitar duplicidades.

Entrenamiento conjunto

Durante años la aviación de combate ha estado entrenando para operar de forma combinada (el Programa de Liderazgo Táctico –TLP–, los ejercicios Red Flag, las grandes maniobras de la OTAN en el espacio aéreo europeo, etc), no puede decirse lo mismo para el transporte aéreo. En la Europa actual, la formación de las tripulaciones de transporte es en gran medida una cuestión nacional, pero la operación conjunta es habitual, por tanto la necesidad de entrenar en conjunto se hace más grande cada día.

Aunque un gran paso hacia una formación y operación conjunta, fue la creación del Mando Europeo de Transporte Aéreo (EATC) en Eindhoven, es de vital importancia la realización de los cursos de Formación Europea de Transporte Aéreo (European Air Transport Training – EATT), llevados a cabo en 2012 y 2013, en la Base Aérea de Zaragoza, con el objetivo de crear un Centro Europeo de Formación Avanzada de Transporte Aéreo (European Advanced Airlift Tactics Training Course – EAATTC) en 2014, también en Zaragoza.

Hacia un Centro Europeo de Entrenamiento Avanzado de Transporte Aéreo Táctico

Creado en 1984, el AATTC norteamericano ha desarrollado una variedad de cursos de transporte aéreo, que van desde tácticas operacionales básicas y la operación con gafas de visión nocturna, a clases especializadas para personal de inteligencia y guerra electrónica. El objetivo general es incrementar los conocimientos y competencias de las tripulaciones de transporte aéreo en un entorno de combate táctico. La demanda de plazas en el AATTC es muy alta y el número vacantes asignadas para los países fuera de Estados Unidos sigue siendo limitada. Dada esta situación, tomo impulso la idea de disponer en Europa un centro de formación similar, que satisfaga las necesidades de los países miembros, todo ello con unos costes ajustados.

El concepto de operaciones del futuro EAATTC aún no ha sido completamente definido, y temas como la localización permanente o no permanente de la sede y el personal, los cursos académicos y de vuelo en el mismo lugar o no, el marco legal, etc., esta siendo acordado por los estados miembros interesados. Por otra parte, ya se sabe que los expertos en transporte aéreo son un recurso escaso, por lo tanto, los recursos humanos que trabajan en las agencias y organizaciones existentes en materia de transporte aéreo europeo, serán inicialmente quienes participen de la constitución del EAATTC.

En la fase inicial de lanzamiento (2014-2016) se compondría un núcleo permanente de dos personas probablemente localizadas en la EDA o el EATC. Este personal debería tener una cualificación especial en misiones de transporte aéreo (a ser posible, graduados del AATTC norteamericano) y se encargaría de la organización de los cursos y dar forma la idea, llegando a poder alcanzar eventualmente la presidencia del grupo de trabajo de Transporte Aérea Táctico del EATF. También, sería necesaria la presencia temporal de al menos seis pilotos con cualificación de instructores en sus escuadrones de origen. Se les convocaría una o dos veces por año, más las ocasiones necesarias para la preparación y estandarización de briefings y reuniones. El apoyo a la realización de los cursos se completaría con personal procedente de las entidades multinacionales existentes (EDA, EUMS, EAG, EATC, JAPCC, etc.).

Durante la fase de lanzamiento entre el 2014-2016, se realizarían dos cursos por año con una participación máxima de 6 aviones por curso, con un resultado de 12 participantes al año. En el año 2017 ya estaría consolidado el concepto de operación del curso, pudiendo pasar a la realización de tres celebraciones anuales, aumentándose hasta 18 participaciones por año. En 2018 se entraría en la fase de validación y se aumentaría a cuatro el número de cursos anuales y se producirían 24 plazas vacantes para los participantes interesados. Finalmente, en el año 2019 se declararía la capacidad final de operación.

Se trataría de un curso de dos semanas de duración, comenzando con una fase académica y salidas tácticas básicas, con un escenario progresivamente más demandante, hasta finalizar la segunda semana con salidas tácticas avanzadas. Tal cual ya se ha hecho en el EATT, se establecerían unos requisitos previos de ingreso al curso al personal participante para asegurar una calidad mínima en el entrenamiento.

La localización del EAATTC

Desde el punto de vista de los posibles lugares para albergar la infraestructura del EAATTC, España ofrece unas excelentes condiciones y cumple los requisitos identificados como necesarios para la localidad donde se varará el curso:

• Base con capacidad de operación diurna y nocturna.
• Parking suficiente para albergar al menos 6 aviones de transporte de tipo medio (C-130) o grande (A400M).
• Áreas cercanas y accesibles para lanzamiento de personal y carga.
• Campos cortos y no preparados en la vecindad para poder realizar tomas de asalto.
• Espacio aéreo suficientemente flexible para poder volar misiones de baja cota a 300 pies sobre el suelo.
• Disponibilidad de alojamiento en base o en sus cercanías para personal participante (aproximadamente 200 personas).
• Disponibilidad de abastecimiento de combustible para repostar a los aviones (al menos 6) participantes en cortos períodos de tiempo.
• Edificios con al menos seis (6) salas de reunión y un auditorio principal con capacidad para 250-300 localidades.

Las infraestructuras ya disponibles a día de hoy, los cielos poco congestionados y una meteorología benévola hacen de la Base Aérea de Zaragoza un sitio más que apropiado para la implantación del EAATTC.

Teniendo en cuenta que los gastos de inversión en infraestructura correrían a cargo de la EDA a través de un programa de categoría B (financiado por las 26 naciones de la EDA), la ecuación coste-beneficio sería muy interesante en cifras contables para el EdA, especialmente si el coste del curso se fijase finalmente en unos 90.000€ (15.000€ por avión/tripulación, con seis aeronaves/tripulaciones participantes).

Conclusiones

Con el lanzamiento del EATC, los estados miembros de la Unión Europea han expresado claramente su voluntad política de aumentar disponibilidad del transporte aéreo en la UE. El objetivo es contar con la utilización óptima de la capacidad disponible, gracias a un alto grado de coordinación, el uso de los mecanismos de reciprocidad, incluyendo el intercambio de horas de vuelo, el reabastecimiento en vuelo, servicios de apoyo, formación y entrenamiento.

El camino por recorrer es todavía largo y muchos retos deben superarse. La voluntad militar tendrá que mantenerse alta para hacer frente a ellos, y seguir armonizando las tácticas, técnicas, procedimientos y procesos, con el fin de alcanzar el objetivo final de esta larga, pero necesaria evolución.

Nota:

[1] Los países firmantes fueron: Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Eslovaquia, España, Finlandia, Francia, Grecia, Italia, Lituania, Luxemburgo, los Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumania, la Republica Checa y Suecia.

Para la redacción de este artículo también consultamos: Ejercito del Aire (sitio oficial), European Air Group (sitio oficial), European Air Transport Command (sitio oficial), y European Defence Agency (sitio oficial).