Salitre es el ejercicio aéreo multinacional que organiza la Fuerza Aérea de Chile (FACH), el cual se efectuará este año en su 4ta edición, entre hoy (lunes 10) y el viernes 21 de octubre de 2022 en el norte del país siendo uno de los más importantes de Latinoamerica.
La tarea de organizar y ejecutar un ejercicio aéreo multinacional en Sudamérica no es una experiencia extraña: A la Argentina (Ejercicio CEIBO) y Brasil (ejercicio Cruzex) se le unió Chile en el año 2004 en esta compleja tarea.
La existencia de este ejercicio se enmarca en la visión gubernamental que establece a través del Libro de la Defensa de Chile, que la Fuerza Aérea tiene como deber potenciar su capacidad de concurrir a la cooperación vecinal, regional y mundial, como parte de fuerzas multinacionales en operaciones de restablecimiento de la paz.
Efectivamente el escenario que presentan los ejercicios Salitre es la conformación de una coalición que ejecuta misiones aéreas con el fin de obligar a una nación hostil a dar cumplimiento a las resoluciones emanadas desde las Naciones Unidas (ONU).
Aparte, la realización del ejercicio permite a la FACH medir su grado de eficiencia e interoperatividad junto con otras naciones bajo estándares de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
«Fuerza Azul»: Chile.
La experiencia acumulada por la FACH a través de la realización de estos ejercicios le ha permitido demostrar y fortalecer sus capacidades en lo relativo a organización y ejecución, así como también evaluar el grado de alistamiento operacional, para poder cumplir mejor con el mandato de proteger los cielos del país.
El norte de Chile se presenta como el marco perfecto para desarrollar esta actividad dados sus cielos con poco tráfico aéreo, zonas desérticas y excelente clima que permiten operaciones aéreas sin interrupción.
Es así como los efectivos que participaran se despliegan en las dos principales bases de la FACH en la zona.
Las fuerzas extranjeras operarán desde la base de Cerro Moreno en la ciudad de Antofagasta e integrarán la coalición (Fuerza Azul) en compañía de los aviones y helicópteros de la FACH pertenecientes a los grupos N°1 (A-36 Toqui y A-29 Super Tucano), N°7 y N°8 (F-16A/B), N°9 (MH-60M Blackhawk y Bell 412EP), y N°10 (KC/C-130 Hércules y KC-135E Stratotanker, entre otros), mientras que la nación hostil (Fuerza Roja) será representada, desde la base Los Cóndores en la ciudad de Iquique, por lo grupos de aviación N°3 (F-16C/D) y N°12 (F-5E/F), este últimos provenientes de la austral ciudad de Punta Arenas.
Participantes extranjeros en Salitre
Aparte de los principales medios aéreos de los anfitriones, en esta oportunidad acudirán a la cita los mismos países que participaron en la última edición en el año 2014, vale decir: Argentina, Brasil, Estados Unidos y Uruguay.
«Fuerza Azul»: Extranjeros.
Lamentablemente estos dos últimos sólo lo harán con personal, debido a la no disponibilidad técnica de los A-37 uruguayos y a que la representación norteamericana en el ejercicio no será con aeronaves sino a través de su comando espacial (U.S. Space Command) proporcionando información para la toma de decisiones, junto al GOE (Grupo de Operaciones Espaciales) y al SAF (Servicio Aerofotogramétrico) ambos de la FACH.
Los medios aéreos extranjeros serán, por parte de Argentina, tres A-4AR Fightinghawk de la V Brigada Aérea y y tres IA-63 Pampa III de la VI Brigada Aérea, acompañados como apoyo por un C-130H Hércules y un Boeing 737 de la I Brigada Aérea; mientras que Brasil volverá a Salitre con seis F-5EM TIger II y aviones KC-390 Millenium y Airbus A330 de apoyo.
Las novedades que tendrá Salitre en comparación con ediciones anteriores serán la participación de Argentina por primera vez con los IA-63 Pampa en conjunto con los venerables A-4AR Fightinghawk, el debut en estos ejercicios del E-3D Sentry, recientemente incorporado por la FACH, en labores de mando control y alerta radar y, en tierra, del componente espacial, con la presencia norteamericana y sus contrapartes chilenas.
Autoridades
La organización del ejercicio establece como máximas autoridades al director del ejercicio, función que recae en el Comandante Combate de la FACH, general de aviación Leonardo Romanini, quien tiene amplia experiencia en este tipo de ejercicios habiendo participado desde Salitre II como comandante del Grupo N°3, así como también en el cargo de co-director del ejercicio Cruzex 2018 en Brasil.
La otra máxima autoridad del ejercicio es su «deputy» (subdirector), quien en esta oportunidad es el Director de Operaciones de la FACH, general de brigada aérea, Máximo Venegas.
Ellos lideran un amplio grupo de especialistas de diversas áreas como son seguridad de vuelo, personal, comunicaciones y operaciones entre muchos otros.
«Fuerza Roja»: Chile.
El ejercicio se desarrollará en dos semanas en las cuales habrá tres días de familiarización y 8 días de operaciones diurnas dándose por terminado 21 de octubre con el regreso de los participantes extranjeros.
Muy buenas perspectivas futuras de cooperación sudamericana con éstos ejercicios.