El fin del estío en el hemisferio septentrional trae varias novedades de la transportista aérea española y sus socias British Airways (BA) y American Airlines (AA). Finalmente, después de dos años de idas y venidas, entrará en vigor durante el ultimo cuatrimestre del año 2010 el Acuerdo de Negocio Conjunto en el Atlántico Norte. Las compañías aéreas, ya aliadas en One World desde 1999, podrán estrechar aún más sus relaciones comerciales gracias a la inmunidad antimonopolio concedida por el Departamento de Transporte de Estados Unidos y la aprobación del citado acuerdo emitida por la Comisión Europea.
American Airlines y British Airway ya habían solicitado la aprobación de un acuerdo similar en 1997 y 2001. En aquellas ocasiones, las condiciones impuestas, relacionadas con los derechos de despeque y aterrizaje (slots) en el aeropuerto londinense de Heathrow, hicieron que ambas compañías abandonaran sus planes al respecto. El Acuerdo de Cielos Abiertos entre Estados Unidos y la Unión Europea, en vigor desde marzo de 2008, ha incrementado la competencia entre las líneas aéreas a ambos lados del Atlántico. La oferta de la alianza One World entre Estados Unidos y Londres Heathrow se ha reducido del 61 al 58 por ciento desde entonces. A pesar de ello, American Airlines y British Airways han tenido que ceder cuatro pares de slots a sus competidores en ese mercado para que la operación haya sido aprobada finalmente.
El Acuerdo de Negocio Conjunto es una alianza trasatlántica en los vuelos de Iberia, American Airlines y British Airways entre la Unión Europea, Suiza, Noruega y Estados Unidos, Canadá, así como México dentro del marco de la alianza One World. A través de él, las compañias aéreas compartirán los ingresos y ciertos gastos de esas rutas aéreas. Las empresas podrán ampliar sus acuerdos de código compartido y coordinar los horarios de sus vuelos en las rutas sobre el Atlántico Norte. Todo ello parece indicar que mejorarán las frecuencias que Iberia, BA y AA prestan a sus pasajeros y hará posible que las citadas integrantes One World compitan en igualdad de condiciones con Skyteam y Star Alliance, que gozan de la inmunidad antimonopolio desde mayo de 2008 y julio de 2009, respectivamente.
Las aerolineas proclaman las importantes cifras que implica este acuerdo: 7.000 millones de dólares de ingresos (aunque no se dice nada de las perdidas), el 20 por ciento de cuota en el mercado aéreo entre Europa y Estados Unidos o 91 vuelos trasatlánticos al día, de los que 60 serán sin escalas.
Las empresa pretenden ofrecer mas y mejores servicios a sus viajeros, poniendo a su disposicion una red más amplia de destinos, con los horarios de los vuelos a una misma ciudad se coordinarán para que tengan más opciones a la hora de viajar. Las posibilidades para obtener y utilizar puntos del programa de viajeros frecuentes al volar con cualquiera de las tres compañías aéreas serán mucho más amplias. Por ejemplo, podrán utilizar sus puntos para solicitar un upgrade en cualquiera de las líneas aéreas implicadas.
En los aeropuertos de Chicago O’Hare, Londres Heathrow, JFK en Nueva York y Miami, se instalarán hubs One World que faciliten a los pasajeros el transbordo entre vuelos. En caso de incidencias que interrumpan el viaje, Iberia, AA y BA tendrán más flexibilidad para acomodar sus pasajeros en los vuelos de las otras dos compañías, aunque este detalle siempre esta por verse a la hora de los problemas reales.
El Acuerdo de Negocio Conjunto se considera como algo esencial para la supervivencia, la estabilidad financiera y el crecimiento a largo plazo de American Airlines, British Airways e Iberia. Debe quedar claro que mas allá de todo esto, no se trata de una fusión de las tres líneas aéreas, puesto que éstas mantendrán por separado sus cuentas de resultados, sus marcas, su identidad corporativa y sus operaciones.
London City
Iberia comezo a ofrecer desde la última semana de agosto vuelos al céntrico aeropuerto londinense de London City, en código compartido con su socia BA, a través de la aerolínea CityFlyer, subsidiaria de BA.
Iberia ha puesto su código IB en los dos vuelos diarios (excepto los domingos), que unen London City con el aeropuerto de la capital española, y en el vuelo diario que hay entre London City y la T1 del aeropuerto de Barcelona. Los horarios varían según el día de la semana.
Estos vuelos se suman a los trece diarios por sentido que Iberia tiene entre Madrid y Londres Heathrow -ocho propios y cinco compartidos con British Airways- más otros siete que operan desde Barcelona. Por lo que la compañía suma 23 vuelos diarios por sentido con Londres.
