En los casi veinte años que llevamos cubriendo la conmemoración castrense más importante de Chile, la Gran Parada Militar, siempre hemos buscado utilizar diferentes ubicaciones para ilustrar su componente aéreo, tratando alejarnos de las perspectivas tradicionales… pero este año innovamos trayendo una nueva y emocionante perspectiva «casi aire-aire».
Nuestro informe inicial de 2007 utilizó algunas de las ubicaciones predilectas de los fotógrafos en los alrededores del Aeropuerto Internacional Comodoro Arturo Merino Benítez. En 2008, realizamos nuestra primera prueba en el Parque de los Reyes, ubicado unos cuatro kilómetros al norte del lugar del desfiles en el Parque O’Higgins, para captar aeronaves que se aproximaban a baja altitud.
Nuestra curiosidad por identificar ubicaciones «casi aire-aire» surgió cuando el estallido social en Chile de octubre de 2019 y la pandemia de COVID redujeron el esplendor de la ceremonia e hicieron un poco inseguro o insalubre salir a la calle con equipos fotográficos costosos. Esto limitó nuestras opciones a zonas con poco tráfico de personas, como el Morro La Papa, donde logramos fotografiar al equipo acrobático Halcones acercándose a la Escuela Militar de Las Condes para el evento de 2020.
En 2022, logramos registrar algunas imágenes «tipo aire-aire» desde el Cerro San Cristóbal; pero los resultados no fueron los mejores dadas la escasa iluminación (cielos parcialmente nublados) y las limitaciones de nuestro equipo fotográfico para captar aeronaves que volaban a 3,5 km. de nuestra ubicación.
¿Existe un Mach Loop en Chile?
Una vez que el país recuperó parte de su estabilidad democrática tras dos intentos fallidos de reformular su constitución, nuestras investigaciones revelaron que la mayoría de las formaciones (pero no todas) solían sobrevolar la cordillera del Cerro La Región antes de ingresar al Gran Santiago desde el norte, en su aproximación al Parque O’Higgins.
Una planificación deficiente nos llevó a fijar nuestro destino en el Cerro Pan de Azúcar, un hito distintivo de 914 metros de altitud en la entrada sur de Chicureo (un suburbio a 22 km. al norte del Parque O’Higgins), y lo escalamos el 19 de septiembre sin ninguna exploración previa, solo para descubrir que era bastante inadecuado para nuestros propósitos: Dificultando la capacidad del sensor de nuestra cámara para detectar aviones en movimiento rápido, la mayor parte de las formaciones volaban a 2,8 km. o más al este de nuestra posición, con la luz del sol en sus colas y nubes de tormenta y el macizo de los Andes de fondo.
Pero la expedición no fue un fracaso total: Logramos tomar al menos algunas buenas fotos de aeronaves sobrevolando el Pan de Azúcar en una larga aproximación inicial a Pudahuel para aterrizar de sur a norte en la pista 35 debido a un clima inusual… ¡y pudimos vislumbrar cómo se vería la fotografía de aviones en un Mach Loop Chilensis(*) si encontrábamos una ubicación mejor orientada y más cercana a la trayectoria de vuelo hacia el Parque O’Higgins!
Después de profundizar en nuestra investigación, conversar el proyecto con el director ejecutivo de MyyHobbys, José Ignacio Bertea (quien reside en Chicureo desde hace más de 20 años) y la reserva de tiempo para hacer una excursión exploratoria previa dieron como resultado un mejor prospecto ubicado en el Cerro El Huitre, de 900 metros de altitud, y ubicado 3,2 km. al este del Pan de Azúcar y en el mismo cordón que el Cerro La Región.
Tras ascenderlo para el ensayo de la Revista Preparatoria del martes 15, determinamos una ruta precisa para alcanzar la cima de El Huitre en menos de una hora y media desde nuestro punto de partida al centro sur de Chamisero (una de varias urbanizaciones de Chicureo), mientras los aviones comenzaban a despegar de las bases aéreas de Pudahuel y El Bosque cerca del mediodía del viernes 19.
Al llegar a la cima, las aeronaves ya se encontraban haciendo circuitos de espera en tres zonas diferentes: los elementos #1 (cinco Gamebird GB-1 y siete T-35 Pillán) y #4 (un S-70 Blackhawk y dos DHC-6 Twin Otter) realizaban circuitos de carreras entre el este de Huechuraba y el norte de Recoleta; mientras que el #2 (cuatro F-5 Tigre III, 13 F-16 Viper y un KC-135 Stratotanker, un KC-130 Hércules, un Boeing 737 y un Gulfstream IV) lo hacían sobre Colina y el #3 (dos S-70 Blackhawk, dos Bell 412 y dos UH-1H Huey) lo hacía entre Renca y el este de Quilicura.
Como se mencionó anteriormente, no todas las formaciones tuvieron buenas «poses fotográficas» cerca de El Huitre: los elementos #1 y #3 estuvieron prácticamente ocultos tras el Cerro La Región, el #4 lo hizo más lejos que el año pasado (cuando los captamos desde el Cerro Pan de Azúcar) y todos los aviones de transporte del #2 evitaron nuestra posición entrando en la zona urbana de Santiago y el Parque O’Higgins desde el noroeste.
A pesar de estos auspiciosos resultados, la misión no ha terminado: Esperamos nuevas oportunidades para visitar el Cerro El Huitre u otros miradores de la zona (por ejemplo, el Cerro La Región, donde tal vez podamos captar aeronaves en el circuito de espera de Huechuraba), con la esperanza de que las formaciones aéreas proporcionen nuevas y mejores poses para convertir la cobertura de la Gran Parada Militar desde el Mach Loop Chilensis en una nueva tradición.
Referencias: Esta historia se produjo parcialmente con el soporte de Chat GPT para mejorar designaciones topográficas. Nota al pie (*): Para quienes no conozcan qué es el Mach Loop, recomendamos la lectura de esta crónica de Miguel Ángel Blázquez Yubero: En primera persona: Mach Loop for beginners.
