Como buenos amantes de la aviación, no podíamos dejar ir la oportunidad de visitar el museo de aviación de la ciudad de Houston, en el estado de Texas, Estados Unidos. Este museo (inicialmente privado) comenzó con la recopilación de aeronaves históricas en 1985 y en 1990, ya con una cantidad considerable de aviones para exhibición, se formó el Lone Star Flight Museum (LSFM), una organización sin fines de lucro cuyo objetivo era mostrar de manera publica esta hermosa colección.
Inicialmente, sus dependencias se ubicaban en la ciudad insular Galvestone, pero debido al fuerte paso del Huracan Ike en 2008 que dejo casi por destruida en su totalidad el museo, se tomó, de común acuerdo en la organización, el mudarse a un nuevo lugar: El Aeropuerto Internacional Ellington (KEFD) de Houston. El proceso se inició en noviembre de 2015 y fue inaugurado en Septiembre de 2017. En él, se agregaron salas con exhibición de oleos retratando aeronaves históricas en vuelo, además de salas de enseñanza básicas de lo que es la aviación , dos hangares, simuladores de vuelos , tienda de recuerdos y cafetería.
¿Volar en clásicos de todos los tiempos?
Para el museo, una de las novedades que más éxito le ha dado, son las experiencias de vuelo que ofrecen en sus aeronaves históricas: Si, te dan la oportunidad de poder montar y volar en aeronaves como Boeing PT-17 Stearman, Texan T-6 North, Boeing B-25 Mitchell, Boeing B-17 Flying Fortress, Cessna T-41 Mescalero y el hermoso Fairchild PT-19 Cornell. Esta inigualable experiencia puedes vivirla y volarla por los valores que te indicamos a continuacion: US$250 , US$325 , US$400, US$450 , US$250 (Valor total para 1 o hasta 3 pasajeros) y US$250 respectivamente. Las reservas deben de hacerse con anticipación vía web.
Ya en su interior, el museo nos regala una bondadosa variedad de aeronaves en estático. Uno de los que se lleva todas las miradas, es el B-17 Flying Fortress «Thunderbird». Su historia no podemos dejar de asociarla a la guerra contra la Alemania Nazi en la Segunda Guerra Mundial, aunque este avión en específico no logro ser parte del combate. En 1947 fue adquirido por el Instituto Nacional Geográfico de Francia y por 22 años se mantuvo en vuelo como topógrafo de altura en Europa, África y América del Sur. Además, este avión del LSFM fue galardonado con máximos honores en los años 1992 y 1993, por la EAA en Oshkosh, Wisconsin. Participo también en películas y en numerosos documentales.
Aeronaves civiles
La aviación comercial no queda ajena en este museo: Un hermoso Douglas DC-3 con los colores de la extinta Continental Airlines. El intenso rojo del veterano PZL-Mielec Lim. También llama mucho la atención, a la par con los helicópteros que le acompañan en este hangar; un Sikorsky S-76 donado al museo por la privada PHI Helicopters y un Bell AH-1 Cobra de la USAF. El elegante Beechcraft D17A Staggerwing da a conocer lo lujosa que podía llegar a ser la aviación general años atrás en un avión monomotor.
Simulación
Para finalizar por este interesante tour, pasamos por la sala de simulación de vuelo, quien es mayormente utilizado por pequeños entusiastas, los cuales expresan sus ganas de convertirse en futuros pilotos. En esta sala, se les enseña los comandos básicos para poner en marcha una aeronave virtual, en este caso, un Mooney M20R. Se les enseña desde el primer paso, como es corroborar las normas básicas de seguridad antes de emprender vuelo, además de despegar, controlar/maniobrar el avión para luego aterrizar. Una vez que logran este ejercicio, se les lleva a un pequeño hangar, en donde logran estar de cerca con la aeronave que pudieron volar virtualmente! Se les permite subir, conocer de cerca los comandos y el instructor nuevamente se asegura de que hayan aprendido las normas de seguridad básicas antes de arrancar un avión.
Visita al museo
En el frontis del acceso al museo, un KC135 que perteneció en un tiempo a la NASA, da la bienvenida a todos aquellos que visitan o pasan por el aeropuerto Houston Ellington Field. A la fecha de publicación de este artículo, los tickets de entradas, pueden conseguirse a través de su página oficial www.lonestarflight.org o de forma presencial en la entrada del Museo. Los valores van desde los $9.95 en la divisa americana (para niños de 4 a 11 años), $12.95 (jóvenes de 12 a 17 años/mayores de 65 años) y $14.95 para publico adulto en general. Los menores de 3 años tienen entrada gratuita.
No hay dudas, el Lone Star Flight Museum cumple a cabalidad todas las expectativas para los Amantes, Spotters y seguidores de la aviación con su rica variedad de aeronaves, permitiendo así la conexión entre distintas generaciones, unidas todas por un denominador en común: La Historia de la aviación, a través del tiempo.
Colaboraron para la redacción de este artículo: Tanya Diaz en la traducción, Eder Najera en fotografía y transporte, y el personal del LSFM.
