El Ejercicio “Ariete” se desarrolló en la Patagonia Sur, entre los días 3 y 11 de septiembre , convirtiéndose en el último despliegue operativo del Sistema de Armas Mirage, luego de casi 43 años desde que fue incorporado allá por fines de 1972.
El despliegue estuvo conformado sólo por tres aparatos, los biplazas Mirage IIIDA I-002 y Dagger T C-426 y el único monoplaza Finger C-408. Los aviones de apoyo al Ejercicio, cumpliendo tareas de traslado del personal y material fueron, el KC-130H TC-70 y el Fokker F.28 TC-54, en tanto para operaciones de rescate fue destacado el helicóptero Bell 212 H-90 de la VII Brigada Aérea.
Los aviones despegaron en la mañana del jueves 3 de septiembre desde la VI Brigada Aérea de Tandil, y tras realizar una escala en Comodoro Rivadavia, arribaron a Río Gallegos a las 14:50 hs.
Los vuelos comenzaron el día viernes, realizando dos salidas durante la mañana y una por la tarde, luego de lo cual los aparatos fueron preparados para los vuelos de exhibición que realizarían el fin de semana.
Puertas Abiertas
Como es tradicional en los despliegues de aparatos de combate de los últimos años (como el de los A-4AR en noviembre del 2012) se realizaron dos días de Jornadas de Puertas Abiertas en las instalaciones del Aeropuerto Internacional Norberto Fernández de Río Gallegos, el sábado 5 y el domingo 6 entre la 11 y las 18 hs, a las que concurrieron unas diez mil personas.
En la muestra estática estuvo el Mirage IIIDA I-002, mientras que el Dagger C-426 y el Finger C-408 realizaron los pasajes de rigor frente a la multitud.
Además la IX Brigada Aérea colaboró el domingo desplegando el Twin Otter T-85.
También el domingo, el KC-130H TC-70 realizó un pasaje a baja velocidad, para deleite de los concurrentes. Este Hercules había arribado el día anterior con el Mara C-610 en su bodega, destinado a ser emplazado como monumento a la ciudad de Comandante Luis Piedra Buena.
También estuvieron presentes en el evento la Gendarmería Nacional con Turbo Porter GN-804 y la Sección de Aviación de Ejército 11 con su Bell UH-1H AE-458, aunque sólo este último realizó demostraciones en vuelo.
Ejercicios
Luego de los vuelos de las Jornadas , se prosiguió con verdadero operativo, cumpliendo los Mirage temas de Combate Aéreo y Penetración Radar, durante el lunes y martes.
El miércoles y jueves se destinaron a salidas de navegación, portando los tanques de 1700 lts, realizando pasajes a localidades del interior de Santa Cruz, como El Calafate, Chaltén y San Julián así como también por Tierra del Fuego, volando sobre Ushuaia y Río Grande.
Finalmente, el día viernes partieron sólo los biplazas con rumbo a Tandil, quedando el Finger C-408 hasta el domingo. Culminaba así el despliegue, habiendo cumplido unas 60 hs de vuelo en desde su salida de Tandil.
