Para el visitante atento y los interesados en la creciente industria de las aeronaves no tripuladas, el pabellón «Delta» proponía una inesperada e interesante novedad proveniente de la industria local. En un stand con un diseño visual minimalista pero de alto impacto visual, se exponía el Mapemaun, un helicóptero autónomo multi-propósito desarrollado por la firma chilena homónima.
La aeronave se presentaba como parte de una solución integrada de bajo costo de operación destinada a la recolección y análisis de datos en línea y que, con una carga útil de hasta 17 kg, puede desplegar sensores de amplio espectro (hiperespectral, multiespectral, térmico, visual y Lidar/láser) en misiones de hasta 2000 waypoints editables en vuelo.
Capaz de realizar operaciones diurnas y nocturnas, el Mapemaun propone capturar datos en lugares remotos y de difícil acceso, cuenta con una autonomía de vuelo de 1,5 horas (aunque se están desarrollando configuraciones de mayor duración), es resistente a condiciones de viento en altura y cuenta con software de control que le permite despegar y aterrizar de manera autónoma, aún desde plataformas en movimiento.
Un motor para cada tipo de misión
El drone cuenta con distintas opciones de motor adaptadas a las necesidades de cada misión. Para trabajos con carga pesada y a alturas sobre los 3.000 m, está considerado el uso de turbina. Para misiones a grandes distancias (60 – 100 km) con una carga útil de hasta 10 kilos, se contempla el uso de motores a pistón con inyección electrónica y auto generador. Para trabajos de carga ligera y baja autonomía, pero que requieran una operación silenciosa, se indica motor eléctrico.
El sistema se controla desde una estación terrena totalmente transportable hasta cualquier lugar geográfico y condiciones meteorológicas que emplea pantallas de 42” de alta definición y computadoras transportables para misiones de larga duración, como así también sistemas de mando ligeros y versátiles para misiones de pocas horas. Desde esa estación se puede controlar la aeronave mediante una transmisión video en línea de hasta 60 km y un techo de operación de alrededor de 4.000 metros.
Según los impulsores del proyecto, el sistema tiene aplicación práctica y rentable en una amplia gama de sectores económicos y gubernamentales, incluyendo minería (actividades de cartografía y geo-exploración), servicios públicos (seguridad interior, seguridad ciudadana y control de tránsito), comercio e industria (inspección y protección de infraestructura, construcción y transporte marítimo) y agricultura y medio ambiente (lucha contra incendios, emergencias ambientales, agricultura, parques).
Mapemaun desde adentro
A su paso por FIDAE 2014, Gaceta Aeronáutica tuvo oportunidad de conversar con Alberto Álvarez, vicepresidente de la firma, quien posteriormente accedió a responder un cuestionario que le hicimos llegar por correo electrónico. Nuestras preguntas y sus respuestas:
Gaceta Aeronáutica: ¿Cuándo se inició el proyecto? ¿Qué los llevó a embarcarse en él?
Alberto Álvarez: Los que participamos en el proyecto llevamos trabajando en él alrededor de tres años. Y tiene su origen en años anteriores, donde se fueron construyendo y armando diferentes ingenios aeronáuticos que se vendían en Chile y el extranjero. Con esto en la mano, fue fácil darse cuenta del potencial de desarrollo que tenían los UAV (Unmaned Aerial Vehicles, o Vehículos Aéreos no Tripulados).
Gaceta Aeronáutica: ¿Cuándo realizó su primer vuelo el sistema?
Alberto Álvarez: El helicóptero que se mostró en la FIDAE tuvo su primer vuelo hace aproximadamente un año, con una estructura básica, esto es, con un sistema de vuelo manual y un sistema de comunicación que permitía enlaces de hasta 4 kilómetros. De ahí en adelante, se le fue incorporando un sistema de control automático y un sistema completo de comunicaciones de señales de video y control. Hecho que nos permitió llegar a una distancia de 50 kilómetros y a una autonomía de 1,5 horas.
Gaceta Aeronáutica: ¿Cuándo comenzarán la producción seriada del modelo?
Alberto Álvarez: A la fecha nos encontramos en la etapa de pruebas de los protocolos de vuelo, la que una vez terminada, comenzará la producción de dos nuevos aparatos.
Mercados potenciales
Gaceta Aeronáutica: ¿Qué estrategias comerciales siguen para colocar el sistema en el mercado?
Alberto Álvarez: De las múltiples posibilidades que nos presentaba el plan de negocios, decidimos tomar contacto con instituciones que reunieran asociados individuales y poseyeran fondos propios, como son el Ministerio de Defensa, la Asociación Nacional de Agricultura, Instituto Antártico Chileno y, en forma especial, las grandes compañías mineras, organizaciones que hacen uso de helicópteros tripulados para sus prospecciones.
Parte importante de nuestra estrategia comercial es entender que la utilización del helicóptero va asociada al análisis de los datos obtenidos. Esto es un factor relevante, ya que el resultado final de un servicio de este tipo, se expresa a través de planos y agrupación de información, conjunto que da cuenta de un estado especifico, ya sea de topografía, condición biológica, estado de los cultivos, condiciones del terreno, etc. Esto nos llevó a incorporar como parte del proyecto a un grupo de especialistas de alto nivel, todos doctores en su especialidad, y pertenecientes a diferentes universidades del país.
Gaceta Aeronáutica: ¿Han identificado o contactado clientes potenciales?
Alberto Álvarez: Durante la etapa final de desarrollo se llevó a cabo una agenda de visitas a diversas empresas y organizaciones. Lo que nos permitió reconocer la existencia cierta de un mercado potencial, el que hasta ese momento solo lo dábamos por supuesto sobre la base de una investigación de mercado preliminar. En la actualidad y ya con una pequeña flota de helicópteros nos encontramos en condiciones de asegurar un servicio ininterrumpido.
Un VANT «made in Quinta Normal, Santiago de Chile»…
Gaceta Aeronáutica: ¿Cuál ha sido la reacción de los potenciales clientes al encontrarse con un “drone made in Chile”? ¿Sienten que hay barreras culturales que atentan contra el proyecto?
Alberto Álvarez: Resulta curioso, pero esta situación no apareció en ningún momento. Todo lo contrario, la reacción fue siempre alentadora. La única preocupación que recibimos, en forma reiterada, fue si el precio era competitivo. Chile no es un país nacionalista, por lo que no hubiese sido extraño habernos encontrado con algo de escepticismo. Las palabras que recibimos fueron en dirección contraria, siempre alentadoras. Esto es un hecho que lleva a pensar, ya que usualmente lo extranjero lleva asociado un factor de confianza, con el que no cuentan los productos nacionales.
Gaceta Aeronáutica: ¿Quiénes integran y cuáles son los antecedentes profesionales del equipo de proyecto?
Alberto Álvarez: Somos un equipo realmente heterogéneo. De partida, de distintas edades. El Director Ejecutivo, Guillermo Undurraga, es Director y Socio de Larraín Vial, una de las mas importantes corredoras de bolsa [de Chile]. El Vicepresidente, Alberto Álvarez, es Ingeniero Industrial y por años profesor de la Universidad Técnica Federico Santa María (UTFSM). El Gerente General, Pedro Undurraga, es un empresario del Sector Metalmecánico. El Gerente de Investigación y Desarrollo, Romano Pesce, es arquitecto de profesión y dedicado íntegramente al diseño y construcción de este tipo de aparatos. El Gerente Comercial es Benjamín Mackenna, quien también cuenta con una larga experiencia en la construcción de aviones de radiocontrol. Y Mario Lubbert es nuestro actual Presidente. Dada su dilatada experiencia en el mundo del marketing, es consultado permanentemente.
Relaciones estratégicas
Gaceta Aeronáutica: ¿Qué aporta al proyecto cada uno de los partners que anuncian en su sitio web?
Alberto Álvarez: La UTFSM, a través de la Academia de Ciencias Aeronauticas (ACA), es un importante referente en la revisión del diseño y condiciones operativas. De hecho mantenemos conversaciones con ellos, a fin de que sean quienes instruyan los futuros pilotos. Por su parte AUVSI [Association for Unmanned Vehicle Systems International o la Asociación Internacional de Vehículos Aéreos no Tripulados], de quien somos miembros, nos ha provisto de información del mercado norteamericano y mundial. Por último, Cloud Cap Technologies, por medio de Aeroservicio, sus representantes en Chile, nos han provisto de equipos de prueba, hecho que nos ha permitido seleccionar debidamente el equipamiento final.
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Especificaciones técnicas
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| Dimensiones | |
| Longitud fuselaje (con rotor de cola) | 2.450 mm |
| Longitud total (con rotor principal) | 2.960 mm |
| Ancho | 700 mm |
| Altura total | 1.000 mm |
| Diámetro del rotor principal | 2.500 mm |
| Diámetro del rotor de cola | 400 mm |
| Pesos | |
| Peso vacío | 17 Kg |
| Peso máximo de despegue | 32 Kg |
| Capacidad de combustible | 9,5 l |
| Performances | |
| Velocidad de crucero | 70 km/h |
| Velocidad máxima | 90 km/h |
| Autonomía (combustible máximo y carga útil mínimo) |
1:30 hs. |
| Alcance máximo de misión (distancia data link/línea de vista) | 60 km |
| Techo máximo | 4.500 m (snm) |
| Techo operacional | 4.000 m (snm) |
| Viento máximo para aterrizajes y despegues | 45 km/h |
| Planta de poder | |
| Motor | Turbina 7 Kw |
| Combustible | Jet A-1 / Kerosene + Aceite 5% |
| Condiciones Ambientales | |
| Limitaciones de temperatura | -40ºC a +55ºC |
| Operación con lluvia o nieve | Moderada |
Gaceta Aeronáutica: ¿Qué resultado arrojó para el proyecto la presentación en FIDAE 2014?
Alberto Álvarez: La decisión de ir a la FIDAE no fue algo evidente. No teníamos experiencia en este tipo de ferias, mas aún, habiendo estado en algunas ferias en el extranjero nos parecía algo pretencioso incursionar en esta iniciativa. Hoy podemos decir que fue una buena inversión, no solo por el nivel de contactos comercial, si no que en especial por la diversidad de opiniones que recogimos, lo que superó largamente todas nuestras expectativas.
Gaceta Aeronáutica: Finalmente, ¿de donde proviene el nombre Mapemaun? ¿Corresponde a algún vocablo mapuche?
Alberto Álvarez: Aunque parece ser araucano, no lo es tal, si no que corresponde a las iniciales de los distintos socios de la empresa. En todo caso nos gusta pensar que es un nombre autóctono.
Fuente: Mapemaun.
