La Fuerza Aérea Argentina (FAA) tiene su origen como Fuerza independiente el 4 de enero de 1945, pero es heredera un legado que se remonta al 10 de agosto de 1912 cuando se creaba la Escuela de Aviación Militar bajo la órbita del Ejército Argentino. A lo largo de su historia ha participado en algunos conflictos internos y en la lucha contra la subversión. En 1978 efectuó un importante despliegue en vistas al conflicto limítrofe con Chile que finalmente fue resuelto por vías pacíficas. Tuvo su bautismo de fuego en 1982 durante el conflicto de Malvinas, con una destacada participación. En 1991 intervino en la Guerra del Golfo Pérsico con un C-130 y un Boeing 707.
Cuenta con una importante tradición en misiones de paz bajo el mandato de las Naciones Unidas, habiendo desarrollando actividades en Angola, Chipre, Congo, Ecuador, Haití, Kosovo, Kuwait, Medio Oriente, Mozambique, Sahara y Yugoslavia.
La FAA también se ha caracterizado por continuas tareas de asistencia en catástrofes naturales tanto en Argentina como en otros países, además posee una importante trayectoria en operaciones antárticas las que tuvieron su punto de inicio en 1951.
Actualmente esta cuenta con una Jefatura del Estado Mayor General, que se encuentra emplazada en el edificio Cóndor, Retiro, provincia de Buenos Aires, de esta dependen, el Jefe de Estado Mayor General (JEMGFAA) quien ejerce la conducción superior a través de dos organismos, la Subjefatura del Estado Mayor General y el Comando de Adiestramiento y Alistamiento. A su vez es asistido por la Inspectoría General, la Secretaría General, la Comisión Evaluadora de Contrataciones, la Dirección General de Planes, Programas y Presupuestos, la Dirección General de Administración y Finanzas, la Dirección General de Asuntos Jurídicos, la Dirección General de Control de Transito Aéreo y la Dirección de Sensores Radar.
La Subjefatura del Estado Mayor General, cumple funciones de gobierno, administrativas y de planeamiento mediante: el Cuartel General, la Dirección General de Organización y Doctrina, la Dirección General de Personal y Bienestar, la Dirección General de Inteligencia, la Dirección General de Investigación y Desarrollo, la Dirección General de Comunicaciones e Informática, la Dirección General de Intendencia, la Dirección General de Educación, la Dirección General de Salud, la Dirección General de Material, la Dirección General de Aeronavegabilidad Militar y la Dirección General de Líneas Aéreas del Estado.
El Comando de Adiestramiento y Alistamiento tiene como misión “Ejercer la defensa del aeroespacio de jurisdicción nacional y ejecutar las operaciones aeroespaciales y tareas especiales que se le ordenen, planificar y conducir el adiestramiento de los medios operativos, de apoyo operativo para satisfacer las necesidades emergentes del Planeamiento Militar Conjunto, a fin de contribuir a la defensa nacional, actuando disuasiva y efectivamente en el aeroespacio de interés.” Y es quien conduce Brigada, bases y destacamentos, comandando las operaciones aéreas que ordene el Comando Operacional Conjunto.
Cada una de las Brigadas, está conformada por un Grupo Aéreo, encargado de las actividades propias del vuelo, estos concentran a los distintos Escuadrones, un Grupo Técnico que es el que lleva a cabo el mantenimiento de las aeronaves y un Grupo Base cuyas funciones son el mantenimiento y seguridad de las instalaciones. Las Bases Aéreas Militares (BAM) tienen una categoría inferior a la de Brigada.
Brigadas Aéreas
I Brigada Aérea
La I Brigada Aérea se encuentra ubicada en la ciudad de El Palomar, Buenos Aires, cuenta con dos Escuadrones, el I, con C-130H/KC-130H y L-100-30 Hercules, que componen la espina dorsal del transporte aéreo de la FAA, estos son capaces de efectuar transporte y lanzamiento de carga y personal, asistencia a la comunidad durante catástrofes naturales y accidentes, búsqueda y salvamento, evacuaciones aeromédicas, abastecimiento y apoyo y relevo de dotaciones antárticas. Sobre sus dos KC-130H recae la tarea de multiplicador de fuerzas proveyendo reabastecimiento en vuelo a los O/A-4AR y Super Etendard.
Y el Escuadrón II opera F-28 Mk.1000C en funciones de traslado de personal y carga, son extensamente empleados en las rutas de la línea aérea de fomento LADE (Líneas Aéreas del Estado) en destinos no rentables comercialmente. Cuentan con el kit MDS 1981-001 desarrollado localmente con el que pueden recibir hasta 24 camillas para evacuaciones aeromédicas.
La unidad también aloja al Grupo 3 de Comunicaciones, que desde el año 2007 se encarga de operar y mantener el Anillo Digital Baires, la Red de Extendida de la Fuerza Aérea (WAN), esto el forma conjunta con el Grupo 2 de Comunicaciones, mantiene centrales telefónicas, nodos de comunicaciones y el Anillo Digital, que se encuentran ubicados en el área metropolitana Buenos Aires, brinda soporte de comunicaciones a radares fijos y móviles, provee apoyo técnico a plantas transmisoras y receptoras incluyendo sistemas de torres y antenas a bases antárticas. Aloja al Centro de Control de Misión Argentina, que es parte del componente del Sistema de Alerta Satelital, que conjuntamente con la Armada Argentina se encarga de la detección y alarma temprana para accionar de los medios de Búsqueda y Rescate, ante la ocurrencia de accidentes aéreos o marítimos.
Dentro del predio también se aloja el equipo de demostración de paracaidismo de la FAA “Águilas Azules” y la Escuela de Educación Técnica Nº 4 (E.E.T. N° 4) “Profesor Héctor Ángel Laguarde.”
II Brigada Aérea
La II Brigada Aérea, se encuentra ubicada en la ciudad de Paraná, provincia de Entre Ríos. La misma aloja a dos Escuadrones, el Escuadrón II que opera Learjet 35A, estos son empleados en traslados de autoridades, con las cámaras analógicas RMK TOP, y Microsoft Vexcel Ultracam XP, focal de 100 mm que es propiedad del IGN (Instituto Geográfico Nacional) pueden realizar tareas de aerofotogrametría, son capaces de efectuar vuelos de exploración y reconocimiento, también se ha adquirido un kit de camilla para vuelos sanitarios. Dos de estas aeronaves se encuentran configuradas con equipo específico para la verificación de radioayudas. Durante el año 2013 se recibió el LR-35A VR-24 ha sido modificado para las misiones SIGINT (Signal Intelligence) con el equipo Thales Vigile 200 para operar en forma conjunta con el Grupo de Guerra Electrónica.
El Escuadrón IV cuenta con el último F-27 400M operativo de la FAA siendo responsable del transporte de carga y pasajeros, búsqueda y salvamento y lanzamiento de paracaidistas.
La Escuadrilla de Servicios cuenta con aeronaves Cessna 182 para propósitos generales, uno de ellos ha sido modificado con un pod SASID 1 (Sistema Aéreo Sensor de Imágenes Digitales) para obtener imágenes verticales y oblicuas en adiestramiento de exploración y reconocimiento a baja cota.
Allí también está basado el Grupo de Reconocimiento Aeroespacial encargado de la planificación de vuelos fotográficos, trabajos con el material fotográfico obtenido, laboratorio, mantenimiento y generación de cartográfica digital.
La unidad también sirve de asiento al Grupo 1 de Comunicaciones Escuela, que se encarga de brindar apoyo de comunicaciones y ayuda a la navegación a medios aéreos en empleos tácticos, también adiestra a personal en esta especialidad.
Allí también se ubica el Escuadrón de Inteligencia Aéreo Táctico (EIAT) Litoral, la Red de Observadores del Aire (ROA) Paraná y la Escuela Nacional de Educación Técnica (E.N.E.T) N° 3 “Teniente Luís Candelaria.”
III Brigada Aérea
En Reconquista, al norte de la provincia de Santa Fe, se ubica la III Brigada Aérea, que tiene a cargo funciones de ataque al suelo, escolta armada en misiones CSAR (Combat Search And Recue), apoyo aéreo cercano y tareas de interceptación de aeronaves durante los dispositivos de control del espacio aéreo tales como el Escudo Norte. Para ello cuenta con los IA-58 Pucará, que operan en el Escuadrón Pucará, para estas funciones emplean sus dos cañones de 20 mm, cuatro ametralladoras de 7,62 mm, tanques suplementarios de combustible de 318 Lts. y los Aero 1D de 1.100 Lts., soportes TER y MER, soportes PMBR con bombas de práctica Mk-76 Mod.5 y Mk-106, bombas de 125 Kg., 250 Kg., BK-BR y BRP, de la firma EXPAL y nacionales FAS, contenedores de napalm INC 220, pod de remolque de blancos Tecnoblanc II Modificado y coheteras LAU-61/A.
El Escuadrón Servicios emplea un Cessna 182. La unidad también aloja a la XIV Batería Antiaérea con cañones Oerlikon GAI-D01 de 20mm y radares Elta EL/M-2106.
IV Brigada Aérea
En la ciudad de Mendoza, provincia de Mendoza está establecida la IV Brigada Aérea, allí opera el Escuadrón I con IA-63 Pampa Serie II y Pampa II-40, sus funciones son formar a los futuros pilotos de caza de la FAA mediante el CEPAC (Curso de Estandarización de Procedimientos para Aviadores de Combate), y efectuar ataque liviano, para esto cuenta con soportes Alkan Type 63 para bombas de práctica Mk-76 y Mk-106, bomberas Aero 4B para bombas de ejercicio de 3 Libras, bombas FAS 125 y 250 y EXPAL de 250 Kg., coheteras ARM-657 Mamboretá, pods de ametralladoras 7,62 mm Colibrí, también se llegó a operar con un pod ventral con un cañón de 30 mm. pero desde hace varios años habría dejado de emplearse.
Su otro Escuadrón es el III, de Búsqueda, Rescate y Tareas Especiales con SA-315B Lama y Cessna 182, este es el encargado de efectuar vuelos en alta montaña, búsqueda y rescate, apoyo a la población, e impartir el Curso de Vuelo en Alta Montaña.
El Grupo Base cuenta con la Batería de Artillería Antiaérea 15, que cuenta con radares Elta EL/M-2106 y cañones Oerlikon GAI-D01.
La Brigada también aloja al Escuadrón de Inteligencia Aérea Táctica Oeste, a la ROA Mendoza y la Escuela Técnica 4-106.
V Brigada Aérea
En Villa Reynolds, provincia de San Luis, tiene asiento la V Brigada Aérea, los Escuadrones I y II agrupan los O/A-4AR, empleados en funciones de cazabombardero, defensa aérea y ataque a objetivos terrestres y navales, estas aeronaves constituyen la espina dorsal de la aviación de caza ya que a pesar de no contar con material lanzable guiado dispone de algunas de las capacidades de los cazabombarderos contemporáneos. Para cumplir con sus funciones están equipados con sus Colt Mk.12, tanques suplementarios Aero 1D, Aero 1E y los Sargent Fletcher Aerial Refueling Buddy-Buddy Store, ACMI EHUD (que al parecer están fuera de servicio), CATM y AIM-9L/M Sidewinder, bombas de práctica MK76 Mod. 5 y Mk-106, EXPAL BR y BRP 250, M117, MK.17, AN-M65 modificada con colas de Mk.17, IMI PG Mod. 4, FAS 125, 250 y 250 BRP, coheteras LAU-61/A y LAU-10/A. Para funciones de propósitos generales y SAR la Escuadrilla de Servicios dispone de un Cessna 182 y un Hughes 500D.
El Grupo Base cuenta con la V Batería Anti Aérea con cañones Rheinmetall RH 202 de 20 mm y radares Elta EL/M-2106. Dentro de la unidad funciona la Escuela Técnica N° 17 «V Brigada Aérea»
VI Brigada Aérea
La VI Brigada Aérea, está situada en Tandil, Buenos Aires, la misma procedió a dar de baja a las últimas aeronaves operativas del Sistema de Armas Mirage a fin del año pasado, estas han sido reemplazadas por dos IA-63 Pampa II-40 provenientes de la dotación de la IV Brigada Aérea. Los mismos operarían el mismo armamento descrito anteriormente.
Al igual que en las otras unidades el Escuadrón Servicios cuenta con un Cessna 182, el último Aerocommander 500U operativo, para tareas de enlace, mientras que para apoyo de búsqueda y salvamento dispone de un Hughes 369HM con carenados en las puertas de la cabina de carga para ser configurado con una camilla.
Su Grupo Base dispone de la XIII Batería de Artillería Antiaérea con los cañones Oerlikon GAI-D01.
VII Brigada Aérea
También Buenos Aires, pero en la ciudad de José C. Paz, se encuentra la VII Brigada Aérea, concentrando el grueso de las alas rotativas de la institución, allí el Escuadrón I cuenta con Bell 212 IFR, Bell 212IDF y Bell 412, para funciones de traslado de carga y personal, SAR, CSAR, MEDEVAC, CASEVAC, apoyo logístico antártico, asistencia durante catástrofes naturales y traslado de autoridades. Estas máquinas cuentan con grúas de rescate, camillas, faros de búsqueda, equipos de flotación auxiliar, ametralladoras de puerta MAG y Browning 7,62 mm, los ejemplares desplegados en Chipre fueron vistos empleando equipos FLIR.
En la actualidad algunos de sus helicópteros están desplegados en Chipre cumpliendo misiones bajo el mandato de la ONU.
El Escuadrón II dispone de Hughes 500D/E para misiones tácticas, escolta armada en CSAR, para esto algunos de ellos fueron convertidos a “Avispa”, con soportes para ametralladoras Browning 12,7 mm y coheteras ARM-657 Mamboretá y LAU 131, también disponen de un sistema RWR desarrollado localmente. Pueden empleados grúas de rescate y efectuar carga externa liviana. También son empleados para impartir el Curso de Estandarización de Procedimientos Para Aviadores de Helicópteros (CEPAH). Uno de sus Hughes se encuentra desplegado en Chipre.
El Escuadrón III está conformado por los dos Mi-171E Hip que fueron adquiridos principalmente para misiones de apoyo antártico, el pasado 20 de diciembre de 2013 realizaron su primer cruce para brindar apoyo a la Campaña Antártica de Verano (CAV) 2013-2014 y ejecutar tareas de sostén logístico, asistencia en situaciones de emergencia y SAR en las Bases Antárticas. Está equipado con un Faro Transas TSL-1600, grúa de rescate SLG-300, Emergency on-water Landing System (ELS), red para carga externa, para vuelos de largo alcance poseen tanque suplementarios internos y dos Outboard Additional Fuel Tanks (OAFT), también emplean el sistema Fast Rope.
Esta Brigada también es asiento del Grupo de Operaciones Especiales (GOE), encargado de proveer personal especializado en misiones CSAR, SAR, apoyo terrestre a unidades y realizar operaciones especiales, además forma al personal de pararescatistas para operar en las distintas Brigadas brindando apoyo SAR a las actividades aéreas, brinda apoyo de búsqueda y salvamento en vuelos ferry y cruces de aeronaves a la Antártida. Para cumplir con su misión cuentan con ametralladoras MAG, fusiles FAL y HK G-41 algunos de ellos con lanzagranadas HK-79, rifles de precisión, subfusiles MP5, paracaídas automáticos y manuales, equipos de comunicaciones, entre otro equipamiento especializado.
IX Brigada Aérea
La IX Brigada Aérea es la austral, ubicada en la ciudad de Comodoro Rivadavia, Chubut. De esta depende el Escuadrón VII que dispone de DHC-6 Twin Otter, cuya misión principal es formar a los pilotos de esta especialidad a través del Curso de Estandarización de Procedimientos de Aviadores de Transporte (CEPAT), brinda apoyo de búsqueda y salvamento, efectúa vuelos en la línea LADE en distintos destinos de la Patagonia y operan desde la Base Marambio en apoyo a las operaciones antárticas, para esto último disponen de la capacidad de emplear tanques suplementarios internos y esquíes. Recientemente se ha modificado al T-82 para poder realizar fotografía, también se le ha montado un FLIR FLIR Systems Inc. Series 2000 y el equipo COMINT proveniente del VR-23.
El otro Escuadrón de la unidad es el Escuadrón VI que está equipado con los Saab 340B que tienen como principal misión realizar vuelos en LADE y traslados de personal. También cuentan con la capacidad para realizar traslados sanitarios removiendo algunas filas de asientos permitiendo así la introducción de una camilla.
La unidad también es asiento del Grupo II de Comunicaciones, responsable de operar y mantener sistemas de comunicación HF, terminales digitales, radios digitales ligadas con fibra óptica, la integración de equipos satelitales y HF con restantes redes de la FAA y la red del protección al vuelo.
La 7ma Batería de Artillería Antiaérea que dispone de cañones Rheinmetall RH 202 de 20 mm y el Escuadrón de Inteligencia Táctica Sur
Bases Aéreas Militares
BAM Morón
En lo que respecta a las Bases Aéreas Militares (BAM), en la provincia de Buenos Aires encontramos dos, la BAM Morón, que es la única que posee aeronaves, la misma está destinada a misiones de enlace para las que emplea Piper PA-A-24-220T Seneca, Piper/Chincul PA-A-28RT-201 Arrow, Piper PA-A-28-236 Dakota y Cessna 182, que estarían divididos en dos Escuadrones. En el mismo predio también se encuentran alojados el INAC-Centro de Instrucción de Aeronavegantes y Técnicos Aeronáuticos (INAC-CIATA), el Museo Nacional de Aeronáutica, el Aeródromo de Morón, el Polo Industrial Tecnológico Aeronáutico de Morón (PITAM), el Centro de Formación Profesional N° 403 y Bomberos del Municipio de Morón.
BAM Mar del Plata
La segunda es la BAM Mar del Plata, que es la encargada de formar al personal de la especialidad y proveer defensa antiaérea, para estas funciones dispone de los sistemas Roland II, Rheinmetall RH 202 y GAI-D01 de 20 mm. y el Sistema Skyguard con cañones Oerlikon de 35 mm. Del Escuadrón de Mantenimiento Mayor de Armas Antiaéreas (EMMAA) también dependen las aeronaves no tripuladas empleadas como blancos, para tiro diurno se emplean el SANT (Sistema Aéreo No Tripulado) “Pegasus” y Tehuelche, mientras que para el nocturno el SANT “Murciélago” que incorpora luces LED. Esta cuenta con una Sección de la ROA.
BAM Río Gallegos
En la Patagonia, más precisamente en la provincia de Santa Cruz, se encuentra la BAM Río Gallegos, esta unidad dispone de todas las facilidades para el despliegue de los distintos Escuadrones de combate de la FAA para operativos de entrenamiento. También cumple una vital función para el apoyo logístico a las bases antárticas ya que desde allí operan las aeronaves que efectúan los cruces a Marambio. En la misma se encuentra dispuesto un radar TPS-43 empleado por los “Radaristas del Hielo.” El Grupo Base dispone de la VI Batería de Artillería Antiaérea. En este predio también se sitúa la Escuela Técnica Provincial N° 6. La unidad cuenta con una Sección de la ROA.
Base Marambio
En la Antártida se encuentra la Base Marambio, esta posee una pista de una longitud de 1.200 metros con orientación 06/24 y otra de 1.600 metros con orientación 01/19, la primera se encuentra equipada con balizamiento, radioayudas VOR, DME y radiobaliza. Su hangar sirve para permitir el despliegue de DHC-6, Bell 212 y Mi-171E. Su misión es mantener la capacidad para brindar apoyo a las actividades de investigación científica de instituciones nacionales e internacionales que se realicen en el continente antártico, constituye el único punto de apoyo argentino que a través del transporte aéreo durante todo el año, es capaz de efectuar búsqueda y salvamento, evacuaciones sanitarias, traslado de personal y carga y lanzamiento de carga.
Escuadrones
El Escuadrón de Apoyo Operativo Chamical, La Rioja, tiene como función, “prestar apoyo operativo y sostén logístico a las unidades de la FAA y al Centro de Experimentación y Lanzamiento de Cohetería, con fines de investigación científica se reactivó en 2011 cuando se lanzó el cohete Gradicom II.”
El Escuadrón Aeroparque, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, situada en inmediaciones de este aeropuerto, aloja al Grupo de Guerra Electrónica, a la Compañía Histórica, el Instituto Nacional de Medicina Aeronáutica y Especial (INMAE) y la Banda de Música y Guerra. Dentro del aeroparque se encuentra la Aeroestación Militar que sirve para la recepción y embarque de autoridades y mandatarios.
En el aeropuerto de Nicosia, Chipre, se encuentra el ARGAIR-UNFLIGHT, esta unidad aérea se compone por personal y helicópteros Bell 212 y Hughes 500 D de la institución. Todos ellos bajo la UNFICYP (United Nations Peacekeeping Force in Cyprus).
