Acuartelamiento Aéreo Bardenas
El ACAR (Acuartelamiento Aéreo) Bardenas está ubicado a unos 11 km de la localidad de Arguedas (Navarra) y depende orgánicamente del Mando Aéreo General. Las dos instalaciones que componen este ACAR son el Aeródromo de Ablitas y el Polígono de Tiro de Bardenas Reales. La naturaleza de las actividades que se desarrollan en ambas instalaciones hace que, operativamente, ACAR Bardenas dependa del Mando Aéreo de Combate.
Gaceta Aeronáutica ha tenido el privilegio de compartir una jornada en el Polígono de Tiro con los profesionales que día tras día trabajan para que estas instalaciones sigan siendo un referente europeo en lo que se refiere a actividades aire-suelo.
El Polígono de Tiro de Bardenas Reales
El Polígono de Tiro de Bardenas (en adelante Polígono) es una instalación de entrenamiento que, tras más de 60 años de actividad ininterrumpida, sigue siendo un activo insustituible para el Ejército del Aire.
Con un perímetro de cerca de 25 km, el polígono se ubica en el paraje conocido como Bardena Blanca. Alejado de poblaciones y con una climatología envidiable desde el punto de vista aeronáutico, ofrece un escenario perfecto para el entrenamiento aire-suelo.
Actualmente el Polígono tiene las siguientes misiones esenciales:
- Calificación de los pilotos en tiro aire-superficie.
- Calificación de los pilotos en misiones de rescate.
- Entrenamiento en lanzamientos de cargas
- Entrenamiento de unidades en misiones de sostenimiento de paz.
- Entrenamiento de misiones de apoyo a las actividades aéreas.
Para poder desarrollar estas misiones el Polígono está estructurado en varias zonas
- Zona de vida: Área destinada a prestar las actividades de soporte: residencial, administrativa, servicio médico, bomberos, etc.
- Zona técnica: Área en la que se desarrollan las tareas de soporte directo a las misiones, en ella se ubica la torre de control del polígono y la maquinaria y equipos de mantenimiento del mismo.
- Zonas de seguridad: De los 8 km de longitud que tiene a zona de polígono propiamente dicho, 5 km son zonas de seguridad ubicados por delante y por detrás de las zonas de blancos.
- Zona de blancos de instrucción: En esta zona las tripulaciones usan material simulado.
- Zona de blancos reales: Esta zona de menos de 1 km es la única autorizada para el uso de armamento explosivo.
Una misión de entrenamiento
Desde el punto de vista del espacio aéreo, el Polígono se ubica dentro de la TMA (Área de Control Terminal) de Zaragoza. La denominación dentro del espacio aéreo español es LED50.
El ATC (control de tráfico aéreo) de la TMA Zaragoza autoriza a las aeronaves hasta la llegada a la LED50. Las rutas de entrada y salida al polígono están completamente estandarizadas, generando las mínimas molestias a las poblaciones circundantes.
La entrada al Polígono es autorizada desde la torre de control del mismo. El control es realizado por un piloto calificado en todas las modalidades de tiro a realizar. En caso de emergencia el controlador es un apoyo al piloto que tiene problemas. Para ello la torre dispone de todos los manuales de vuelo de los aviones que operan en el polígono. La nueva reglamentación es aún más estricta ya que cuando la unidad que está operando en el Polígono no es del Ejercito del Aire, deberá estar en la torre un oficial de dicha unidad. En cualquier caso el controlador es siempre apoyado por el personal destinado en el Polígono.
Todas las actividades aéreas se realizan en el eje noroeste-sureste, asegurando de esta manera que se cumplen estrictamente los requerimientos relativos a zonas de seguridad.
Además de las zonas de seguridad, las operaciones aéreas deben realizarse bajos unas condiciones atmosféricas adecuadas:
- Visibilidad mínima: 5 km
- Techo de nubes mínimo: 1.000 m
- Viento máximo en superficie: 50 nudos.
Estas limitaciones vienen impuestas tanto por las operaciones aéreas como por las medidas de seguridad en la torre de control del Polígono. Fuera de estos valores están totalmente prohibidas las actividades de tiro en el Polígono.
Uno de las ventajas que ofrece Bardenas a las tripulaciones es que es capaz de proveer un escenario de entrenamiento prácticamente real, pudiendo realizarse ejercicios sobre blancos reales tales como aeronaves y vehículos. Esto permite que tanto los pilotos como los sensores de los sistemas de armas trabajen en unas condiciones prácticamente iguales a las que pueden encontrarse en situaciones reales.
Se entrenan hasta un total de 15 modalidades de tiro, incluyendo el ametrallamiento.
Dentro de las diversas modalidades existe la posibilidad de usar material inerte o munición convencional explosiva. El material inerte más habitual son las bombetas homologadas por el Ejército del Aire: BE 6A/A, BE 11C y LGTR Estas bombetas están equipadas con un cartucho fumígeno que permite al personal del polígono determinar si el piloto ha hecho blanco durante el ejercicio (permite dar puntuación y medición de la tirada, lo que sirve para la calificación de los pilotos). Actualmente el 99% del material utilizado en el Polígono es inerte.
El entrenamiento con munición explosiva se circunscribe a proyectiles de cañón, bombas lisas de caída libre, bombas guiadas por láser tipo GBU, bombas antibúnker tipo BPG y misiles Maverick de guiado infrarrojo. Las limitaciones de seguridad prohíben el uso de armamento real no homologado.
El Polígono no es una instalación de experimentación ni ha sido escenario de entrenamientos con material nuclear o proyectiles de uranio empobrecido. Durante los años de presencia estadounidense en el Polígono los mayores puntos de desencuentro fueron precisamente causados por las limitaciones de seguridad establecidas por España. De hecho la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) no estuvo nunca autorizada para usar bombas con material explosivo. Únicamente desde mediados de los años ochenta la USAF fue autorizada a usar bombas de caída libre rellenas de hormigón.
Durante una misión típica de entrenamiento, un piloto realiza varias pasadas sobre el polígono, practicando diversas modalidades de tiro. La ubicación del Polígono es un factor que favorece la duración de las misiones de entrenamiento. La cercanía a la Base de Zaragoza supone que tras apenas 10 minutos de vuelo las aeronaves ya se encuentren entrenando, optimizando de esta forma el gasto de combustible, etc. Esto además genera una ventaja adicional, y es que en una única salida una tripulación puede entrenar no solo el tiro aire-superficie, sino la evasión de amenazas aéreas, reabastecimiento en vuelo, etc. En este sentido la Base de Zaragoza muestra nuevamente sus enormes ventajas.
Una vez realizadas las actividades de entrenamiento la aeronave sale del polígono y contacta de nuevo con ATC Zaragoza. Las rutas de salida del polígono de nuevo están coordinadas desde la premisa de la seguridad, evitando el sobrevuelo de núcleos de población.
Otras misiones
Además de las misiones específicas de entrenamiento de tiro aire-superficie, el Polígono viene realizando otro tipo de misiones menos espectaculares pero no por ello menos importantes para el Ejercito de Aire.
En primer lugar se realiza entrenamiento de misiones de rescate, SAR, Combat SAR, etc. Las condiciones orográficas del Polígono permiten realizar estas tareas de entrenamiento en condiciones difíciles de conseguir en otros escenarios o puntos de entrenamiento en España.
Otra de las actividades que se entrenan habitualmente son las relacionadas con el marcado de blancos desde tierra. Así es habitual la presencia de EZAPAC, EADA, SEADA, Infantería de Marina, etc realizando misiones FAC en colaboración con las Alas del Mando Aéreo de Combate o con la Novena Escuadrilla de la Armada.
En los últimos años se ha potenciado el entrenamiento de actividades directamente orientadas a misiones de mantenimiento de la paz en el exterior. Lanzamiento de cargas desde aviones de transporte, misiones de rescate, desactivación de explosivos, etc están cobrando cada vez mayor importancia en el día a día del Polígono.
Otros usuarios
Además del Ejercito del Aire el Polígono es usado habitualmente por el Ejército de Tierra y por la Armada. En el caso del primero es habitual ver al Tigre y oros helicópteros de las FAMET realizando entrenamiento de baja cota. Por su parte la Armada tiene presencia en Bardenas desde hace muchos años, siendo sus Harrier una silueta habitual en los cielos navarros. Los ejercicios conjuntos entre diversos ejércitos también tienen como escenario el Polígono de Bardenas.
Otros visitantes habituales son los aviones de transporte del EATC (European Air Transport Command). Cuanto en Zaragoza se realizan cursos EAATTC (European Advanced Airlift Tactics Training Course), Ablitas y Bardenas cobran vital importancia, ofreciendo escenarios realistas para el entrenamiento de las misiones de transporte aéreo táctico. En Bardenas se entrenan las maniobras evasivas que se realizan en presencia de amenazas terrestres.
Si bien la USAF fue, por volumen de misiones, el usuario principal del polígono durante los años 70-80, desde el final de la presencia norteamericana en la Base de Zaragoza el uso del polígono por parte estadunidense ha sido prácticamente testimonial. Únicamente los F-16 de la 31st Fighter Wing de Aviano ha realizado Weapons Training Deployments (WTD) de dos semanas esporádicamente en Zaragoza.
En los últimos años el Polígono ha colaborado las fuerzas aéreas de Italia, Bélgica y República Checa.
Presente y Futuro
En la actualidad ACAR Bardenas tiene una importancia capital para el Ejército de Aire y por extensión para la Defensa de España. Unas condiciones naturales excepcionales, unas condiciones de contorno perfectas junto con un equipo humano de primera línea hacen que hoy por hoy Bardenas no tenga alternativa viable en España.
Las posibilidades de crecimiento y mejora, así como la tremenda labor de mantenimiento y de reducción de impacto ambiental realizado por el ACAR Bardenas aseguran un futuro esperanzador para esta unidad emblemática de Ejercito del Aire.
