Los monumentos aeronáuticos que se encuentran sobre la costanera de São Pedro da Aldeia, están armados, uno con un Skyhawk y el otro con un Sea King.
El helicóptero, es una de las células que se adquirieron para repuesto a mediados de la década del 90.
Está pintado como el primer Sea King que se perdió en un accidente en Florianópolis, en 1970, el N-3009.
Inaugurado en 2023, al principio había sido instalado en el año ‘99, en una plaza, junto a la escuela Almirante Carneiro Ribeiro, no muy lejos de su actual ubicación.
Una placa, expresa, que está realizado como un homenaje de la Marina a la ciudad de São Pedro da Aldeia, proclamada como la morada de la aviación naval desde 1961.
A unos metros de allí, se localiza el testimonio de que la Marinha do Brasil conseguía reanudar las operaciones con aeronaves de ala fija, a fines de la década del ’90.
Presentado a la comunidad en 2020, el monumento simboliza el reconocimiento de la aviación naval, hacia la ciudad que la hospedó y está erigido con el AF-1 Falcão, N-1006, avión que tiene el mérito, en enero de 2001, de haber sido el primero en posarse sobre la cubierta del NAeL Minas Gerais y también de haber sido el primero en ser catapultado desde éste.
Falcão, es en realidad, el nombre que recibieron los McDonnell Douglas A-4KU y TA-4KU Skyhawk II, adquiridos por la Marina a Kuwait en 1998.
Treinta monoplaza y seis biplaza fueron entregados a la nación de medio oriente, entre el ’77 y el ’78.
Los aviones se habían puesto a la venta en 1984, sin embargo, no se concretó ningún negocio y al producirse la invasión iraquí al país, fueron utilizados para la defensa. Antes de la ocupación, la gran mayoría pudo refugiarse en el exterior y participó en la campaña de liberación.
Al finalizar el conflicto, Kuwait adquiere F/A-18 Hornet y los veintitrés Skyhawk supervivientes son entregados en parte de pago a McDonnell Douglas.
Por el poco uso de las células y la factibilidad de operar desde el Minas Gerais, fue el elegido por la aviación naval, que concretó la compra de los veinte A-4KU y tres TA-4KU, en 1998, luego de que el presidente Fernando Cardoso permitiera utilizar a la Marina, aeronaves de ala fija.
Los Skyhawk arribaron ese mismo año a Brasil y fueron sometidos a una inspección, realizándose el primer vuelo en el país a comienzos del 2000.
Se les dio la designación de AF-1 a los monoplaza y AF-1A a los biplaza, creándose para agruparlos el 1° Esquadrão de Aviões de Interceptação e Ataque.
A mediados del 2000, se realizaron las primeras operaciones embarcadas en el NAeL, consistentes en toques sobre su cubierta de vuelo. Luego de ser dado de baja este portaaviones, pasarían a operar desde el NAe São Paulo. Sin embargo, este navío estuvo fuera de servicio en varias ocasiones, hasta que finalmente sería radiado en 2017.
En 2009, la Marina realiza un acuerdo con Embraer para la modernización de nueve AF-1 y tres AF-1A.
Finalmente, solo serían actualizados cinco y dos, respectivamente y en 2015, fue devuelto el primero de ellos a la aviación naval. Actualmente se encuentran en servicio cuatro AF-1B y dos AF-1C, nuevas denominaciones otorgadas tras la modernización.
El aparato en cuestión posee el número de fabricación, 14557, fue construido en la planta de Long Beach, California y la U. S. Navy le había asignado el número de serie 160189.
En la Fuerza Aérea de Kuwait, voló con la matrícula 810, siendo veterano de guerra.
Más monumentos
Además de éstos que están a orillas del lago Araruama, dentro de la Base Aérea Naval de São Pedro da Aldeia, nos encontramos con tres monumentos más, que rinden homenaje y a su vez, ayudan a preservar las aeronaves.
Antes de acceder a las instalaciones principales, en un área parquizada se halla el AF-1 Falcão, N-1003, número de construcción, 14551, seriado por la US Navy como, 160183, también veterano de guerra con la Fuerza Aérea de Kuwait, que lo matriculó 804.
Frente al edificio del 1° Esquadrão de Helicópteros de Emprego Geral, se erige la recreación de la cubierta de vuelo del destructor CT Pernambuco (D-30) y sobre ella, está colocado el Westland Wasp HAS Mk.1, N-7040, número de fabricación, F.9557.
Salido de fábrica en 1963, se le asignó el registro provisorio G-17-7 y luego entregado a la Fleet Air Arm de la Royal Navy, como, XS530.
Por último y delante de las instalaciones del 1° Esquadrão de Helicópteros de Instrução, está instalado el Bell 206B-2 Jet Ranger II, marcado como N-5021.
Es difícil confirmar la identidad de ambos Jet Ranger II preservados, ya que todos fueron vendidos al mercado civil brasileño, excepto dos que se cedieron a la Fuerza Aérea.
En el caso del N-5026, fue el número de construcción, 1409 y estuvo registrado como, PT-HSY. Mientras que el N-5021, fue el 1265 y terminó sus días como PT-HSV.
Agradecimientos: Edson Alves da Silva y Marcelo Lobo da Silva responsable de Aviação em Floripa
